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Marie Ier d’Écosse, plus connue sous le nom de Marie, reine des Écossais, est l’un des monarques écossais les plus connus. Marie était une cousine contemporaine de la reine Elizabeth I d’Angleterre. Cependant, les deux reines étaient également rivales, et leur querelle est l’une des plus célèbres de l’histoire britannique.
Mary et Elizabeth ont souvent été comparées l’une à l’autre, notamment en ce qui concerne leur éducation, puis leur règne sur l’Écosse et l’Angleterre respectivement. D’ailleurs, les deux femmes ne se sont jamais rencontrées. Bien que Mary ait eu une enfance plus heureuse qu’Elizabeth, elle a finalement échoué en tant que monarque. En fin de compte, Mary perdit non seulement son trône, mais aussi sa tête. Ainsi, l’histoire de Marie est souvent présentée comme une tragédie, et la reine d’Écosse est généralement considérée comme une héroïne tragique.
L’enfant Queen Mary
Marie Ier d’Écosse est née le 8 décembre 1542. Elle était la fille de Jacques V d’Écosse et de sa seconde épouse, Marie de Guise, une noble française. En tant que seule enfant légitime de Jacques, Marie était l’héritière du trône d’Écosse.
James est mort prématurément d’une maladie le 14 décembre 1542. Sa mort a été précipitée par deux incidents. Tout d’abord, le roi souffre d’une dépression nerveuse suite à la défaite écrasante des Écossais par les Anglais à la bataille de Solway Moss le 24 novembre 1542. Deuxièmement, lorsque la nouvelle est arrivée que sa femme avait donné naissance à une fille, plutôt qu’au fils et à l’héritier tant espéré du trône d’Écosse, James a été brisé, et a complètement perdu sa volonté de vivre.
James V d’Écosse et Marie de Guise, les parents de Marie. ( Domaine public )
Avant sa mort, James est réputé avoir déploré « Adieu, adieu, il est venu avec une jeune fille et passera avec une jeune fille » – ce qui fait référence au fait que sa dynastie, la Maison Stewart, a obtenu le trône d’Écosse par le mariage de Marjorie Bruce, la fille de Robert le Bruce, à son ancêtre Walter Stewart. Soit dit en passant, la « prophétie » de Jacques ne s’est pas réalisée, car la dynastie s’est poursuivie sous le fils de Marie, Jacques VI d’Écosse (qui est également devenu roi d’Angleterre et d’Irlande sous le nom de Jacques Ier).
Ainsi, Mary, qui n’avait que six jours au moment de la mort de son père, devint la nouvelle souveraine d’Écosse. En tant que reine d’Écosse, le bébé Mary était considéré comme un « prix » par l’Angleterre et la France. Les deux royaumes voulaient que Marie épouse l’un de leurs rois, afin de prendre le contrôle de l’Écosse.
En juillet 1543, alors que Mary avait six mois, le traité de Greenwich a été signé entre les représentants anglais et écossais. Ce traité prévoyait un mariage royal entre le prince Edward, fils d’Henri VIII d’Angleterre (qui était également le grand-oncle de Mary). Henry espérait unir l’Angleterre et l’Écosse par ce mariage. Deux mois plus tard, Marie, âgée de neuf mois, est couronnée reine d’Écosse dans la Chapelle royale du château de Stirling.
Image aérienne du château de Stirling, dans le centre de l’Écosse. ( TreasureGalore /Adobe Stock)
La « cour de récréation » et une tentative d’enlèvement
En décembre 1543, le Parlement écossais a rejeté le traité de Greenwich. Henry, cependant, est déterminé à faire épouser son fils à Mary, et riposte donc en déclarant la guerre à l’Écosse. Ce conflit, connu sous le nom de « Rough Wooing », dura jusqu’en 1551.
Pendant la guerre, les Anglais ont envahi l’Écosse et ont causé de vastes destructions dans le pays. Le 3 mai 1544, une armée anglaise sous le commandement du comte de Hertford attaque Édimbourg. Selon les récits de l’époque, tous les bâtiments de la capitale écossaise, y compris l’abbaye de Holyrood et le palais, ont été brûlés par les Anglais.
Seul le château a réussi à résister à l’armée d’invasion. L’un des objectifs des Anglais en attaquant Édimbourg était de kidnapper Mary et de la ramener en Angleterre avec eux. Mais cela n’a pas été fait, car la reine était cachée par sa mère dans les chambres secrètes du château.
Une alliance franco-écossaise
Ce n’est pas la seule fois que la jeune reine a dû se cacher des ennemis de l’Ecosse. Après la défaite décisive des Écossais à la bataille de Pinkie Cleugh en 1547, Marie de Guise, craignant pour la vie de sa fille, l’envoya au prieuré d’Inchmahome, où elle fut gardée cachée pendant quelques semaines. Au même moment, la mère de la reine s’est adressée à Henri Cleutin (connu aussi sous le nom de Monsieur d’Oysel), l’ambassadeur français en Écosse, pour demander l’aide de la France dans la guerre contre les Anglais.
Henri II, qui venait de monter sur le trône de France cette année-là, accepta d’aider l’Écosse. En même temps, il propose une union de l’Écosse et de la France par le mariage de Marie et de son fils et héritier, François, né en 1544.
Portrait d’Henri II de France, vers 1559. ( Domaine public )
En juin 1548, l’armée française était arrivée et, un mois plus tard, le traité de Haddington était signé entre l’Écosse et la France. En échange de l’aide française contre les Anglais, Marie fut promise en mariage à François. En août, Mary, âgée de cinq ans, s’embarqua pour la France avec la flotte française qui revenait, tandis qu’Henri offrait de la protéger et de l’élever.
Mary passera les dix années suivantes de sa vie à la cour d’Henry. Lorsque Mary partit pour la France, l’enfant reine était accompagnée de sa propre petite cour, qui comprenait deux seigneurs, deux demi-frères et quatre autres Marys, des petites filles de son âge qui venaient des quatre familles les plus nobles d’Écosse.
À la cour de France, Mary a été élevée dans le luxe et est devenue une favorite. Elle fut élevée aux côtés des nombreux enfants d’Henri et de sa femme, Catherine de Médicis, et reçut la meilleure éducation possible. On lui enseigne le français, l’italien, l’espagnol, le latin et un peu de grec. En outre, elle a appris à coudre, à écrire de la poésie et à jouer des instruments de musique. En outre, la jeune reine aime et excelle dans l’équitation et la chasse.
La reine Marie, « la plus parfaite », obtient un nouveau trône
Mary est devenue une belle jeune femme et a été surnommée la plus parfaite, ce qui signifie « le plus parfait ». On dit qu’elle était grande, environ 1,8 m, et mince, avec des cheveux rouge-or et des yeux couleur ambre. La combinaison de son éducation et de sa belle apparence faisait de Mary un exemple idéal de princesse de la Renaissance.
En avril 1558, Marie et François se marient dans la cathédrale Notre-Dame de Paris. À cette époque, Marie avait 15 ans, tandis que son mari français en avait 14. Bien que leur union ait été politique, il semble que les deux hommes s’aimaient sincèrement. En juillet de l’année suivante, Henri meurt à la suite d’un accident de joute, et François devient le nouveau roi de France.
François II, roi de France, et son épouse, Marie Stewart, reine de France et d’Écosse, vers 1558. ( Domaine public )
En conséquence, Marie n’était plus seulement la reine d’Écosse, mais aussi la reine de France. Mais cela ne dura pas longtemps, car François mourut l’année suivante sans laisser d’héritier. En conséquence, le trône passa à son frère cadet, Charles.
Les événements religieux ont un impact sur la politique
Plusieurs mois avant la mort de Francis, il y a eu une tentative de prise de pouvoir par les huguenots français. La Conspiration d’Amboise, comme on l’appelle, n’a pas réussi. Néanmoins, les relations entre catholiques et protestants en France ont été encore plus tendues à la suite de cet incident. Cela a conduit aux guerres de religion françaises deux ans plus tard, et à l’incapacité de la France à continuer à soutenir l’Écosse.
Entre-temps, les choses se passaient aussi en dehors de la France. En 1558, Marie Ire d’Angleterre, la fille aînée d’Henri VIII, est décédée et sa demi-sœur, Élisabeth Ire, lui a succédé comme reine d’Angleterre. La suivante au trône d’Angleterre est Marie, en raison du fait que son arrière-grand-père était Henri VII.
De nombreux catholiques considéraient la protestante Elizabeth comme une dirigeante illégitime, et préféraient Marie à la place. Dans le testament d’Henry VIII, les Stuart sont cependant exclus de la succession au trône d’Angleterre. Pourtant, Marie représentait une réelle menace pour la position d’Elizabeth.
La reine Elizabeth I d’Angleterre dans sa robe de couronnement. ( Domaine public )
La mère de Mary, qui avait régné sur l’Écosse en tant que régente, est morte quelques mois avant François. Son règne avait été soutenu par les troupes françaises, mais il fut contesté par les protestants écossais, qui obtinrent le soutien de l’Angleterre protestante. Peu après la mort de Mary, le traité d’Édimbourg fut signé entre les Anglais, les Français et les Écossais.
Ce traité a notamment remplacé l’Alliance franco-écossaise (l’Auld Alliance) par un accord anglo-écossais, a reconnu Elizabeth comme le souverain légitime de l’Angleterre et de l’Irlande, et a vu le retrait des troupes françaises et anglaises d’Écosse. Marie, qui était encore en France, refusa de ratifier le traité, mais ne put rien y faire. En 1561, plusieurs mois après la mort de son mari, Mary retourne en Écosse.
À cette époque, le royaume était divisé entre catholiques et protestants, et Marie était déchirée entre les deux factions. En tant que catholique fervente, Marie était considérée avec suspicion non seulement par ses sujets protestants, mais aussi par l’Angleterre voisine. Pour les catholiques, en revanche, Mary était une déception, car elle ne traitait pas les protestants avec assez de sévérité.
Au lieu de cela, elle a toléré les protestants et a gardé le protestant James Stewart, son demi-frère illégitime, comme conseiller principal. Grâce à l’aide de son demi-frère et à sa politique de tolérance religieuse, les premières années du règne de Mary se déroulent cependant sans heurts.
Marie, reine d’Écosse, prend de mauvaises décisions conjugales
Cependant, Mary allait finalement causer sa propre perte. En juillet 1565, Mary épouse Henry Stuart, Lord Darnley. On dit que Mary a épousé Darnley par amour, mais ce fut une décision terrible, car cette union eut des répercussions politiques qui dépassèrent l’entendement de la reine.
Ce mariage n’a pas été approuvé par le demi-frère de Mary, qui s’est immédiatement rebellé. En outre, le mariage a provoqué la colère d’Élisabeth, qui y a vu une tentative de Mary de renforcer ses prétentions au trône d’Angleterre. Elizabeth craignait que, puisque Darnley avait du sang royal anglais en lui, son enfant avec Mary aurait de fortes prétentions sur les trônes d’Angleterre et d’Écosse.
En outre, Darnley était faible et vicieux, mais ambitieux. Il avait épousé Mary uniquement pour le trône d’Écosse et, bien qu’il ait reçu le titre de « roi », c’est Mary qui détenait le véritable pouvoir. Le seul résultat positif de ce mariage est sans doute l’enfant qu’il a produit, James, qui a grandi pour devenir le souverain de l’Écosse, de l’Angleterre et de l’Irlande.
Marie, reine d’Écosse, et son second mari Henry Stuart, Lord Darnley, parents du roi Jacques VI d’Écosse, plus tard roi Jacques Ier d’Angleterre. ( Domaine public )
En février 1567, moins d’un an après la naissance de James, Darnley a été assassiné, et l’identité de ses assassins reste un mystère jusqu’à ce jour. Trois mois après la mort de Darnley, Mary se remarie, cette fois avec James Hepburn, le comte de Bothwell, le principal suspect du meurtre de Darnley. Ce fut un choc pour beaucoup en Écosse, même si certains pensaient que la reine avait été forcée de l’épouser, puisqu’elle aurait été enlevée et violée par lui.
La noblesse écossaise s’oppose à ce mariage, qui prend les armes contre Mary et son nouveau mari, soi-disant pour venger la mort de Darnley. Le 15 juin 1567, les deux parties se rencontrent à Carberry Hill. Bien que baptisée « Bataille de Carberry Hill », la confrontation s’est avérée être plutôt une impasse. Les tentatives de médiation ont échoué, tandis que les contestations du combat unique ont été émises, mais aucune n’a eu lieu. Au fil de la journée, les partisans de Mary ont commencé à l’abandonner, et lorsque la reine a réalisé que sa cause était perdue, elle s’est rendue.
Combattre son frère, emprisonné par son cousin
Alors que Bothwell fuit l’Écosse, Mary est emprisonnée dans le château de Loch Leven. Le 24 juillet 1567, Mary est contrainte d’abdiquer en faveur de son fils d’un an. L’année suivante, Mary réussit à s’échapper de sa captivité et réussit à rassembler une armée d’environ 6000 hommes. Mary y parvint car tout le monde en Écosse n’accepta pas son abdication et la concentration du pouvoir entre les mains du régent (le demi-frère de Mary, James).
Marie, reine d’Écosse, séparée de ses fidèles. ( Domaine public )
Mary, cependant, ne parvint pas à vaincre son demi-frère à la bataille de Langside, qui eut lieu le 13 mai 568. Réalisant qu’elle n’avait aucune chance de vaincre le régent, Mary s’enfuit en Angleterre, espérant obtenir le soutien d’Elizabeth pour récupérer son trône.
Mais au lieu de soutenir Mary, la rusée Elizabeth réussit à relier Mary au meurtre de Darnley, et s’en servit comme excuse pour emprisonner l’ancienne reine d’Écosse. Pendant les 19 années suivantes de sa vie, Mary fut retenue prisonnière dans différents châteaux et grandes maisons en Angleterre. Bien que prisonnière, Mary fut bien traitée par Elizabeth. Cependant, Mary aspirait à être libre et à retrouver son fils.
La fin de la reine Marie I
Lorsque les plaidoiries ont échoué, Marie a eu recours à la conspiration. En 1586, un complot visant à assassiner Elizabeth et à la remplacer par un monarque catholique a convaincu la reine anglaise que tant que Mary vivrait, elle serait une menace pour sa position. Mary fut donc jugée, déclarée coupable le 15 octobre 1586 et décapitée le 8 février de l’année suivante.
L’exécution de Marie, reine d’Écosse. ( Domaine public )
Son corps est resté sans être enterré pendant plusieurs mois au château de Fotheringhay, le lieu de son exécution, avant d’être transporté à la cathédrale de Peterborough toute proche. En 1612, le corps de Mary a été enterré dans l’abbaye de Westminster, et son fils, James, qui était alors roi d’Angleterre, a érigé un monument en son honneur.
L’héritage tragique de la reine d’Écosse
Marie, reine d’Écosse, est née pour être reine, mais elle n’était pas suffisamment préparée pour l’être – du moins pas en Écosse à l’époque. En raison de son éducation protégée à la cour d’Henri II, Mary avait une mauvaise compréhension de la situation politique de son Écosse natale et était mal équipée pour gouverner le moment venu.
Mary est aussi une figure tragique, compte tenu des malheurs qu’elle a subis et des décisions désastreuses qu’elle a prises de son vivant. Parmi ces malheurs, on peut citer la mort prématurée de son premier mari, ses deux mariages ultérieurs et sa fuite en Angleterre, directement entre les mains de la personne pour laquelle elle représentait la plus grande menace.
Un portrait posthume de Marie, reine d’Écosse, en captivité. ( Domaine public )
Image du haut : Portrait de Marie, reine d’Écosse, détail. Source : Domaine public
Par Wu Mingren
Références
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