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L’alimentation des serpents est un sujet controversé parmi les gardiens de reptiles. Certains estiment qu’il est préférable de leur donner une alimentation la plus naturelle possible, indépendamment du risque encouru par l’animal, tandis que d’autres pensent qu’il est plus sûr de nourrir un objet naturel de manière plus sûre. Les points essentiels à retenir sont que nourrir les serpents de compagnie avec des proies déjà tuées est plus sûr et plus pratique que de nourrir des proies vivantes. Si votre serpent est incapable de tuer rapidement une proie vivante, la proie peut lui infliger de vilaines blessures puisqu’elle est gardée dans un endroit confiné. Cela est particulièrement vrai si vous nourrissez des rats (par exemple un grand python ou un boa constricteur), mais même une petite souris peut blesser un serpent.
Blessures infligées par des proies
Des blessures peuvent se produire si votre serpent n’a pas assez faim pour chasser la proie vivante tout de suite ou s’il essaie de tuer la proie mais n’a pas le contrôle total de la proie ou ne réussit pas à la frapper. La souris ou le rat peut mordre votre serpent et le blesser lors d’une attaque, ou pire encore, si votre serpent ne montre aucun intérêt pour la proie, la souris ou le rat peut avoir faim ou s’ennuyer et commencer à mâcher votre serpent puisqu’aucun des deux n’a nulle part où fuir. Dans la nature, la proie s’enfuira et le serpent n’essaiera même pas de la manger s’il n’a pas faim. Dans un environnement captif, les propriétaires mettent généralement le serpent et la proie dans un petit récipient où ils sont gardés ensemble. Si le serpent n’a pas faim et que les propriétaires le laissent avec la proie non mangée pendant une période trop longue, il peut se blesser.
Avantages pour les proies pré tuées
L’alimentation de proies pré tuées est une alternative plus sûre et plus facile. Elle vous permet d’acheter des proies congelées et de les stocker dans le congélateur, ce qui vous permet d’avoir toujours sous la main des proies de taille appropriée. Courir à l’animalerie pour trouver de la nourriture chaque fois que votre serpent a besoin de manger ou élever votre propre proie peut être plus coûteux et plus long que de nourrir une proie déjà tuée et cela ne garantit pas que vous pourrez avoir une proie de la bonne taille lorsque votre serpent a faim. Certaines animaleries vendent également des proies congelées ou fraîchement tuées que vous pouvez ensuite congeler pour plus tard. En nourrissant des souris ou des rats déjà tués, vous éviterez à votre serpent de se blesser.
La plupart des serpents s’adaptent assez bien à des proies déjà tuées (les serpents sauvages peuvent avoir du mal à s’adapter), mais il est préférable qu’ils aient été habitués à des proies déjà tuées à un jeune âge. Si votre serpent mange actuellement des proies vivantes, vous devrez peut-être commencer par lui offrir des proies fraîchement tuées au début (certains propriétaires ne sont pas à l’aise pour le faire eux-mêmes). Les proies congelées doivent être complètement décongelées et légèrement réchauffées avant de les nourrir (décongelez-les dans le réfrigérateur ou dans de l’eau froide, pas à température ambiante, puis réchauffez-les légèrement dans de l’eau chaude juste avant de les nourrir). Ne faites jamais cuire vos proies au micro-ondes. Faire pendre la proie pré-tuée et la remuer un peu avec des pinces (ne jamais tenir la proie avec les doigts pour éviter d’être confondu avec de la nourriture) peut aider à inciter un serpent à prendre la proie. Si votre serpent est encore réticent à manger, vous pouvez essayer de tremper la proie dans du bouillon de poulet, de lui faire une piqûre (perforation du crâne pour exposer le cerveau) ou de lui couper la proie pour exposer son sang. Si toutes ces idées échouent, vous devrez peut-être essayer une autre couleur ou espèce de proie ou votre serpent est peut-être sur le point de muer.
