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On ne réfléchit pas à deux fois avant d’attraper un flocon de neige sur la langue, mais utiliser la neige pour faire de la glace à la neige ou la faire fondre pour boire de l’eau peut vous amener à vous demander si c’est sans danger ou non. Il est généralement sans danger de manger de la neige ou de l’utiliser pour boire ou pour faire de la glace, mais il existe quelques exceptions importantes. Si la neige est d’un blanc éclatant, vous pouvez l’ingérer sans danger. Mais si la neige est colorée, vous devez vous arrêter, examiner sa couleur et comprendre ce qu’elle signifie. De plus, il est important de savoir où vous recueillez la neige. Lisez ce qui suit pour savoir quand vous pouvez manger de la neige en toute sécurité et quand elle peut présenter un risque pour la santé.
Eau cristallisée
La neige est de l’eau cristallisée, ce qui signifie qu’elle est plus pure que la plupart des types de précipitations. Si vous pensez à la façon dont la neige se forme dans l’atmosphère, il s’agit essentiellement d’eau distillée gelée, cristallisée autour d’une minuscule particule, donc elle pourrait même être plus pure que ce qui sort de votre robinet. Les campeurs et les alpinistes du monde entier utilisent la neige comme principale source d’eau sans incident. Même si vous vivez dans une ville, vous pouvez manger de la neige propre.
La neige tombe dans l’atmosphère avant de toucher le sol, ce qui lui permet de ramasser les particules de poussière et autres impuretés dans l’air. Si la neige tombe depuis un certain temps, la plupart de ces particules ont déjà été éliminées par lavage. La plus grande considération pour la sécurité de la neige est de savoir où et comment vous la ramassez.
Collecte de la neige en toute sécurité
Vous ne voulez pas que la neige touche le sol ou la rue, alors soit vous ramassez la neige propre au-dessus de cette couche, soit vous utilisez une casserole ou un bol propre pour recueillir la neige fraîche qui tombe. Si vous avez l’intention de faire fondre la neige pour en faire de l’eau potable, vous pouvez garantir une plus grande pureté en la faisant passer dans un filtre à café. Si vous avez de l’électricité, vous pouvez faire bouillir la neige fondue. Veillez à utiliser la neige la plus fraîche possible, car le vent dépose une fine couche de saleté et de polluants sur la couche supérieure de la neige en un jour environ.
Quand il ne faut pas manger de neige
Vous savez probablement déjà qu’il faut éviter la neige jaune. Cette couleur est un grand signe d’avertissement que la neige est contaminée, souvent par de l’urine. De même, ne mangez pas d’autres neiges colorées. Les couleurs rouge ou verte peuvent indiquer la présence d’algues, ce qui peut ou non être bon pour vous. Ne prenez pas le risque.
Les autres couleurs à éviter sont le noir, le brun, le gris et toute neige contenant des particules évidentes de sable ou de crasse. La neige qui tombe autour des cheminées, des volcans actifs et des accidents dus aux radiations (pensez à Tchernobyl et Fukushima) ne doit pas être ingérée.
Les avertissements les plus courants concernant l’ingestion de neige concernent l’ingestion de neige à proximité des routes. Les gaz d’échappement contiennent des résidus de plomb qui se retrouvent dans la neige. Le plomb toxique n’est pas un problème moderne, mais il est toujours préférable de ramasser la neige loin des rues très fréquentées.
