Loftus : Le Hall des rêves

« Il y avait eu une grande maison au centre des jardins, où il ne restait plus que ce fragment de ruine. Cette maison avait été vide pendant un long moment, des années avant la naissance de l’homme ancien. C’était un endroit que les gens du village évitaient, comme leurs pères l’avaient fait avant eux. Beaucoup de choses ont été dites à ce sujet, et toutes étaient mauvaises. Personne ne s’en approchait jamais, ni de jour ni de nuit. Dans le village, il était synonyme de tout ce qui est impie et terrible ».

~ William Hope Hodgson, La maison à la frontière

III. La Maison des morts

Le manoir se dressait fièrement au bout de la nouvelle allée 1, de l’autre côté des grilles de fer que la femme avait appris à bien connaître. Une maison autrefois très aimée, elle avait été abandonnée et maudite, comme un cadavre enterré dans une terre impie 2. Cette demeure nostalgique, abandonnée et désolée, est aujourd’hui une beauté délabrée d’une époque révolue. Véritable œuvre d’art des meilleurs artisans du XIXe siècle, aucune dépense n’a été épargnée pour sa reconstruction. Cependant, cela aurait finalement entraîné sa chute. Tous les efforts seront vains car l’obscurité et la peur continuent de régner, côte à côte, dans ses murs. Et son âme est maintenant cachée, derrière des fenêtres grillagées, qui empêchent la lumière et la vie d’y pénétrer. Si des occupants s’attardent encore, ils sont tout sauf humains.

Ce Hall of Dreams a changé de nom et de mains à de nombreuses reprises tout au long de son existence, bien qu’il n’ait jamais vraiment été possédé, du moins pas par des êtres mortels. En plus des Redmonds d’origine normande et plus tard, de la famille Loftus, il a abrité deux ordres catholiques. Les Bénédictins (1917-1935), qui ont rebaptisé la salle en couvent Sainte-Marie et ont éduqué des religieuses du noviciat, et les Sœurs de la Providence de l’Ordre des Rosminiens (1937). Ces dernières ont transformé la salle abandonnée en un couvent et une école pour jeunes filles et ont aménagé une chapelle pour que les habitants puissent assister à la messe hebdomadaire. Cependant, comme tous les résidents mortels, leur séjour à la Salle sera court et empreint d’un souvenir amer de la mort.

Une fois de plus, le Hall sera abandonné jusqu’à son rachat en 1983 par Michael Devereaux ; il rouvrira ses portes sous le nom de Loftus Hall Hotel. Cependant, la vie de Michael a été prise dans cette maison. Sa femme, Kay ou Kitty, continua à résider dans le Hall jusqu’à ce que celui-ci lui dise de partir. Et c’est ce qu’elle fit, dans la plus grande hâte, laissant même des vêtements et des effets personnels. On ne la reverra plus jamais. Il semble que le Hall ait épargné sa vie. Et, une fois de plus, nous avons continué à être pris en otage.

Apparemment vacant au premier abord, le mal et la mort étaient et ont toujours été les seuls résidents permanents. En tant qu’éternelles ténèbres, ils ont passionnément dévoré toute vie qui a pu exister dans ses murs.

Loftus Hall a également accueilli deux familles notables qui ont façonné et contribué à l’histoire du comté de Wexford. La maison historique abrite aujourd’hui d’innombrables fantômes et esprits emprisonnés, ainsi qu’un locataire beaucoup plus âgé. La femme avait ressenti cette énergie plus sombre et plus ancienne le jour où je l’ai vue pour la première fois, quand elle m’a sentie alors que nous nous tenions tous les deux devant les portes actuelles. Elle n’était pas tout à fait sûre de ce que c’était, mais elle ne pouvait pas oublier le sentiment de terreur et d’oppression qui l’avait conquise ; l’obscurité absolue. Elle était convaincue que c’était une force ancienne, antérieure à l’existence de l’actuelle salle, ou d’ailleurs de tous les bâtiments jamais construits sur cette terre traversée par les étoiles. La femme était bien consciente que Loftus Hall, occupait un « site des plus inhabituels pour un manoir de campagne en tant que point de repère sombre et exposé qui domine le paysage sur la péninsule de Hook ».

***

Le bâtiment actuel est l’une des trois résidences familiales qui ont été construites dans la zone qui a été connue sous le nom de Loftus Hall Demesne. Le terme « Demesne » a évolué à partir de « demayn » ou « demeyn » au 14ème siècle, lorsqu’il a été emprunté au droit de propriété anglo-français. À cette époque, la forme anglo-française était « demeine ». Un « demesne » peut être décrit comme le terrain entourant une maison ou un manoir, conservé par le propriétaire pour son usage personnel ; il contenait des bâtiments, des jardins, des terres agricoles et des bois. Le parc à daims était l’élément le plus caractéristique des premiers demesnes. Il était principalement peuplé de daims introduits en Irlande par les Anglo-Normands. Il était également le site du « Holy Well of of Dubhán » (également connu sous le nom de « Duffin’s well »). On y accédait par notre bien-aimée promenade sur la falaise, balayée par le vent et surplombant les rochers et les vagues en érosion qui pilonnaient Hall Bay. Le puits se trouvait à environ « un demi-mille au nord de l’église Hook et tout près des falaises à l’angle du parc Deer, à côté du Rathfield n°13 sur la carte de Demesne Land9 ». Et bien sûr, au nord de Loftus Hall, et sur une voie droite, se trouvait le tumulus circulaire ou la brouette à anneaux que je craignais quand j’étais enfant et que l’on peut encore voir aujourd’hui.

***

La résidence de la noble famille de Redmond n’avait pris fin entre les mains d’Henry Loftus que par le pillage et la déloyauté, et encore plus par les effusions de sang. Ce lieu malheureux que j’avais si bien connu avait été une grande demeure du XVIIe siècle. Ses dépendances, y compris la remise et notre jardin clos, nous ont tous survécu. La maison avait deux étages et neuf baies. Elle était couverte par un toit à lucarnes et un pignon à fronton raide. Les deux aigles de pierre qui nous observaient alors, devaient être perchés sur de nouveaux postes de guet de ce lieu de tourment. La résidence possédait un parvis avec de hauts piliers de pierre surmontés de fleurons en forme de boule qui subsistent encore aujourd’hui et que l’on peut voir. Elle possédait également une salle de tapisserie hantée. Hantés par notre amour, incapables de mourir, ils résidaient encore dans ses murs froids et désormais sans vie.

La maison d’Anne, à l’époque, était déjà vieille de plusieurs siècles et bien qu’elle soit belle, je ne peux pas dire que je me sois jamais sentie à l’aise dans la Grande Salle. Des ombres, des grincements et des gémissements ainsi que des chuchotements et des grognements ont toujours vécu dans ses murs. Le mal faisait partie de ses fondements et même à cette époque, le manoir en ruines abritait de nombreuses âmes et de nombreux secrets. C’est quelque chose d’inévitable dans un endroit aussi vieux que Loftus Hall. Les vieilles maisons sont énigmatiques. Il est évident que les propriétés historiques sont toujours accompagnées d’innombrables invités invisibles et de beaucoup de choses qui restent cachées. Elles deviennent vivantes grâce aux personnes qui y résident. Ils respirent, aiment et rêvent comme le font les mortels. Ils se réveillent, le cœur battant et regrettant chaque larme en criant en silence. Et si nous écoutons attentivement, nous pourrons peut-être comprendre la signification de ces bruits inexplicables. Avec le temps, les murs se détériorent et leur splendeur s’estompe. Il ne reste alors plus que leur structure squelettique et leur âme ; les souvenirs éternels de tous ceux qui ont vécu et sont morts en leur sein. Et c’est, en substance, ce que sont réellement les fantômes. Les ombres de ce que nous étions autrefois, mais qui, d’une manière ou d’une autre, refusent ou sont incapables de cesser d’exister. Mais certaines choses ne sont pas censées durer éternellement ; ce n’est pas naturel. Aussi contre nature et inhumain que ce que nous sommes devenus. Et avec ces choses, il y a des démons et des monstres. C’est ainsi que les rêves deviennent des cauchemars…

***

Par Helena B. Scott & Steve Meyler

Toutes les images sont la propriété de Steve Meyler et sont publiées avec sa permission.

Cet article est une série d’extraits de Loftus : La salle des rêves écrit par Helena B. Scott avec les photographies de Steve Meyler . Pour en savoir plus, voir : www.thehallofdreams.com

Notes :

1 Après avoir examiné les cartes originales du Loftus Hall Demesne, telles qu’elles figurent dans l’étude de 1771 de Fritzell, nous pensons que l’entrée originale de l’ancien Hall se faisait par une allée de Portersgate. La porte précédente aurait été située à l’endroit où se trouvent les jardins clos, comme en témoignent les charnières qui subsistent encore pour indiquer l’endroit où la porte aurait été, aujourd’hui maçonnée

2 Zone probablement habitée par des druides, que l’on croit être un lieu de sacrifice, mais sur laquelle un château normand a été construit plus tard, en 1180. Les constructions normandes comme les églises ont souvent été construites sur des terres païennes et il est possible qu’elles aient été bénies à peu près de la même manière qu’à l’époque, baptisées de sang, en suivant les coutumes pour éviter le malheur.

.