Philosophie épicurienne : Stratégies pour trouver le bonheur

L’histoire a apporté de nombreux enseignements, tant aux philosophes qu’aux psychologues, sur la notion de bonheur. L’un des grands esprits qui s’est intéressé à la notion de bonheur est Epicure, un philosophe grec qui a vécu entre 341 et 270 avant JC.

Epicure était d’accord avec d’autres philosophes sur le fait que le bonheur est notre ultime quête humaine, mais il a suggéré quelque chose de très différent de ce que d’autres avaient proposé quant à la façon dont cela pourrait se présenter dans notre prise de décision et nos comportements.

De nombreux philosophes ont suggéré que l’expérience du plaisir et du bonheur impliquait de se laisser aller et de profiter des choses à l’excès. Epicure, en revanche, a suggéré que le plaisir se trouvait dans la vie simple.

Le mode de vie épicurien

Pour connaître la tranquillité, Epicure a suggéré que nous pourrions chercher à savoir comment le monde fonctionne et limiter nos désirs. Pour lui, le plaisir devait être obtenu par des choses telles que

• Connaissances
• Amitié
• Communauté
• Vivre une vie vertueuse
• Vivre une vie tempérée
• La modération en toutes choses
• S’abstenir des désirs corporels

Le terme « tempéré », comme dans « vivre une vie tempérée », signifie un style doux ou modeste. Ainsi, bien qu’il ait laissé entendre que nous sommes motivés par la recherche du plaisir, Epicure avait une idée bien différente de ce à quoi cela ressemblait dans la vie quotidienne.

La perspective et l’enseignement d’Epicure ont été qualifiés d' »hédonisme serein ».

Le terme hédonisme en philosophie fait référence à la notion selon laquelle le plaisir est la quête la plus importante de l’humanité et la source de tout ce qui est bon. Les personnes considérées comme hédonistes sont celles qui font de l’expérience d’un maximum de plaisir l’œuvre de leur vie. Leurs décisions et leurs comportements sont tous motivés par le désir d’éprouver du plaisir.

Les convictions d’Epicure

Epicure avait des pensées sur le plaisir, les désirs, le style de vie, et plus encore lorsqu’il s’agissait d’atteindre le bonheur.

Le bonheur

Il y a trois états qu’Epicure considère comme constituant le bonheur.

Les facteurs de bonheur

1. Tranquillité
2. Libérer de la peur (ataraxie)
3. Absence de douleur corporelle (aponie)

C’est cette combinaison de facteurs qui, en fin de compte, permettrait aux gens de connaître le bonheur au plus haut niveau. Bien que cela puisse sembler impossible à atteindre ou à maintenir, il y a des gens qui suivent des croyances épicuriennes et qui cherchent à connaître ce niveau de bonheur dans leur vie.

Selon Epicure, il y a un facteur qui a le pouvoir de détruire le plaisir, c’est l’anxiété face à notre avenir. Bien qu’il ait suggéré que cela a plus à voir avec le fait de ne pas craindre les dieux ou la mort, l’idée que nous aurions peur de quoi que ce soit dans notre avenir a été considérée comme un obstacle à notre expérience du plaisir, de la tranquillité et du bonheur.

Plaisir et douleur

Epicure a identifié deux types de plaisir – mobile et statique – et a décrit deux domaines de plaisir et de douleur – physique et mental.

Le plaisir de bouger se réfère au fait d’être activement en train de satisfaire un désir. Un exemple de cela pourrait être de manger de la nourriture quand on a faim. Dans ces moments-là, nous agissons pour atteindre le but recherché, à savoir le plaisir.

L’autre type de plaisir, le plaisir statique, fait référence à l’expérience que nous avons une fois notre désir satisfait. Pour reprendre l’exemple de la consommation de nourriture lorsque nous avons faim, le plaisir statique serait ce que nous ressentons une fois que nous avons mangé. La satisfaction de se sentir rassasié, et de ne plus être dans le besoin (faim), serait un plaisir statique.

Epicure a suggéré que les plaisirs statiques sont la forme de plaisir préférée.

Les plaisirs et les douleurs physiques, suggère-t-il, ont à voir avec le présent. Les plaisirs et les douleurs mentales sont liés au passé et à l’avenir.

Il peut s’agir, par exemple, de souvenirs positifs d’événements ou d’expériences passés qui nous apportent des sentiments de joie ou de plaisir ou, à l’inverse, de souvenirs désagréables de notre passé qui nous apportent de la douleur. Lorsque nous regardons vers l’avenir, nous pouvons nous sentir pleins d’espoir ou craintifs, ressentant soit du plaisir soit de la douleur par rapport à ce qui est à venir.

Désirs

Epicure a identifié trois types de désirs :

• Des désirs naturels et nécessaires : Il peut s’agir par exemple de nourriture et de logement. Ces choses sont plus faciles à satisfaire et difficiles, voire impossibles, à éliminer de notre vie.
• Les désirs naturels et non nécessaires : Cela concerne des choses comme les produits alimentaires et les produits de luxe. Ils représentent des choses plus difficiles à satisfaire et susceptibles de nous faire souffrir en raison de désirs insatisfaits. Epicure a suggéré qu’il est préférable de minimiser, ou d’éliminer complètement, ce type de désir afin de rechercher la tranquillité.
• Des désirs vifs et vides : Il s’agit par exemple de choses comme le pouvoir, le statut, la richesse ou la célébrité. Ce sont des choses difficiles à obtenir ou à réaliser et moins susceptibles de satisfaire. Il fait valoir que, comme il n’y a pas de limite à ces désirs, ils ne pourraient jamais être pleinement satisfaits ou procurer du plaisir. Par conséquent, nous ne sommes pas motivés pour satisfaire ces désirs afin de nous aider à atteindre un plus grand bonheur et un plus grand plaisir.

Amitié

Epicure a souligné l’importance de l’amitié. En fait, il a suggéré que l’amitié était l’un des plus grands moyens d’obtenir du plaisir.

Epicure croyait que la connexion avec des amis offrait un sentiment de sécurité, alors que l’absence de connexion peut conduire à l’isolement, au désespoir et au danger.

Bien que notre culture moderne ait tendance à mettre l’accent sur l’idée d’une vie individualiste, où être autonome et ne pas dépendre des autres peut être perçu comme une force, les épicuriens croient que la force se trouve dans la connexion et l’amitié avec les autres.

Le courage était également une vertu très appréciée d’Epicure. En ce qui concerne l’amitié, il suggère même qu’il faut avoir le courage de donner sa vie pour ses amis.

Le remède au malheur

Epicurus a créé ce que l’on appelle un remède en quatre parties pour le malheur. Le terme « tetrapharmakos » désigne une cure en quatre parties ou un remède en quatre parties. À l’origine, ce terme désignait un antidote médical ou une concoction de guérison à prendre comme remède contre la maladie.

Les adeptes d’Epicurus, appelés épicuriens, suggèrent qu’il s’agit d’une formule pour surmonter des sentiments désagréables tels que la peur, l’anxiété ou le désespoir.

Cure de malheur en 4 parties

• Dieu n’est pas à craindre
• La mort n’est pas un sujet d’inquiétude
• Il est facile d’acquérir les bonnes choses de la vie
• Il est facile d’endurer les choses terribles

Epicurus ne suggère pas que la douleur soit totalement évitable. Cependant, il suggère que la douleur peut être endurée et que nous pouvons même nous efforcer de connaître le bonheur lorsque nous souffrons émotionnellement ou physiquement.

Epicure a déclaré : « Méditez sur ces jours et ces nuits, et sur ceux qui leur sont liés, seul ou avec quelqu’un comme vous, et vous ne serez jamais gravement dérangé, que vous soyez éveillé ou en train de rêver ».

Il insiste sur le fait de se concentrer sur ces déclarations afin de défier les peurs, de recadrer les pensées et d’acquérir une nouvelle perspective afin de continuer à rechercher le bonheur et la tranquillité. Epicurus a également déclaré qu’il ferait cette méditation avec des personnes partageant les mêmes idées.

Applications à la vie moderne

La vie est incertaine et nous ne pouvons pas, en fin de compte, éviter la douleur ou la vulnérabilité. Nous rencontrerons la douleur et la vulnérabilité dans le cadre de notre expérience humaine. Vivre positivement et chercher à maintenir un sentiment de paix, de bonheur et de tranquillité peut toujours être un désir ardent au fil de nos expériences de vie.

Si la philosophie épicurienne suggère que le but de la vie est le bonheur, elle reconnaît également que parfois le plaisir peut conduire à la douleur et que parfois la douleur est nécessaire pour atteindre le bonheur.

Dans un effort pour vivre de manière plus positive, nous pouvons intégrer les croyances épicuriennes dans notre mode de vie et notre prise de décision personnelle. Parmi les idées décrites et exposées par Epicure en son temps, une commune à travers est le choix personnel. Nous ne pouvons pas toujours éviter la douleur et les sentiments de peur mais, peut-être, il suggère que nous pouvons choisir de (ou choisir de ne pas) rester dans la douleur et la peur.

Cela peut signifier que nous désencombrons notre environnement de vie, que nous nous débarrassons de nos attentes, que nous cessons d’attacher le bonheur à des choses comme le statut, la richesse ou la gloire, et que nous recadrons nos croyances limitatives.

Minimalisme

Ce que certaines personnes ont pu qualifier de vie tranquille et tempérée à l’époque peut être davantage reconnu à l’époque moderne comme du minimalisme. Le minimalisme suggère qu’en vivant avec moins, nous pouvons connaître une plus grande paix et liberté.

Comme l’a suggéré Epicure, l’absence de choses inutiles permet une plus grande liberté de peur, d’inquiétude, de dépression ou de regret, et d’attentes.

Comme le décrivent les minimalistes Joshua Fields Milburn et Ryan Nicodemus, « le minimalisme est un outil qui permet de se débarrasser des excès de la vie pour se concentrer sur ce qui est important – on peut trouver le bonheur, l’épanouissement et la liberté ». Comme l’a proposé Epicure, un élément du bonheur est « l’ataraxie », qui signifie être libéré de la peur ou de l’inquiétude. Il suggère que pour être heureux, nous devons nous détourner des choses extérieures.

La vie minimaliste offre un exemple de ce à quoi peut ressembler un style de vie épicurien à notre époque moderne.

Finances personnelles

La philosophie épicurienne peut également être appliquée à votre vie financière. Parce que cette philosophie souligne que le bonheur vient souvent de simples plaisirs, il est possible de trouver de la joie dans les choses sans dépenser beaucoup d’argent.

Selon la perspective épicurienne, quelque chose qui est agréable peut en fait devenir moins agréable s’il a un coût important. Par exemple, vous pourriez aimer conduire un tout nouveau SUV de luxe, mais le prix élevé qui lui est associé pourrait finir par annuler une grande partie de votre plaisir.

En utilisant une approche épicurienne, plutôt que de concentrer vos efforts sur l’acquisition de biens matériels coûteux, vous trouveriez plutôt plus de plaisir et de bonheur en

• Savourer les choses avec modération
• Vivre modestement selon ses moyens
• Savourer les choses et les expériences qui sont les plus importantes pour vous
• Épargner de l’argent pour la retraite afin de mieux gérer les craintes pour l’avenir

Recadrer les pensées

Lorsqu’on nous demande « à quoi ressemble le bonheur », nous pouvons facilement imaginer une image en fonction des ressources financières, d’une certaine apparence, d’éléments particuliers tels qu’une voiture ou une maison, des vacances, du temps passé avec des amis ou de la famille, une carrière spécifique, etc.

Au cours de notre vie, nous comprenons notre monde en faisant des observations et en donnant un sens à ce que nous observons. Une partie de notre image du bonheur est liée à des objets, des personnes et des circonstances – des choses extérieures qui peuvent changer à tout moment, nous apporter de la douleur ou nous faire désirer davantage.

Pour adopter une approche épicurienne de la vie, il faudrait non seulement désencombrer notre espace physique, mais aussi s’attaquer à ce qui se passe dans notre esprit en remettant en question les croyances existantes sur le bonheur, ce que signifie être heureux et comment nous cherchons à atteindre le bonheur par nos décisions et nos comportements.

Trouver et se concentrer sur la positivité

Prenez en considération certains des conseils suivants pour vivre plus positivement, tels qu’ils ont été écrits par Steve Mueller, auteur et fondateur du site de motivation Planet of Success :

• Découvrir la positivité dans les situations négatives
• Débarrassez votre vie des sources de négativité
• Pratiquer la gratitude
• Cultiver un environnement positif
• Avoir une posture positive
• Utiliser les affirmations positives
• Pratiquer la pleine conscience et la méditation
• Ralentir les choses
• Confronter les pensées négatives
• Apprendre à gérer les critiques
• Tenir un journal de positivité

Il existe plusieurs façons de commencer à pratiquer une façon de penser et d’être plus optimiste et pleine d’espoir. En réfléchissant à vos propres sources de bonheur, à vos propres valeurs et aux forces qui vous sont données pour vous aider à réaliser vos désirs et vos besoins, vous trouverez peut-être des moyens uniques d’exprimer votre positivité dans votre vie.

Garder une perspective équilibrée

En faisant l’inventaire de vos croyances personnelles sur le bonheur et en les comparant aux croyances épicuriennes sur le bonheur, il pourrait être intéressant de réfléchir à certaines idées et citations qui sont souvent associées à Epicure. Vous les avez peut-être déjà entendues ou lues, mais elles peuvent certainement susciter une réflexion personnelle sur la façon de mener une vie équilibrée :

• « Ne gâchez pas ce que vous avez en désirant ce que vous n’avez pas ; souvenez-vous que ce que vous avez maintenant était autrefois parmi les choses que vous espériez seulement.
• « Celui qui ne se contente pas de peu se contente de rien ».
• « De tous les moyens d’assurer le bonheur tout au long de la vie, le plus important est de loin l’acquisition d’amis ».
• « On ne développe pas son courage en étant heureux dans ses relations au quotidien. Vous le développez en survivant à des moments difficiles et en affrontant l’adversité ».
• « Nous devons donc poursuivre les choses qui font le bonheur, car lorsque le bonheur est présent, nous avons tout ; mais lorsqu’il est absent, nous faisons tout pour le posséder ».
• « Soyez modéré afin de goûter aux joies de la vie en abondance. »

Un mot de Troovez.com

Il peut sembler un peu irréaliste de penser que nous pourrions être constamment heureux étant donné les défis et les aventures que la vie peut nous réserver. Cependant, nous pouvons nous faire un devoir de rechercher le plaisir et le confort, en particulier lorsque nous sommes confrontés à des défis.

Trouvez les sources d’information et d’inspiration qui vous parlent, vos croyances, vos désirs et votre but. Donnez-vous l’occasion de découvrir ce qu’est le bonheur pour vous et comment y parvenir dans votre vie. Prenez le temps d’examiner ce que vous pouvez faire différemment dans votre vie quotidienne pour vous permettre de connaître un plus grand bonheur et une plus grande liberté. Trouvez quelque chose qui fonctionne pour vous, que vous utilisiez les idées d’Epicure pour trouver le bonheur ou que vous trouviez une stratégie différente.