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La psychologue Carol Gilligan est surtout connue pour ses idées novatrices mais controversées sur le développement moral des femmes. Gilligan a mis l’accent sur ce qu’elle a appelé une « éthique des soins » dans le raisonnement moral des femmes. Elle a placé son approche en opposition directe avec la théorie du développement moral de Lawrence Kohlberg, qui selon elle était biaisée contre les femmes et a mis l’accent sur une « éthique de la justice ».
Key Takeaways : L’éthique des soins de Gilligan
- Selon Carol Gilligan, la moralité des femmes découle de dilemmes réels et non hypothétiques. Elle a proposé trois étapes de développement moral qui mettent l’accent sur une éthique des soins.
- Étape pré-conventionnelle : les femmes sont centrées sur elles-mêmes.
- Étape conventionnelle : les femmes en sont venues à se concentrer sur leurs responsabilités envers les autres.
- Étape post-conventionnelle : une femme a appris à se considérer et à considérer les autres comme interdépendants.
- Gilligan a développé sa pensée en réponse aux étapes de développement moral décrites par Lawrence Kohlberg, qui, selon elle, étaient sexistes et mettaient l’accent sur une éthique de la justice. Cependant, les recherches menées par d’autres chercheurs ont montré qu’il existe deux orientations morales, l’une vers les soins et l’autre vers la justice.
L’origine de l’éthique des soins de Gilligan
En 1967, quelques années après avoir obtenu son doctorat de Harvard, Gilligan y a commencé à enseigner. Elle est également devenue assistante de recherche pour Lawrence Kohlberg, qui a développé une théorie populaire du développement moral. Le travail de Gilligan était une réponse au préjugé sexiste qu’elle voyait dans l’approche de Kohlberg.
La théorie de Kohlberg sur le développement moral comprend six étapes. Au stade le plus élevé, un individu développe un ensemble de principes moraux profondément ancrés et définis par lui-même, qu’il souhaite appliquer de la même manière à tous. Kohlberg a averti que tout le monde n’atteindrait pas ce sixième stade de développement moral. Dans des études ultérieures, il a constaté que les femmes avaient tendance à obtenir des résultats plus faibles que les hommes dans les stades de développement moral.
Toutefois, M. Gilligan a souligné que les recherches effectuées par M. Kohlberg pour élaborer sa théorie des stades ne portaient que sur de jeunes hommes blancs. En conséquence, Gilligan a fait valoir que les hommes n’étaient pas moralement supérieurs aux femmes. Au contraire, la raison pour laquelle les femmes ont obtenu des scores plus faibles que les hommes dans les stages de Kohlberg est que le travail de Kohlberg ne tient pas compte des voix des femmes et des filles. Elle a exposé cette position en détail dans son livre fondateur In a Different Voice, qu’elle a publié en 1982.
Gilligan a décidé d’étudier le développement du raisonnement moral chez les femmes elles-mêmes et a découvert que les femmes pensaient la morale différemment des hommes. Les hommes, comme l’illustre la théorie de Kohlberg, ont tendance à considérer la moralité sous l’angle des droits, des lois et des principes universellement appliqués. Cette « éthique de la justice » a traditionnellement été considérée comme un idéal dans les cultures occidentales patriarcales parce qu’elle est défendue par les hommes. Cependant, les femmes ont tendance à considérer la moralité sous l’angle des relations, de la compassion et de la responsabilité envers les autres. Cette « éthique des soins » a souvent été négligée en raison du pouvoir limité que les femmes détiennent généralement dans les sociétés occidentales.
Gilligan a illustré cette différence dans le raisonnement moral des hommes et des femmes en articulant les réponses d’un garçon et d’une fille participant au « dilemme de Heinz » des études de Kohlberg. Dans ce dilemme, un homme nommé Heinz doit choisir de voler ou non des médicaments qu’il ne peut pas se permettre de voler pour sauver la vie de sa femme mourante. Le garçon participant croit que Heinz devrait prendre le médicament parce que le droit à la vie est plus important que le droit à la propriété. Par contre, la participante fille ne croit pas que Heinz devrait prendre le médicament parce que cela pourrait le faire atterrir en prison pour vol, laissant sa femme seule quand elle a besoin de lui.
Comme le montre cet exemple, l’éthique de la justice est impartiale. Les principes doivent toujours être appliqués de la même manière, même si cela signifie que cela a un impact négatif sur l’individu ou sur une personne qui lui est proche. D’autre part, l’éthique des soins est contextuelle. La morale ne repose pas sur des principes abstraits, mais sur des relations réelles. Compte tenu de ces différences entre les sexes, Gilligan a proposé que les femmes ne cessent pas de se développer moralement à des niveaux inférieurs à ceux des hommes, mais que le développement moral des femmes continue simplement sur une trajectoire différente de l’éthique de la justice mesurée par l’échelle de Kohlberg.
Les étapes du développement moral de Gilligan
Mme Gilligan a décrit ses propres étapes de développement moral, fondées sur une éthique de la prise en charge. Elle a utilisé les mêmes niveaux que Kohlberg mais a basé ses étapes sur des entretiens avec des femmes. Plus précisément, parce que Mme Gilligan pensait que la moralité des femmes découlait de dilemmes réels et non hypothétiques, elle a interrogé des femmes qui essayaient de décider si elles devaient ou non interrompre une grossesse. Son travail a donné lieu aux étapes suivantes :
Étape 1 : Pré-convention
Au stade pré-conventionnel, les femmes se concentrent sur elles-mêmes et font passer leurs propres intérêts avant toute autre considération.
Étape 2 : Conventionnel
Au stade conventionnel, les femmes en sont venues à se concentrer sur leurs responsabilités envers les autres. Elles sont soucieuses de s’occuper des autres et d’être désintéressées, mais cette position est définie par la société ou d’autres personnes dans l’orbite de la femme.
Étape 3 : Post-conventionnel
Au stade le plus élevé du développement moral, le stade post-conventionnel, une femme a appris à se considérer et à considérer les autres comme interdépendants. Ces femmes ont le contrôle de leur vie et assument la responsabilité de leurs décisions, dont une grande partie est le choix de s’occuper des autres.
M. Gilligan a déclaré que certaines femmes n’atteindraient pas le plus haut stade de développement moral. En outre, elle n’a pas fixé d’âge précis pour ses étapes. Cependant, elle a affirmé que ce n’était pas l’expérience qui conduisait une femme à travers les étapes, mais la capacité cognitive et l’évolution de la conscience de soi de la femme.
L’éthique des soins peut-elle s’étendre aux hommes ?
Alors que l’éthique des soins a été développée sur la base de recherches avec des femmes, Gilligan a insisté sur le fait que l’éthique des soins et l’éthique de la justice ne s’excluent pas mutuellement. Au lieu de se concentrer sur le genre, Gilligan a préféré se concentrer sur les différents thèmes soulevés par ces deux perspectives de la moralité. Bien que cela signifie que les hommes puissent développer une éthique des soins, Gilligan a indiqué que cela était probablement plus courant chez les femmes.
Les recherches menées par d’autres chercheurs ont confirmé certaines des affirmations de Gilligan. D’une part, des études ont indiqué que les différences entre les sexes sur les scènes de Kohlberg ne sont pas particulièrement prononcées, ce qui suggère qu’il n’y a peut-être pas une forte discrimination sexuelle dans le travail de Kohlberg. D’autre part, des études ont montré que les gens ont deux orientations morales qui correspondent à l’éthique de la justice et à l’éthique des soins de Gilligan. Et des études ont montré que l’orientation morale vers les soins est plus forte chez les femmes. Ainsi, alors que les hommes et les femmes peuvent et vont développer les deux orientations, l’une peut être plus influente chez les hommes que chez les femmes et vice versa. En outre, les recherches suggèrent qu’à mesure que les personnes vieillissent et atteignent les plus hauts stades de développement moral, les deux orientations peuvent être représentées de manière plus égale chez l’individu, indépendamment de son sexe.
Critiques
Malgré l’évidence de certaines des idées de Gilligan, elles ont également été critiquées pour un certain nombre de raisons. L’une des critiques affirme que les observations de Gilligan sont le résultat des attentes de la société en matière de genre plutôt que des différences qui découlent naturellement du genre. Ainsi, si les attentes sociétales étaient différentes, les orientations morales des hommes et des femmes seraient également différentes.
De plus, les psychologues féministes sont divisées sur le travail de Gilligan. Si certains en ont fait l’éloge, d’autres lui ont reproché de renforcer les notions traditionnelles de féminité qui pourraient continuer à enfermer les femmes dans des rôles de soignantes. Les féministes ont également fait remarquer que les femmes ne sont pas un monolithe. Elles soutiennent que le travail de Gilligan fait paraître les voix des femmes homogènes, tout en niant leur nuance et leur diversité.
