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De nombreux contes, histoires et mythes dans le monde entier commencent par des gens qui « s’écartent du chemin » et rencontrent de belles femmes, pour découvrir ensuite qu’elles sont des vampires perfides. Depuis l’horreur gothique Dracula de Bram Stoker en 1897, le grand écran a vu de nombreuses versions du vampire. En 1922, l’acteur Max Schreck a joué Nosferatu, le comte Orlok (Dracula) dans un classique muet sur la mort de Dracula, et en 1931 Bela Lugosi est devenu le vampire infâme dans ce qui est considéré comme la première adaptation légitime du roman de Stoker. Dans Daybreakers, Hollywood réimagine le monde des infâmes suceurs de sang nocturnes, et The Count a été un personnage dominant de Sesame Street de 1969 à nos jours. Mais où les vampires sont-ils apparus pour la première fois dans l’histoire ? Et que représentent-ils réellement ?
Les Baobhan Sith, les vampires écossais
Dans les Highlands d’Écosse, les « baobhan sith » (prononcer baa’-van shee) étaient des fées suceuses de sang qui hantaient les chemins de montagne et les routes basses qui traversaient les Highlands, où elles s’attaquaient aux voyageurs, pèlerins et chasseurs sans méfiance.
Parfois appelée « la femme blanche des Highlands », selon le folkloriste écossais Donald Alexander Mackenzie, le baobhan sith se présentait généralement comme une « belle jeune femme portant une longue robe verte qui dissimule les sabots de cerf qu’elle a à la place des pieds ». Ces séductrices de l’autre monde étaient particulièrement attirées par l’odeur du sang animal sur les vêtements des chasseurs masculins. Si elles présentent de nombreuses similitudes avec le vampire archétypal représenté dans le Dracula de Stoker, leurs approches à l’égard de leurs victimes étaient différentes.
La danse des Sith du Baobhan. ( erinclaireb )
Les baobhan sith et Dracula chassaient tous deux dans l’obscurité et se reposaient dans des cercueils pendant la journée, mais là où le comte de Transylvanie devait se nourrir chaque soir, les baobhan sith ne se nourrissaient qu’une fois par an. Dracula séduisait, puis enfonçait deux crocs dans le cou de ses prières, mais les baobhan sith dansaient avec leurs victimes, charmant les jeunes hommes jusqu’à ce qu’ils soient sous leur charme ; puis sortaient leurs longs ongles pointus qui transperçaient leurs victimes afin qu’elles puissent boire le sang des plaies ouvertes.
Là où le vampire de Bram Stoker s’est transformé en chauve-souris, les baobhan sith ont pris la forme de loups, de corbeaux à capuchon et de corbeaux . On disait souvent qu’ils perdaient une grande partie de leur pouvoir lorsqu’ils étaient sous forme animale parce qu’ils ne pouvaient pas utiliser leur beauté pour séduire leurs victimes. Dracula et les baobhan sith pouvaient parler n’importe quelle langue en utilisant des formes de télépathie, et lorsque le meurtre de Dracula nécessitait un pieu en bois enfoncé dans le cœur, la seule façon de repousser ou de tuer un baobhan sith était d’utiliser du fer, ou de le piéger dans son cercueil avec un cairn de pierre.
La plupart des histoires sur les baobhan sith impliquent des chasseurs qui sont attaqués la nuit. Dans un récit particulier enregistré par Donald Mackenzie, quatre chasseurs s’abritant pour la nuit faisaient la fête, l’un chantait et les trois autres dansaient. Les chasseurs souhaitaient que quatre partenaires dansent avec eux, et peu après, quatre femmes arrivèrent à la hutte.
Trois d’entre eux ont dansé tandis que le quatrième s’est assis avec le chanteur, qui a remarqué que ses compagnons saignaient et s’est enfui de la hutte et s’est caché parmi les chevaux, où il est resté en sécurité. Le lendemain matin, l’homme est retourné à l’intérieur et a trouvé tous ses amis morts et vidés de leur sang.
Dans une variante de ce conte, l’un des hommes a remarqué que les femmes avaient des sabots de cerf à la place des pieds et a fui les créatures surnaturelles. Le lendemain matin, il a trouvé les trois chasseurs avec « la gorge tranchée et la poitrine ouverte ». La folkloriste Katharine Briggs a suggéré que le baobhan sith n’avait pas pu attraper le chanteur parmi les chevaux à cause du fer avec lequel les chevaux étaient ferrés.
Un motif récurrent dans ces histoires est celui des baobhan sith qui apparaissent après que les hommes aient exprimé leur désir de compagnie féminine, puis les hommes « s’égarent » et rencontrent des destins terribles.
Représentations des baobhan sith sous forme humaine et de corbeau. ( kharchenkoirina /Adobe Stock)
Symbolisme sanguin et vampires en psychologie
Le sang est l’archétype chrétien du symbole de l’âme (énergie vitale) et les vampires suçant le sang ont été étudiés en psychologie analytique, où il est considéré comme une « symbiose fatale et une alimentation de l’un avec la vitalité de l’autre (deux points centraux des légendes vampiriques) ». On dit aussi que c’est une composante inexplicable de nombreuses relations humaines.
L’étude de la consommation de sang et de l’association avec les vampires est un sujet que les psychologues ont étudié en profondeur. Dans le monde de Freud, les vampires sont des projections des désirs et des peurs sexuelles refoulées. Pour lui, le vampire correspond à des sentiments incestueux de culpabilité et à des fixations orales infantiles.
Vampire » (1895) d’Edvard Munch. ( Domaine public )
Les psychologues jungiens, en revanche, pensent que le vampirisme et la consommation de sang sont l’expression symbolique de nos instincts primaires. Le « Trickster », dit Jung, est l’archétype de l’ombre et trompe, parfois de façon ludique, mais plus souvent de façon douloureuse. Décrit comme « un archétype très sexuel », le Trickster a la capacité de changer de sexe et de faire des ravages dans la personnalité et la communauté hyper-rationnelle. L’archétype a été joué par Satan du christianisme, Loki dans les mythes nordiques, et dans la mythologie amérindienne, c’est le trickster Wendigo.
Wendigo. ( Daniel /Adobe Stock)
Les vampires sumériens sont à l’origine de tout
Ce sont des interprétations relativement modernes et elles commencent seulement il y a 2000 ans, mais les vampires sont en fait apparus dans les croyances animistes des premiers Sumériens, bien avant que les pieds à sabots ne soient portés par Satan dans la Bible.
Les premiers Sumériens, entre 4500 et 2000 avant J.-C., croyaient que les esprits habitaient toutes les formes créées et les « edimmu » (parfois ekimmu) étaient des esprits fantômes qui aspiraient la force vitale du corps des gens. L’edimmu était l’âme défunte d’une personne morte qui avait été maudite ou privée du repos éternel à cause d’un péché non racheté. Il exerçait un contrôle psychique sur ses victimes et l’edimmu pouvait traverser portes et murs. Cet être drainait la vie du foyer, y compris le sang du propriétaire de la maison et de ses parents et serviteurs.
De même nature que les preta des religions hindoues ou les jiangshi de la mythologie chinoise, les edimmu étaient tous considérés comme les esprits des défunts qui n’avaient pas été enterrés correctement ; ils étaient donc vengeurs envers les vivants. Ils provoquaient des maladies et inspiraient des activités criminelles chez les vivants. Les edimmu étaient également considérés comme des esprits « du vent » qui aspiraient la vie des personnes sensibles et endormies (le plus souvent les jeunes).
Fragment de talisman utilisé pour exorciser les malades, époque assyrienne. (Rama/ CC BY SA 2.0 )
S’écarter du chemin
En Babylonie, en Chine, en Grèce et en Égypte, mais aussi dans le christianisme, la personne susceptible de devenir un vampire était celle qui négligeait les rituels religieux, ou celle qui défiait les normes morales de la communauté, c’est-à-dire qui « s’écartait du chemin ».
Dans l’ancienne Babylonie, comme dans le christianisme ultérieur, les vampires étaient les archétypes d’une obscurité collective : des hérétiques travaillant contre l’humanité et dévorant sans cesse le sang de la vie. Le vampire n’était pas une manifestation d’une obscurité personnelle issue de l’inconscient freudien, mais un archétype de société issu de l’inconscient collectif de Jung. Il est beaucoup plus ancien que le Diable chrétien, qui a plus tard joué l’archétype de l’escroc.
Depuis ses origines sumériennes, en passant par la théologie chrétienne, aussi bien le vampire ressuscité que le baobhan sith, tous ont la même morale : les hommes qui « s’égarent » et ont des liaisons avec de belles femmes se feront, à long terme, sucer le sang de leur vie et leur monde entier s’effondrera, à commencer par leur famille.
Image du haut : Détail d’une représentation artistique d’une reine vampire égyptienne. Avant les Égyptiens, il y avait des vampires sumériens. Source : Tami-123/ Art déviant
Par Ashley Cowie
Mise à jour le 18 juin 2020.
Références
Mackenzie, Donald A. (1912). A Highland Goddess, The Celtic Review, Vol. 7, No. 28, pp. 336-345.
University of California Press. (1974). Les dieux et déesses de la vieille Europe : 7000 à 3500 avant J.-C. mythes, légendes et images de culte ».
Belford, Barbara (2002). Bram Stoker et l’homme qui était Dracula . Cambridge, Massachusetts : Da Capo Press. p. 17.
Mackenzie, Donald. (1935). Folklore et vie populaire écossais. Blackie & Son Limited.
Briggs, Katharine. (1976). Une encyclopédie des fées. Pantheon Books. p. 16.
Jung, C.G. (1969). « Sur la psychologie du tricheur-figure » dans Les archétypes et l’inconscient collectif. 2e éd. Trans. R. F. C. Hull. Princeton : Princeton UP, Vol. 9, partie i, de The Collected Works of C. G. Jung, p. 255-272.
Pinches, Theophilus G. (2004). La religion de Babylone et d’Assyrie . Éditions Kessinger .
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