Un des aspects difficiles du stress est qu’il peut s’accumuler : des activités légèrement stressantes peuvent vous sembler écrasantes lorsque vous subissez trop de stress dans d’autres domaines. Heureusement, il est également vrai que de petites giclées de soulagement du stress peuvent s’accumuler, et peuvent s’ajouter à une résistance accrue. Toutefois, l’un des défis potentiels auxquels de nombreuses personnes sont confrontées lorsqu’elles sont stressées et occupées est qu’elles ont l’impression de manquer de temps ou d’énergie pour pratiquer certaines des activités les plus relaxantes et les plus propices à la résilience au moment où elles en ont le plus besoin.
Par exemple, l’exercice physique est un moyen extrêmement efficace de réduire le stress et peut même donner de l’énergie à long terme, mais beaucoup de gens trouvent trop difficile de faire face à un entraînement alors qu’ils sont déjà épuisés. La méditation peut être une activité extrêmement calmante qui peut également renforcer la résilience, mais parfois rester assis sans bouger peut sembler amplifier les pensées stressantes. (Il existe des moyens de contourner ces deux problèmes, mais beaucoup de gens trouvent plus facile de simplement abandonner).
C’est pourquoi c’est une si bonne nouvelle que des éclats de bonheur peuvent conduire à une plus grande résistance au stress. De nombreuses choses qui peuvent nous remonter le moral, comme jouer avec un animal de compagnie, regarder une vidéo drôle ou même manger du chocolat, sont faciles et rapides à intégrer dans notre journée. En savourant ces expériences, vous pourrez approfondir les bienfaits que vous en tirez déjà. Lisez ce qui suit pour découvrir comment cela fonctionne réellement, puis je partagerai avec vous quelques autres stratégies pour améliorer votre humeur.
La psychologue Barbara Fredrickson, grâce à ce que l’on appelle la théorie de l’élargissement et de la construction des émotions positives, a été la première à découvrir une branche d’étude qui a permis de constater que les émotions positives telles que la joie, le contentement ou l’appréciation apportent des avantages indépendants et durables.
Les cas d’humeur élevée (ou de bonheur accru) élargissent la perspective et le répertoire comportemental d’une personne et lui permettent de développer des ressources personnelles durables, notamment la pleine conscience, la résilience, des relations plus étroites et même une meilleure santé physique, ainsi que des niveaux plus faibles de dépression et des niveaux plus élevés de satisfaction dans la vie.
Profiter des bienfaits du bonheur
Quel est le rapport avec la gestion du stress ? Cette branche de la recherche montre comment le bonheur et la réduction du stress sont liés : faire de petites choses pour améliorer son humeur peut vraiment avoir un effet durable sur sa résistance au stress. Chaque fois que vous faites quelque chose de bien pour vous, vous faites un pas vers la réduction du stress présent et futur, et vous profitez également d’autres avantages ! Voici un aperçu des recherches menées dans ce domaine.
- Les bonnes humeurs entraînent une augmentation des ressources: Plusieurs études ont montré que les émotions positives créent une plus grande probabilité de créer des ressources pour soutenir le lien social, et augmentent votre capacité à gérer le stress. Alors que les états émotionnels négatifs peuvent conduire à une expérience de « vision étroite » où les gens se concentrent tellement sur le négatif qu’ils ratent des opportunités dans leur vie, les personnes qui connaissent le bonheur sont plus susceptibles de créer des ressources personnelles liées à la résistance au stress, notamment la résilience personnelle, les ressources interpersonnelles comme des amis qui les soutiennent, et des ressources pratiques comme une situation financière sûre. Cette augmentation des ressources conduit à une bonne humeur plus fréquente, et une spirale ascendante est créée, qui conduit à des bénéfices en matière de santé, de bonheur et de satisfaction de la vie.
- Ces ressources sont nombreuses: Une étude menée auprès de 99 étudiants universitaires a mesuré l’humeur au cours de la semaine écoulée et a soumis les sujets à une batterie de tests de personnalité et de questionnaires. Cette étude a révélé qu’une humeur positive permettait de prédire de plus grandes ressources pour faire face et résister (comme le montrent les meilleures notes obtenues et d’autres résultats), des relations de meilleure qualité, une meilleure santé et une plus grande résilience. Les personnes ayant une humeur plus négative ont obtenu des scores plus faibles dans ces domaines.
- Une humeur positive peut contribuer à améliorer la santé émotionnelle: Une étude a même révélé que l’augmentation de la bonne humeur (également appelée « effet positif ») peut contrecarrer les états malheureux ou craintifs caractéristiques des troubles de l’humeur tels que ceux qui impliquent l’anxiété, la dépression ou la schizophrénie. (Remarque : si vous souffrez de ces troubles, il est également important de travailler avec votre thérapeute ou de parler à votre médecin ; ceci n’est pas destiné à remplacer les conseils d’un professionnel, mais à les compléter).
- En résumé : En fin de compte, une revue de la littérature – une étude de nombreuses études – a révélé que l’humeur et la pensée positives augmentent la capacité d’une personne à gérer le stress de manière saine, ce qui conduit à de meilleurs résultats de santé tels qu’une immunité et une longévité accrues, ainsi qu’à de meilleurs facteurs de style de vie tels qu’une plus grande satisfaction au travail.
Vous vous demandez peut-être comment une personne stressée et occupée peut transformer cette bonne humeur en un emploi du temps chargé ? Il existe plusieurs stratégies qui fonctionnent, et les activités dont vous savez qu’elles vous rendent heureux (avec peu de conséquences négatives, bien sûr) sont un excellent point de départ.
