Où trouver des types spécifiques de roches et de minéraux

Les roches et les minéraux sont tout autour de nous. On peut trouver des spécimens intéressants dans presque tous les milieux naturels, mais il faut savoir où et quoi chercher. Si vous êtes novice en géologie, rien ne remplace l’examen d’un maximum de roches différentes pour vous familiariser avec ce qui se trouve là. Ce guide vous donnera une bonne idée de certains des meilleurs endroits pour commencer.

Chasse aux rochers : Plages et lits de rivières

Que vous soyez un enfant ou un adulte, l’un des meilleurs terrains de chasse aux rochers est une plage. Les plages de l’océan abritent une grande variété de spécimens et comme elles sont réparties sur de grandes surfaces et renouvelées à chaque marée, vous êtes pratiquement sûr de trouver quelque chose d’intéressant. Les plages sont accessibles aux débutants. Il suffit d’apporter un peu de crème solaire, de l’eau, quelque chose pour y mettre ses trouvailles, et c’est parti.

Les roches de plage sont généralement des roches plus dures (ignées et métamorphiques). Elles sont bien broyées dans la zone de surf, donc elles ont tendance à être assez propres et lisses. Cependant, comme il n’est pas toujours possible de déterminer leur origine, les roches de plage sont connues par les géologues comme des « pierres sans contexte ». Une pierre de plage peut être tombée d’une falaise le long du rivage ou s’être détachée d’un affleurement sous-marin submergé ; elle peut même avoir voyagé en aval dans une rivière depuis une grande distance à l’intérieur des terres.

Les roches de rivière sont beaucoup plus susceptibles de provenir du lit et des berges de la rivière. Les roches de rivière ont tendance à inclure plus de types de roches plus tendres, et plus vous pouvez aller en amont, plus cela est vrai. Si vous prévoyez de chasser des roches de rivière, assurez-vous de porter des chaussures solides et de ne pas vous introduire dans la propriété.

La base : Expositions et résultats

Si les plages et les rivières sont de bons endroits pour les débutants qui veulent s’initier à la collecte de roches, pour une étude plus sérieuse des roches, vous devrez trouver des roches exposées. Le substratum rocheux – ou roche vivante – est une formation intacte qui n’a pas été séparée de son corps d’origine. Tout endroit où le substratum rocheux se trouve à l’air libre, prêt pour votre marteau, s’appelle une exposition ; une exposition naturelle s’appelle un affleurement. Les affleurements peuvent se trouver sur la plage ou le long d’une rivière. En fait, dans de nombreuses régions géographiques, ce sont les seuls endroits où on peut les trouver. Pour en trouver d’autres, vous devrez vous rendre dans les collines ou les montagnes.

Si l’on tient compte des sites artificiels, les expositions sont assez courantes. Les sites de construction avec leurs fouilles sont nombreux dans tout le pays. Les mines et les carrières offrent également d’excellentes expositions, et elles ont l’avantage d’être plus permanentes que les sites d’excavation.

Les meilleures expositions du substratum rocheux se trouvent généralement dans les coupes de routes, et les amateurs comme les professionnels comptent beaucoup sur elles pour leurs meilleures trouvailles. Dans le jargon du génie civil, une « coupe » ou « tranchée » est la zone dont on retire la terre et la roche pour faciliter la construction d’une route. Les coupes routières présentent de nombreuses caractéristiques intéressantes :

• Ils sont propres, surtout quand ils sont neufs
• Ils sont faciles à visiter, seuls ou en groupe
• S’ils se trouvent sur un terrain public, le martelage n’est généralement pas interdit
• Ils exposent bien les roches, même les plus tendres
• Ils exposent les roches dans leur contexte, y compris les caractéristiques et les structures non visibles dans un spécimen de main

Chasse aux minéraux

Les minéraux se trouvent généralement partout où l’on trouve des roches. C’est un bon point de départ, mais un chasseur de minéraux doit connaître davantage la géologie que le chasseur de roches. Par exemple, les grains de minéraux dans des roches telles que le schiste ou le basalte sont trop petits pour être observés à la loupe, mais même ces roches offrent des possibilités à ceux qui savent où chercher et quoi chercher.

Les minéraux poussent dans plusieurs milieux principaux :

• Les minéraux primaires se forment lors de la solidification d’une masse fondue.
• Les minéraux évaporés se forment par précipitation à partir de solutions concentrées.
• Les minéraux digénétiques se forment à des températures basses et modérées lors de la consolidation de la roche à partir des sédiments.
• Les minéraux des veines se forment lors de l’injection de fluides chauds en profondeur.
• Les minéraux métamorphiques se forment dans les roches solides sous une chaleur et une pression prolongées.

Si vous pouvez reconnaître les signes de ces milieux, vous pouvez vous attendre à trouver les minéraux typiques qu’ils donnent naissance. Même un mudstone d’apparence ordinaire peut présenter des zones d’altération ou contenir des veines ou des séparations qui révèlent des nodules minéraux qui se sont formés pendant la diagenèse.

Étiquette de la chasse au rocher

Malheureusement, beaucoup des meilleurs endroits pour la chasse aux roches et aux minéraux se trouvent sur des propriétés privées ou dans des parcs protégés. Bien que de nombreuses plages soient des parcs publics, où le ramassage est interdit, personne ne vous poursuivra probablement pour avoir discrètement ramassé quelques galets – mais faites preuve de discrétion. Les coupures de route sont interdites partout où le stationnement est interdit, par exemple le long d’une autoroute. Les chemins de fer sont des propriétés privées et doivent être évités. De même, lorsque vous vous rendez dans un parc, qu’il soit national ou local, vous devez généralement laisser votre marteau dans la voiture.

La plupart des terres publiques fédérales, telles que les forêts nationales, peuvent être explorées librement par des amateurs. Cependant, il est interdit à quiconque de défigurer ou d’enlever des éléments naturels, y compris les rochers, et cela vous concerne également. Pour toutes les autres zones, la meilleure règle est de ne pas laisser les rochers dans un état pire que celui dans lequel vous les avez trouvés.

La plupart des sites d’excavation et des carrières se trouvent sur des propriétés privées. Vous devrez donc obtenir l’autorisation du propriétaire avant de commencer votre expédition de collecte. En raison des responsabilités, de la crainte de dommages matériels et d’autres préoccupations, la personne qui possède votre terrain de chasse peut avoir plus de raisons de dire non que oui. Les groupes organisés et expérimentés sont généralement les mieux placés pour obtenir l’autorisation d’entrer sur une propriété privée, donc si vous êtes vraiment sérieux, vous devriez envisager de rejoindre un club.