Pourquoi avons-nous des empreintes digitales ?

Depuis plus de 100 ans, les scientifiques pensent que le but de nos empreintes digitales est d’améliorer notre capacité à saisir des objets. Mais les chercheurs ont découvert que les empreintes digitales n’améliorent pas la préhension en augmentant la friction entre la peau de nos doigts et un objet. En fait, les empreintes digitales réduisent la friction et notre capacité à saisir des objets lisses.

En testant l’hypothèse de la friction des empreintes digitales, les chercheurs de l’Université de Manchester ont découvert que la peau se comporte plus comme du caoutchouc qu’un solide normal. En fait, nos empreintes digitales réduisent notre capacité à saisir des objets car elles réduisent la surface de contact de notre peau avec les objets que nous tenons. La question reste donc posée : pourquoi avons-nous des empreintes digitales ? Personne ne le sait avec certitude. Plusieurs théories ont été avancées, suggérant que les empreintes digitales pourraient nous aider à saisir des surfaces rugueuses ou humides, à protéger nos doigts contre les dommages et à augmenter notre sensibilité au toucher.

Key Takeaways : Pourquoi avons-nous des empreintes digitales ?

• Les empreintes digitales sont des motifs striés qui se forment sur le bout de nos doigts. Plusieurs théories ont été avancées pour expliquer pourquoi nous avons des empreintes digitales, mais personne n’en est sûr.
• Certains scientifiques pensent que les empreintes digitales peuvent protéger nos doigts ou augmenter notre sensibilité au toucher. Des études ont montré que les empreintes digitales inhibent en fait notre capacité à saisir des objets.
• Les empreintes digitales consistent en les motifs en arc, en boucle et en spirale qui se forment au septième mois du développement du fœtus. Il n’y a pas deux personnes qui ont des empreintes digitales identiques, pas même des jumeaux.
• Les personnes atteintes d’une maladie génétique rare, connue sous le nom de adermatoglyphie sont nés sans empreintes digitales.
• La bactérie unique qui vit sur nos mains peut être utilisée comme une sorte d’empreinte digitale.

Comment les empreintes digitales se développent

Les empreintes digitales sont des motifs striés qui se forment sur le bout de nos doigts. Elles se développent pendant que nous sommes dans le ventre de notre mère et sont complètement formées au septième mois. Nous avons tous des empreintes digitales uniques et individuelles pour la vie. Plusieurs facteurs influencent la formation des empreintes digitales. Nos gènes influencent les motifs des crêtes sur nos doigts, paumes, orteils et pieds. Ces motifs sont uniques, même chez les jumeaux identiques. Bien que les jumeaux aient un ADN identique, ils ont toujours des empreintes digitales uniques. Cela s’explique par le fait qu’une multitude d’autres facteurs, outre la constitution génétique, influencent la formation des empreintes digitales. L’emplacement du fœtus dans l’utérus, l’écoulement du liquide amniotique et la longueur du cordon ombilical sont autant de facteurs qui jouent un rôle dans la formation des empreintes digitales individuelles.

Il existe trois types d’empreintes digitales : les empreintes en boucle, en spirale et en arc.

Les empreintes digitales consistent en des modèles de arches, boucleset les tourbillons. Ces motifs sont formés dans la couche la plus interne de l’épiderme, appelée couche basale des cellules. La couche basale cellulaire est située entre la couche la plus externe de la peau (épiderme) et la couche épaisse de la peau qui se trouve en dessous et qui soutient l’épiderme appelé derme. Les cellules basales se divisent constamment pour produire de nouvelles cellules cutanées, qui sont poussées vers le haut des couches supérieures. Les nouvelles cellules remplacent les cellules plus anciennes qui meurent et sont éliminées. La couche de cellules basales d’un fœtus se développe plus rapidement que les couches extérieures de l’épiderme et du derme. Cette croissance entraîne le pliage de la couche basale, qui forme divers motifs. Comme les motifs des empreintes digitales se forment dans la couche basale, les dommages causés à la couche superficielle n’altèrent pas les empreintes digitales.

Pourquoi certaines personnes n’ont pas d’empreintes digitales

Dermatoglyphiedu grec derma pour la peau et glyphe pour la sculpture, sont les crêtes qui apparaissent sur le bout des doigts, les paumes, les orteils et la plante de nos pieds. L’absence d’empreintes digitales est due à une maladie génétique rare connue sous le nom d’adermatoglyphie. Les chercheurs ont découvert une mutation dans le gène SMARCAD1 qui pourrait être la cause du développement de cette maladie. La découverte a été faite en étudiant une famille suisse dont les membres présentaient une adermatoglyphie.

Selon le Dr Eli Sprecher du centre médical Sourasky de Tel Aviv en Israël, « Nous savons que les empreintes digitales sont entièrement formées 24 semaines après la fécondation et ne subissent aucune modification tout au long de la vie. Cependant, les facteurs qui sous-tendent la formation et le modèle des empreintes digitales pendant le développement embryonnaire sont largement inconnus ». Cette étude a jeté un peu de lumière sur le développement des empreintes digitales car elle met en évidence un gène spécifique qui intervient dans la régulation du développement des empreintes digitales. Les résultats de l’étude suggèrent également que ce gène particulier pourrait également être impliqué dans le développement des glandes sudoripares.