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Pendant des années, on a cru que seuls les vétérans de guerre souffraient du syndrome de stress post-traumatique (SSPT). Mais les recherches montrent que tout événement traumatique peut provoquer un SSPT, y compris les abus et les brimades dans les relations amoureuses. En fait, les brimades ont un impact durable sur les victimes. Elles sont souvent confrontées à l’anxiété, la peur, les cauchemars, l’insomnie, la dépression et à une foule d’autres symptômes. Et parce que les victimes se sentent souvent vulnérables, impuissantes et incapables de se défendre, les brimades peuvent également conduire à des états de stress comme le SSPT.
De plus, des recherches récentes ont montré qu’il existe un lien direct entre les brimades et le SSPT, un type de trouble anxieux qui survient après un traumatisme comme les brimades.
Bien que tout type de stress puisse conduire à un état de stress post-traumatique, il s’agit généralement d’une expérience personnelle directe où la victime s’est sentie menacée, a été blessée ou a vu quelqu’un d’autre mourir, être menacé ou blessé.
Les recherches montrent également que les filles sont plus touchées par le SSPT que les garçons. De plus, le stress subi par les brimades ne cesse pas nécessairement lorsque les brimades cessent. Par conséquent, le SSPT peut apparaître dans la vie d’une personne longtemps après la fin des brimades.
Le SSPT chez les enfants
Si les symptômes du SSPT sont similaires chez les adultes et les enfants, il y a quelques différences. Ces différences sont à noter, surtout si vous pensez que votre enfant peut souffrir de SSPT. Voici une ventilation par groupe d’âge de ce que les enfants souffrant de SSPT peuvent ressentir.
Enfants d’âge scolaire (5-12 ans)
Souvent, les enfants n’ont pas de flash-back ou de problèmes pour se souvenir de certaines parties du traumatisme ou de l’intimidation comme le font souvent les adultes atteints de SSPT. Mais ils peuvent mettre les événements de l’intimidation dans le mauvais ordre. Les enfants peuvent aussi croire que certains signes indiquent que les brimades vont se produire, ce qui leur permet de croire que s’ils sont attentifs, ils peuvent éviter de futurs problèmes de brimades. Cette croyance peut entraîner une hypervigilance.
Parfois, les enfants montrent des signes de stress post-traumatique dans leurs jeux, par exemple en répétant sans cesse une partie du traumatisme pendant qu’ils jouent. S’ils jouent ainsi pour essayer de surmonter ou de donner un sens à ce qu’ils ont vécu, ils ne parviendront pas à soulager leur détresse. Malheureusement, ce type de jeu ne parviendra que rarement à diminuer leurs inquiétudes. Les enfants peuvent également intégrer des éléments du traumatisme dans leur vie quotidienne. Par exemple, un enfant peut porter une batte de baseball à l’école pour se protéger, surtout si une brute l’a menacé avec une batte de baseball.
Adolescents (12-18 ans)
Comme les adolescents approchent de l’âge adulte, certains symptômes du SSPT chez les adolescents commencent à ressembler à ceux des adultes. Par exemple, ils peuvent avoir des pensées ou des souvenirs bouleversants, des cauchemars récurrents, des flashbacks et un fort sentiment de détresse lorsqu’on leur rappelle l’événement. La seule différence est que les adolescents sont plus susceptibles que les jeunes enfants ou les adultes de manifester des comportements impulsifs et agressifs. De plus, même si les enfants peuvent être accablés par des pensées d’expériences douloureuses, cela ne signifie pas qu’ils sont facilement observables. En fait, les enfants souffrent souvent en silence.
En plus du SSPT, les enfants et les adolescents subissent souvent d’autres effets de l’intimidation, notamment la peur, l’inquiétude, la tristesse, la colère, la solitude, le manque d’estime de soi, l’incapacité à faire confiance aux autres, la dépression et parfois même des pensées suicidaires.
Si votre adolescent a des pensées suicidaires, contactez la National Suicide Prevention Lifeline à l’adresse suivante 1-800-273-8255 pour obtenir le soutien et l’assistance d’un conseiller qualifié. Si vous ou un de vos proches êtes en danger immédiat, appelez le 911.
Une intervention précoce dans une situation d’intimidation est le meilleur moyen de réduire la probabilité de conséquences à long terme. Assurez-vous de connaître les signes de brimades, car certains enfants n’en parlent jamais à leurs parents.
Comment vous pouvez nous aider
Pour de nombreux enfants, les symptômes du SSPT disparaissent d’eux-mêmes après quelques mois. Pourtant, certains enfants présentent des symptômes pendant des années s’ils ne reçoivent pas de traitement. L’un des meilleurs moyens d’aider votre enfant à surmonter les brimades et à faire face aux symptômes du SSPT est de prêter attention à son état de santé. Surveillez les signes de problèmes tels que les troubles du sommeil, la colère et l’évitement de certaines personnes ou de certains lieux. Surveillez également les changements dans les résultats scolaires et les problèmes avec les amis.
Si les symptômes ne semblent pas s’améliorer, sachez que vous devrez peut-être faire appel à une aide extérieure pour votre enfant. Demandez à votre pédiatre de vous adresser à un prestataire de soins de santé mentale qui a traité le SSPT chez les enfants.
Rencontrez le conseiller et demandez-lui comment le SSPT est traité. Demandez comment le thérapeute traite le SSPT. N’hésitez pas à rencontrer plusieurs conseillers jusqu’à ce que vous trouviez quelqu’un qui vous mette à l’aise, vous et votre enfant.
