Mécanismes de compensation et de défense

Le terme « compensation » désigne un type de mécanisme de défense dans lequel les gens dépassent les limites dans un domaine pour compenser les défaillances dans un autre. Par exemple, les personnes ayant une vie familiale pauvre peuvent diriger leur énergie vers l’excellence au-delà de ce qui est requis au travail.

Cette stratégie psychologique permet aux gens de dissimuler leurs insuffisances, leurs frustrations, leur stress ou leurs pulsions en orientant leur énergie vers l’excellence ou la réussite dans d’autres domaines.

La rémunération au quotidien

Le terme est étonnamment souvent utilisé dans le langage courant. « Il/elle surcompense probablement quelque chose » est une expression souvent utilisée par les gens pour suggérer qu’une personne se livre à des excès dans un domaine de sa vie afin de dissimuler des insécurités concernant d’autres aspects de sa vie.

Dans certains cas, cette compensation peut se faire de manière consciente. Si vous savez que vous avez de mauvaises aptitudes à parler en public, vous pouvez essayer de compenser en excellant dans vos communications écrites au travail.

Ce faisant, vous attirez l’attention sur un domaine dans lequel vous êtes beaucoup plus fort et vous minimisez le domaine dans lequel vous êtes faible. Dans d’autres cas, la compensation peut se faire inconsciemment, sans que vous ne vous rendiez compte de vos sentiments cachés d’insuffisance qui vous amènent à compenser dans d’autres domaines.

Exemples de compensation en tant que mécanisme de défense

La compensation peut se manifester de différentes manières. Il y a surcompensation lorsque des personnes font des efforts excessifs dans un domaine pour compenser des lacunes dans un autre aspect de la vie.

La sous-compensation, en revanche, peut se produire lorsque les personnes font face à de telles carences en devenant trop dépendantes des autres.

Par exemple :

• Un jeune homme estime qu’il est un mauvais athlète et qu’il n’est jamais choisi pour faire partie d’une équipe pendant son cours d’éducation physique. Il surcompense en s’engageant à fond dans d’autres activités scolaires, notamment le club de théâtre et le journal de l’école.
• Un élève se sent inférieur pendant les cours de mathématiques et compense en devenant trop dépendant de son professeur et de ses camarades de classe pour l’aide scolaire.
• Se sentir mal de ne pas être un bon cuisinier et compenser en ayant une cuisine extrêmement bien rangée et organisée.
• Compenser la mauvaise habitude de fumer en s’engageant à manger sainement et à faire du sport tous les jours.

Avantages et inconvénients

La compensation peut avoir un effet puissant sur le comportement et les décisions en matière de santé. Si la compensation est souvent présentée sous un jour négatif, elle peut avoir des effets positifs dans certains cas. Le psychologue Alfred Adler a suggéré que lorsque les gens éprouvent un sentiment d’infériorité, ils peuvent automatiquement éprouver un besoin compensatoire de rechercher la supériorité. En conséquence, les gens se poussent à surmonter leurs faiblesses et à atteindre leurs objectifs.

Par exemple, imaginez qu’un jeune garçon éprouve un sentiment d’infériorité parce qu’il ne peut pas faire autant de paniers que ses camarades lorsqu’ils jouent au basket. En raison de ce sentiment d’insuffisance, il se pousse à surmonter cette faiblesse en améliorant sa vitesse et ses dribbles. Il s’inscrit à un entraînement de basket-ball et commence à s’entraîner seul tous les jours après l’école. Il finit par devenir un meilleur joueur de basket-ball que beaucoup de ses amis.

Imaginez que vous venez de commencer à suivre un cours de Zumba. Au début, vous pourriez vous sentir hors de votre élément et même un peu timide, car tous les autres semblent si compétents et expérimentés. En raison de ce sentiment initial d’infériorité, vous pourriez pratiquer le yoga chez vous pour améliorer votre souplesse, ce qui vous permettra de mieux danser. En raison de votre besoin initial de surmonter votre sentiment d’infériorité, vous êtes en mesure de développer de nouvelles compétences et de vous en tenir à une routine d’entraînement que vous finissez par apprécier.

Cependant, la compensation peut également empêcher les gens d’essayer de nouvelles choses ou de tenter de remédier à des lacunes.

Imaginons, par exemple, qu’une jeune étudiante éprouve un sentiment d’infériorité parce qu’elle a peu d’amis proches. Partout où elle va, elle voit ses camarades engager des conversations animées avec leurs amis. Elle compense ce sentiment en se disant : « Je n’ai peut-être pas beaucoup d’amis proches, mais j’ai d’excellentes notes ! Au lieu de chercher à nouer des liens sociaux, elle se lance dans ses travaux scolaires et passe peu de temps à s’amuser ou à assister à des événements sociaux. Dans ce cas, la compensation l’a en fait empêchée de surmonter son sentiment d’infériorité.

Les personnes narcissiques peuvent surcompenser leur manque d’estime de soi et leur jalousie en recherchant le pouvoir et l’attention.