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La plupart des propriétaires de chiens reconnaissent l’importance de garder leur chien mentalement et physiquement enrichi. Non seulement c’est mieux pour le bien-être général du chien, mais cela peut aussi aider à réduire les risques de comportements problématiques résultant de l’ennui ou de la frustration.
Il existe toute une série de puzzles à faire essayer à votre chien mais, souvent, les propriétaires peuvent négliger l’un des comportements naturels et enrichissants les plus simples : renifler.
En donnant à votre chien plus d’occasions d’utiliser son odorat puissant, il appréciera sans doute davantage sa promenade. Il sera également plus stimulé, aura plus de choix et de liberté et, en fin de compte, sera plus fatigué et plus détendu.
Ne sous-estimez pas la puissance du nez de votre chien
Il est important de se rappeler à quel point le nez de notre chien est puissant. Ils pourraient être jusqu’à 100 000 fois plus sensibles que les nôtres. On dit souvent qu’un chien serait capable de renifler une seule goutte de sang sur une surface aussi grande qu’une piscine olympique !
Leur sens de l’odorat est crucial pour communiquer, explorer et évaluer.
Ralentissez la marche de votre chien et donnez-lui le choix
Les propriétaires font souvent l’erreur de penser qu’une longue marche plus rapide est la meilleure option pour fatiguer un chien. Le plus souvent, le chien est tenu en laisse courte dans la circulation et se fait promener sur les routes et les trottoirs à proximité de son maître. Il peut ensuite se rendre au parc pour chiens où il se soigne un moment avec d’autres chiens.
La promenade peut ne pas être particulièrement intéressante, et les parcs pour chiens peuvent être trop stimulants ou stressants si les interactions ne sont pas gérées avec soin.
En choisissant un itinéraire de promenade plus paisible, avec de l’herbe et d’autres surfaces non routières, et en permettant à votre chien d’être sans laisse (ou du moins avec une laisse plus longue) et de suivre son nez, vous pouvez lui offrir une expérience beaucoup plus bénéfique.
Votre chien a peu de choix à faire et en prenant le temps de lui permettre de décider ce qu’il veut examiner et combien de temps il passe à le faire lors d’une promenade ou dans un autre environnement approprié, vous lui donnez un pouvoir positif.
Renifler peut aider votre chien à se sentir mieux
Certains chiens peuvent devenir trop stimulés lorsqu’ils font des activités à haut niveau d’énergie, mais exploiter le comportement naturel de reniflage de votre chien est une option calme et généralement relaxante.
Une étude de 2019 publiée dans l’Applied Animal Behavior Science Journal suggère même que le fait de donner à votre chien de nombreuses occasions de renifler peut le rendre plus optimiste.
Renifler peut rendre votre chien encore plus fatigué
L’enrichissement mental de votre chien lors d’une promenade lente avec beaucoup de temps pour renifler est bien plus important que lors d’une promenade rapide au talon. Cela signifie qu’une promenade plus courte avec reniflement peut les fatiguer et qu’ils seront généralement plus détendus et moins susceptibles d’avoir un comportement destructeur ou espiègle lorsqu’ils sont à la maison.
Renifler est une partie importante de la communication canine
N’oubliez pas que renifler est également un élément essentiel de la communication de votre chien. Vous pouvez être frustré lorsque votre chien veut renifler tous les lampadaires du quartier, mais il ne fait généralement que vérifier les traces d’odeur d’un autre chien du voisinage. Ces odeurs leur permettront de savoir si le chien est un mâle ou une femelle, s’il s’agit d’un chien qu’ils connaissent bien et s’ils se trouvent dans le voisinage immédiat ou non.
Les propriétaires peuvent être gênés lorsque leur chien se met automatiquement à renifler le derrière d’un autre chien lors de leur première rencontre. Pour un chien, cependant, c’est presque comme une poignée de main évaluative. Ils apprennent à connaître l’odeur distincte de l’autre chien.
Parfois, renifler peut aussi être un comportement d’apaisement. Si votre chien essaie de désamorcer une situation avec un autre chien, il peut commencer à renifler le sol pour lui faire savoir qu’il n’est pas une menace. En permettant à votre chien de faire cela plutôt que de les éloigner, il peut aider à détendre les deux chiens.
Autres activités de reniflage pour votre chien
En plus de donner à votre chien davantage d’occasions de renifler lors des promenades générales, il existe d’autres activités enrichissantes que vous pouvez envisager si votre chien aime travailler son nez.
Recherche de nourriture
Disperser des croquettes ou des friandises dans un environnement herbeux, sûr et non distrayant, puis laisser votre chien sortir et chercher naturellement sa nourriture peut être un moyen simple et peu coûteux d’offrir à votre chien un enrichissement supplémentaire.
Il s’agit d’une excellente activité pour les chiens moins mobiles qui peuvent être soumis à un exercice restreint, et elle peut également être un outil utile pour aider les chiens nerveux à se sentir plus détendus et confiants.
Les jours de pluie, vous pouvez toujours faire ce genre d’activité à plus petite échelle en utilisant un Snuffle Mat à l’intérieur. Il s’agit généralement de tapis en caoutchouc sur lesquels des brins d' »herbe » ont été noués. Vous pouvez y enterrer la nourriture ou les friandises de votre chien pour qu’il les renifle.
Classes de travail parfumées
Si vous souhaitez un environnement d’apprentissage plus structuré pour exploiter les capacités olfactives de votre chien, il peut être utile d’envisager un cours de travail sur le nez. Cela permettra non seulement d’affiner les compétences de votre chien, mais aussi de renforcer votre lien avec lui.
Votre chien apprendra à identifier une odeur particulière, à la trouver et à alerter son maître quant à la position dans laquelle elle a été cachée.
Ainsi, la prochaine fois que vous vous promènerez avec votre chien, ne vous impatientez pas lorsqu’il veut s’arrêter et renifler ; embrassez-le et vous découvrirez peut-être que vous avez un chien plus heureux grâce à cela.
