Depuis la nuit des temps, les conteurs racontent des histoires de démons anciens qui font des ravages dans l’humanité. Au Moyen Âge, les gens étaient tellement fascinés et effrayés par ces entités surnaturelles que des livres entiers étaient consacrés à la liste des créatures démoniaques, aux domaines de la vie qu’elles influençaient et à la manière de s’en protéger.
Lilith, ange au regard satanique. (CC BY-NC 2.0 )
Lilith est l’un des plus anciens esprits féminins connus dans le monde. Ses racines viennent de l’épopée de Gilgamesh et elle a également été décrite dans la Bible et le Talmud. Le nom de Lilith vient du mot sumérien « lilitu », qui signifie un esprit du vent ou un démon féminin.
Dès le début de son existence textuelle, elle a été liée à la sorcellerie sumérienne. Dans le Talmud de Babylone, Lilith était décrite comme un esprit sombre à la sexualité incontrôlable et dangereuse. On dit qu’elle s’est fécondée avec du sperme masculin pour créer des centaines de démons.
Dans la tradition juive, elle est un démon notoire, mais dans d’autres sources, elle apparaît comme la première femme créée sur Terre. Selon une légende, Dieu a formé Lilith de la même manière qu’il a créé Adam, sauf qu’à la place de la poussière pure, il a également utilisé des saletés et des résidus.
Lilith était connue dans la culture des Hittites, des Egyptiens, des Grecs, des Israéliens et des Romains également. Plus tard, elle a migré vers le nord de l’Europe. Elle représentait le chaos, la sexualité, et on dit qu’elle a jeté des sorts sur les gens. Sa légende est également liée aux premières histoires de vampires.
Détail d’une illustration moderne de Yuki-onna. ( CC BY SA)
La légende de Yuki-onna (la femme des neiges) vient des légendes japonaises. Elle fait partie de la longue liste des « yokai », des créatures surnaturelles appelées monstres, démons, esprits ou autres êtres mythiques.
On pense que Yuki-onna habite des endroits où les montagnes sont enneigées et où elle se nourrit de l’énergie de la vie humaine et d’une alimentation régulière. Elle s’attaque aux voyageurs perdus dans les fortes tempêtes de neige. Elle aspire la force vitale humaine de la bouche de ses victimes et la lui congèle.
Avec sa peau blanche sans âge et froide comme la glace elle-même, Yuki-onna aurait des yeux d’un violet profond et de beaux et longs cheveux noirs ou blancs. Bien que Yuki-onna puisse tomber amoureuse, se marier et vivre parmi les humains, elle ne vieillira jamais et son identité serait finalement révélée. C’est pourquoi, selon la plupart des légendes, Yuki-onna choisit de rester près des routes de montagne et de s’attaquer aux voyageurs.
Spring Heeled Jack tel que dépeint par un artiste anonyme. ( Domaine public )
Il n’est pas certain que Spring Heeled Jack était un homme ou une bête. Des témoins rapportent qu’il avait des ongles longs et pointus qui ressemblaient presque à des griffes . Ses yeux avaient un regard fou qui, selon certains, brillait de rouge lorsqu’il était sur le point de frapper. Chaque fois que les habitants de la ville essayaient de l’attraper, il s’échappait facilement, courant rapidement dans les ruelles bondées, sautant par-dessus les clôtures et disparaissant dans la nuit comme s’il était un fantôme.
Le Spring Heeled Jack aurait été vu pour la première fois en 1837 et a continué pendant des décennies. Il recherchait en particulier des jeunes femmes, mais les dégâts qu’il a causés ont touché toutes sortes de gens ordinaires. À mesure que l’histoire de cette créature des ténèbres se répandait, ses attributs devenaient plus démoniaques. On raconte qu’il avait des cornes et un bouc pointu, qu’il pouvait sauter par-dessus les toits et qu’il pouvait cracher du feu.
Malgré toute la terreur qu’il a causée, Jack a fait peu de mal, à part les rapports de vêtements déchirés, les crises d’hystérie et les crises cardiaques. Dans les années 1880, Spring Heeled Jack est éclipsé par un méchant bien plus meurtrier, Jack l’Éventreur. L’héritage du diable sauteur se perpétue dans l’imaginaire populaire jusqu’à nos jours, notamment dans le petit jouet malicieux connu sous le nom de « Jack-in-the-Box ».
Le diable de Jersey. (pyro-helfier/ Deviant Art )
L’histoire du diable de Jersey le place au sommet des mystères crypto-zoologiques déconcertants. Il a déconcerté et hypnotisé le public pendant des centaines d’années. La créature est souvent décrite comme un cryptique bipède volant avec des sabots, mais il y a beaucoup d’opinions contraires sur ce à quoi elle ressemblait réellement.
Les témoins oculaires ont souvent décrit cette créature comme ressemblant à un kangourou, mais avec une tête de cheval, des ailes de chauve-souris en cuir, de longues pattes d’oiseau, des griffes, des sabots, un visage hideux et une queue fourchue. Plusieurs personnes ont même dit que son corps ressemblait à un alligator.
Il a été signalé qu’il se déplaçait rapidement et a souvent été décrit comme émettant un « cri qui glace le sang ». Des témoins oculaires affirment qu’il saute comme un oiseau. On lui a donné différents surnoms tels que la mort volante, le cheval kangourou, le cheval volant, le vacher et un lézard préhistorique.
Du 16 au 23 janvier 1909, l’État du New Jersey a connu un événement paranormal majeur, qui a été vu en personne par des milliers de personnes, des écoles ont été fermées et des usines ont été temporairement fermées par peur. Il aurait habité les Pine Barrens du sud du New Jersey et aurait été nommé démon officiel de l’État en 1939 dans le New Jersey.
Krampus, le diable de Noël. ( CC PAR SA 2.0 )
La tradition du Krampus est populaire dans des pays tels que l’Allemagne, l’Autriche, la Hongrie, la Slovénie et la République tchèque. Le nom dérive du mot allemand krampen, qui signifie griffe. Il a un « visage mutilé, dérangé, avec des yeux injectés de sang, sur un corps noir et poilu ». Des cornes géantes s’enroulent autour de sa tête, montrant sa lignée mi-chèvre, mi-démon ». (Billock, 2015)
Selon la légende, Krampus est le fils de la déesse scandinave Hel, souveraine d’Helheim (le royaume des morts scandinave). Krampus est l’homologue d’autres diables de Noël tels que le Français Hans Trapp et le Néerlandais Zwarte Piet (Pierre noir). Avec d’autres traditions païennes, le Krampus s’est lié à Noël alors que le christianisme se répandait en Europe de l’Est.
Il y a environ 1 500 ans, Krampus est devenu l’homologue de Saint Nicolas . Dans la nuit du 5 au 6 décembre, Saint-Nicolas se promène en laissant de petits cadeaux dans les chaussures et les bottes des enfants qui se sont bien comportés. Suivant de près, Krampus laisse une baguette dans les chaussures des vilains enfants. Krampus porte un fagot de bâtons de bouleau avec lequel il frappe les enfants particulièrement méchants. Les pires d’entre eux, il les met dans un sac et les traîne jusqu’à son repaire où ils seront probablement mangés.
Au XIIe siècle, l’Église catholique a commencé à s’efforcer d’éradiquer ce démon païen. Les chrétiens ont assez bien réussi à bannir le Krampus jusqu’à ce qu’il réapparaisse dans une crise de consommation du XIXe siècle.
Le cauchemar » (1781) de Johann Heinrich Füssli. ( Domaine public )
Connus sous de nombreux noms dans le monde entier et au fil du temps, diverses cultures ont parlé de démons ressemblant à des vampires qui se nourrissent d’énergie humaine et attaquent leurs victimes la nuit. Deux des noms populaires en anglais pour de telles entités sont Incubus et Succubus (au pluriel Incubi et Succubi) – des démons qui attaquent leurs victimes en les pressant, souvent en les agressant aussi sexuellement.
Incubus est la forme masculine du démon. Le nom de ce démon vient du latin tardif « Incubo » qui signifie « cauchemar » et qui tire son origine du mot latin « incubare », « s’allonger ». Cette description est bien adaptée à ce que l’Incubus fait à ses victimes – il se couche sur elles (ou les « écrase »).
Ils sont censés être très difficiles à renvoyer une fois qu’ils ont choisi une victime. Ces démons sont censés pouvoir changer de forme, donc leur apparence est différente, bien qu’on dise souvent qu’ils ressemblent à des humains. Il a été dit que les Incubes peuvent être particulièrement attirants physiquement pour leurs victimes.
La succube (de « spirit bride » ou « lie under ») est la forme féminine d’un démon Incubus. Les récits de ces démons apparaissent dans les textes anciens d’Akkad, de Sumérie et de Grèce. La princesse des démons s’appelle Nahémah.
Les succubes ont souvent été décrites comme des femmes exceptionnellement belles, mais parfois avec des ailes de chauve-souris ou d’autres animaux volants sur le dos. Comme pour les Incubes, les succubes attaquent leurs victimes la nuit et préféreraient également les victimes religieuses. Les succubes recherchent des hommes endormis et les videraient de leur sang, de leur souffle, de leur énergie vitale et de leur sperme, jusqu’à ce que la victime puisse mourir.
Carte de tarot représentant Baphomet, détail. ( wimage72 / Fotolia)
La plus ancienne référence connue à Baphomet remonte à une lettre écrite par un croisé français en 1098. Selon ce croisé, les musulmans de Terre Sainte faisaient appel à un certain « Baphomet » avant la bataille. Il est communément admis aujourd’hui que ce nom est une corruption de Muhammad, le fondateur de l’Islam. À l’époque, les chrétiens européens percevaient l’islam comme le culte de Mahomet, qu’ils considéraient comme de l’idolâtrie.
L’évolution de Baphomet s’est poursuivie en 1307, lorsque les puissants Templiers ont été supprimés en France. Certains Templiers ont admis avoir vénéré une idole, il semble que leurs récits étaient incohérents. Par exemple, certains ont affirmé que l’idole était la tête coupée de Saint Jean-Baptiste, tandis que d’autres ont affirmé qu’il s’agissait de la statue d’un chat à trois visages.
C’est seulement en 1854 que Baphomet est devenu le personnage à tête de chèvre que nous connaissons aujourd’hui. C’est Eliphas Levi, un magicien de cérémonie français, qui a réimaginé Baphomet sous la forme d’une figure qu’il a appelée « Chèvre sabbatique ».
Le Baphomet de Levi a été adopté par le célèbre occultiste Aleister Crowley. C’est Crowley qui a relié Baphomet à Satan et a associé cette icône à l’idée de la connaissance supprimée et du culte secret. Ainsi, en opposition à la pensée chrétienne traditionnelle, Crowley soutenait que Satan n’était pas l’ennemi de l’humanité, mais son allié.
Seth (Set) à gauche, et Horus. (Niedlich, S / CC BY SA 2.0 )
Set (Seth) est un dieu de l’Égypte ancienne représenté avec la tête d’un animal inconnu que les égyptologues appellent « l’animal de Set ». Les anciens Égyptiens croyaient que Seth était le dieu du chaos, du désert, des tempêtes et des ténèbres.
Dès la période pré-dynastique, il était surtout vénéré en Haute-Égypte. À l’origine, on le considérait comme un dieu bienveillant qui vivait dans le monde souterrain et était chargé d’aider les morts à atteindre le ciel, bien qu’il ait été plus tard considéré comme un dieu maléfique lors du conflit avec Horus. Les disciples d’Horus ont triomphé de ceux de Seth, ce qui a entraîné la diabolisation de Seth.
Une autre théorie suggère que Seth a été associé aux envahisseurs Hyksos qui ont conquis le delta du Nil et que, par conséquent, à l’époque de la Seconde période intermédiaire, Seth était considéré comme une divinité malveillante. En tant que dieu du désert, Seth était également considéré comme l’antithèse de tout ce qui représentait la vie.
Cependant, il n’était pas si mauvais que ça. Dans certains mythes, les dieux utilisaient la force et la puissance de Seth pour faire le bien. Le plus connu est le rôle de Seth en tant que défenseur du bateau-soleil de Râ. Chaque nuit, alors que le bateau-soleil faisait son voyage dans le monde souterrain, Seth combattait Apep, le serpent du chaos. Seth est souvent représenté comme se tenant sur la proue du bateau-soleil, et lançant Apep.
Manananggal, créature mythique des Philippines. ( Domaine public )
Rangda incarne le pouvoir – elle est électrisante, dangereuse et d’un autre monde. Elle a des yeux saillants, une poitrine large et pendante et une longue langue rouge qui pend sur son corps. Sa bouche est pleine de grandes dents et de crocs recourbés ; ses ongles sont prolongés par de longues griffes pointues, et sa vadrouille de cheveux gris mal entretenue pend sur son dos.
Les légendes de Rangda font état de son penchant pour la consommation d’enfants et de sa capacité à provoquer des maladies et des pestes. Bien qu’elle ait pu être une ancienne déesse, Rangda est aujourd’hui identifiée comme une reine démoniaque. Cependant, Rangda est également considérée comme une force protectrice dans certaines parties de Bali.
Dans la danse Barong, qui fait partie du drame rituel et qui se concentre sur la lutte permanente entre le bien et le mal, Barong représente le bien et Rangda représente le mal. Le Barong protège les villages contre la peste et la magie malveillante, tandis que Rangda est celui qui inflige ces fléaux et ces difficultés.
Image du haut : Anciens démons : Manananggal, créature mythique des Philippines. Krampus, le diable de Noël. ( CC BY SA 2.0 ) Détail d’une illustration moderne de Yuki-onna. ( CC BY SA) Jack à talons de printemps tel que dépeint par un artiste anonyme. Lilith, ange à l’allure satanique. ( CC BY-NC 2.0 ) Le diable de Jersey. (pyro-helfier/ Deviant Art)
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