Contents
Notre monde compte de nombreux exemples de rois qui ont laissé un impact significatif sur la vie de leur peuple. Comme le dit le proverbe, « derrière chaque homme puissant se trouve une femme extraordinaire ». La reine Elizabeth I, cependant, est une exception. Ayant régné seule, elle était connue sous le nom de « Reine Vierge ». Contrairement à certaines femmes, qui devaient adopter une personnalité masculine pour pouvoir gouverner, Elizabeth n’a rien fait de tel. Elle était fière d’être une femme et a gardé le pouvoir entre ses mains tout au long de son règne. À l’autre bout du monde, quelques années après la mort d’Elizabeth I, Nur Jahan est devenue la vingtième épouse de l’empereur moghol Jahangir, et bien qu’elle ait vécu dans une société où une femme était censée rester cachée derrière un rideau, elle en est venue à exercer un pouvoir immense.
Face à toutes ces difficultés, les vies de l’impératrice Nur Jahan et de la reine Elizabeth I continuent d’inspirer des générations de femmes, même si elles venaient de mondes très différents. Elizabeth a provoqué l’âge d’or de l’Angleterre, tandis que Nur Jahan a régné au nom de son mari, apportant des changements sociaux et politiques. Chaque femme a dû faire face à d’innombrables défis, et pourtant elle a surmonté l’adversité grâce à son intelligence et à sa dextérité.
La reine Elizabeth I a été précédée par les Chevaliers de la Jarretière. ( Domaine public )
Elizabeth I : Survivre à l’Angleterre du XVIe siècle
Elizabeth est née de Henry VIII et Anne Boleyn en septembre 1533. Les trois premières années de sa vie ont été un bonheur. Elle était l’héritière du trône et la lumière du monde de ses parents. Malheureusement, cette période s’est terminée lorsque l’amour d’Henry pour Anne s’est transformé en haine, et en 1536, il a fait exécuter sa femme. La vie d’Elizabeth changea du jour au lendemain, lorsqu’elle fut déclarée illégitime comme sa demi-sœur Mary. Son père se tourna vers sa nouvelle femme, puis vers son fils nouveau-né et héritier, le Prince Edward. Elizabeth a appris très tôt que pour survivre dans le paysage turbulent de l’Angleterre du XVIe siècle, elle devait s’adapter à chaque situation. Elle mûrit très vite et fut une élève remarquable, intelligente et vive d’esprit.
Elizabeth vit à l’écart de la cour jusqu’à ce qu’Henry VIII épouse Katherine Parr, sa sixième et dernière épouse. Elle a guéri le lien entre le père et la fille, accueillant Elizabeth de nouveau au sein de la famille. Elizabeth est rétablie comme héritière, devenant la troisième dans la lignée de succession après son frère Edward VI et sa demi-sœur, Lady Mary. Elle a été élevée dans la foi de sa mère, en tant que protestante. En 1547, Henry VIII meurt, et Elizabeth se voit offrir une place chez Catherine. Les bons jours ne durent pas, et bientôt elle attire l’attention indésirable de Thomas Seymour, le nouveau mari de Katherine. On raconte que Thomas aurait fait plusieurs avances à la jeune princesse. Pendant des années, Elizabeth a souffert sous son toit, jusqu’à ce que Katherine découvre la situation et la renvoie pour sa propre sécurité.
Portrait de l’Armada d’Elizabeth I, par George Gower. ( Domaine public )
Apprendre l’art de la survie : les périls du protestantisme dans un monde catholique
Les années qui ont suivi ont été remplies de nombreux défis qui lui ont appris à manœuvrer dans des situations turbulentes. La tentative de Thomas Seymour de faire d’Elizabeth son épouse a attiré l’attention des nobles qui ont servi Edward VI. Alors que Thomas est exécuté, Elizabeth survit et, à l’avenir, elle devient plus prudente, surtout sous le règne de sa demi-sœur, Mary Tudor . Il était très dangereux d’être protestant dans un royaume catholique. Elizabeth a appris à cacher ses opinions afin de survivre dans ce monde imprévisible où les fortunes pouvaient s’élever et s’effondrer en un instant. Elle avait vu ce qu’était devenue sa cousine Jane Grey, qui n’était reine que depuis neuf jours.
Sous le règne de Mary, Elizabeth a même été emprisonnée dans la Tour de Londres, frôlant la mort. Son esprit résistant durant cette période était louable. Elle n’a jamais abandonné et est devenue une femme plus forte et plus sage. Heureusement, sa situation changea à la mort de Mary en 1558, et Elizabeth fut déclarée reine. Cependant, elle était désormais confrontée à un tout autre type de menace, car de nombreux pays européens ne la reconnaissaient pas comme souveraine en raison de sa foi protestante.
Elizabeth a dû faire face à de nombreuses tentatives d’assassinat, car certains voulaient prendre son trône et mettre Mary Stuart, la reine catholique écossaise, sur le trône. Au fil des ans, Elizabeth et Mary Stuart ont été en contact l’une avec l’autre. Même si les deux reines ne se sont jamais rencontrées, elles étaient aux antipodes l’une de l’autre. Lorsque Mary a gâché sa fortune et s’est enfuie en Angleterre pour chercher la protection de sa cousine, les courtisans d’Elizabeth se sont inquiétés à l’idée que la reine écossaise soit si proche et qu’elle apporte avec elle la menace catholique. En 1586, Mary est impliquée dans le complot de Babington. Des problèmes avec l’Espagne et des problèmes internes amènent les courtisans d’Elizabeth à rédiger le mandat d’exécution de Mary. Elizabeth finit par céder et le signe.
En 1585, Elizabeth prend les Pays-Bas sous sa protection, ce qui entraîne le début de la guerre d’Espagne. Elle n’a pas reculé, s’est préparée à la guerre et a remporté deux victoires contre l’Armada espagnole en 1588 et 1597. Lors de l’attaque espagnole, Elizabeth aurait déclaré : « J’ai peut-être le corps d’une femme faible et molle, mais j’ai le cœur et l’estomac d’un roi. » Malgré les supplications de ses nobles et de ses courtisans, Élisabeth ne se marie jamais pendant son règne de 44 ans. Au contraire, elle a conduit son peuple vers un âge d’or. En 1603, cette reine plus grande que nature mourut et son trône fut monté par Jacques, fils de Mary Stuart.
La vie de Nur Jahan a pris un tournant inattendu lorsqu’elle a attiré l’attention de l’empereur Jahangir en 1611, qui en a fait sa vingtième et dernière épouse. ( Domaine public )
Nur Jahan : Les décisions prises derrière un rideau
Nur Jahan est née dans un monde où de nombreuses femmes importantes avaient vécu et inspiré d’autres personnes autour d’elles. Cependant, Nur Jahan vivait dans une société où une femme ne pouvait pas gouverner à la lumière du public, alors elle gouvernait derrière un rideau. Beaucoup de gens autour d’elle ont été intimidés par son pouvoir et son influence auprès de l’empereur moghol, ce qui a donné lieu à des rumeurs regrettables tentant de la dépeindre comme la méchante. Dès le début, elle a eu la vie dure. Mais quoi qu’il arrive, elle a su se montrer à la hauteur de la situation.
Elle est née Mehr-un-Nisa en l’an 1577. Son père, Mirza Ghiyas Beg, avait appartenu à une famille prestigieuse en Perse, jusqu’à ce qu’ils soient tombés en disgrâce. Ainsi, pour échapper à la Perse, ils émigrèrent en Inde, à la cour de l’empereur Akbar. En chemin, leur caravane fut attaquée et pillée, laissant Ghiyas Beg sans argent. C’est dans ces circonstances que la Mehr-un-Nisa est arrivée dans le monde. Son père a estimé qu’il ne pouvait pas subvenir aux besoins d’un autre enfant et a pris la décision difficile de l’abandonner.
Il y a deux histoires qui surgissent à ce moment-là. La première histoire raconte que le chef de la caravane a trouvé le petit bébé et l’a ramené à ses parents, se liant d’amitié et promettant de les présenter à l’empereur. La seconde est que la mère de Mehr-un-Nisa s’est mise à pleurer pour son bébé et que Ghiyas Beg est retourné la chercher. En repérant le bébé, il a vu qu’un serpent tournait autour de l’enfant, comme pour la protéger. Son père a alors su que sa fille était destinée à de grandes choses.
La situation de Mirza Ghiyas Beg s’est améliorée à leur arrivée en Inde. Il gravit rapidement les échelons, devenant le grand vizir de la cour d’Akbar. Mehr-un-Nisa s’épanouit en une belle femme. Cependant, il n’est pas certain qu’elle ait attiré l’attention du jeune prince Salim, le futur empereur Jahangir. Ce que nous savons avec certitude, c’est qu’en 1594, Mehr-un-Nisa a épousé Sher Afghan (Ali Quli) à dix-sept ans. On dit que ce fut un mariage heureux, qui donna naissance à une fille, Ladli Begum.
Nur Jahan reçoit Jjahangir et le prince Khurram. Au fil du temps, le roi a commencé à s’appuyer de plus en plus sur elle et elle s’asseyait souvent derrière l’empereur pendant la cour. ( Domaine public )
Devenir la vingtième épouse de l’empereur moghol
Malheureusement, comme toutes les bonnes choses, elle a dû prendre fin. Lorsque l’empereur Jahangir est monté sur le trône, il a voulu se venger de tous les hommes qui avaient pris le parti de son père pendant sa rébellion. Sher Afghan, étant l’un de ces hommes, a perdu la vie. En 1607, Mehr-un-Nisa se retrouva veuve, avec une jeune fille à charge. Elle fut transférée à la cour pour devenir dame de compagnie de l’impératrice Ruqaiya. Sa vie prit un autre tournant inattendu lorsqu’en 1611, lors du festival du Nauroz (Nouvel An), elle attira l’attention de l’empereur Jahangir, qui en fit sa vingtième et dernière épouse. Au fil du temps, Jahangir accorde à Mehr-un-Nisa le titre de Nur Mahal (Lumière du palais) puis de Nur Jahan (Lumière du monde).
Jahangir était souvent en état d’ébriété en raison de son amour pour le vin et l’opium. Nur Jahan s’occupait de son mari et l’aidait souvent dans les affaires d’état lorsqu’il était ivre. Peu à peu, le roi commença à s’appuyer sur elle et elle s’asseyait souvent derrière l’empereur pendant la cour. Cachée derrière un rideau, si elle n’était pas d’accord avec quelque chose, elle posait sa main sur son dos, à l’abri des regards.
Nur Jahan ne pouvait pas se déplacer aussi librement que son homologue, Elizabeth. Il était donc important de s’entourer d’hommes en qui elle pouvait avoir confiance et qui lui transmettaient ses ordres. Beaucoup de membres de sa famille ont gravi les échelons lorsqu’elle était impératrice. À l’époque, les nobles ont commencé à spéculer sur le fait que Nur Jahan gardait le roi en état d’ébriété afin qu’il dépende de plus en plus d’elle pour gérer les affaires de l’État. Plusieurs incidents ont été rapportés lorsque la reine s’asseyait au Jharoka, bien que son mari soit absent.
Une femme de forte volonté était considérée par beaucoup comme une menace. Après tout, des années auparavant, Razia Sultana avait été la première femme à prendre le contrôle sans l’aide d’un roi. Aujourd’hui, Nur Jahan, une femme intelligente et courageuse, avait assumé le rôle de co-gouvernante, son nom étant imprimé sur les pièces de monnaie de l’époque. Elle était également une chasseuse experte, qui a abattu quatre tigres avec six balles. Elle était assise sur un éléphant pendant les expéditions de chasse, souvent vêtue de vêtements d’homme.
Elle était également connue pour sa charité. Une histoire célèbre raconte qu’en tant que reine, Nur Jahan a commandé la construction d’une longue chaîne dorée qui a été suspendue à l’extérieur du palais et reliée à la chambre de Jahangir. Créée pour le peuple, si celui-ci la tirait, Jahangir savait que ses sujets voulaient rencontrer leur roi. L’impératrice Nur Jahan était également un chef militaire et Jahangir enregistre ses expéditions pour réprimer les rébellions qui se déroulaient dans l’empire. Elle est même célèbre pour avoir sauvé son mari lorsqu’il avait été kidnappé. Cependant, l’influence de Nur Jahan a pris fin lorsque Jahangir est décédé en 1627.
Icônes féministes avant l’heure
Les deux femmes ont fait face à de grandes difficultés pour ouvrir la voie du succès. Elizabeth I et Nur Jahan étaient des femmes qui ont brillé à travers les ténèbres de leur époque pour devenir des phares féministes bien en avance sur leur temps. Même si l’impératrice Nur Jahan avait acquis une réputation négative, on ne peut nier qu’elle excellait dans de nombreux domaines. Elle était une dirigeante, une femme d’affaires et une icône de la mode. La reine Elizabeth était une femme courageuse et intelligente, qui a traversé toutes les épreuves qu’elle a rencontrées. Ces deux femmes ont eu un impact durable sur leurs pays respectifs, inspirant d’autres qui sont venus après elles.
Image du haut : Face à toutes ces difficultés, les vies de l’impératrice Nur Jahan et de la reine Elizabeth I continuent d’inspirer des générations de femmes, car leur force les a transformées en icônes féministes en avance sur leur temps. Source : Gauche – Domaine public . Droite – Domaine public .
Par Khadija Tauseef
.
