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Tous les grands-parents ne sont pas créés égaux. Les enquêtes scientifiques et les preuves anecdotiques montrent que les grands-parents maternels sont généralement plus proches des petits-enfants que les grands-parents paternels. Le classement habituel se fait comme suit, du plus proche au moins proche : grand-mère maternelle, grand-père maternel, grand-mère paternelle, grand-père paternel. Bien entendu, il y a des exceptions.
Différences de proximité
Certains pensent que cette différence est due au rôle des parents en tant que gardiens entre les grands-parents et les parents. Malgré les progrès réalisés en matière d’égalité entre les sexes, les mères sont toujours susceptibles de diriger les activités de leurs enfants. Elles peuvent accorder une importance accrue au contact avec leurs propres parents.
D’autres estiment que la relation entre une femme et sa belle-mère – la grand-mère paternelle de ses enfants – sera toujours compliquée. La possession, pour ainsi dire, d’un homme précieux, a été transmise de mère en femme. Un peu de jalousie et de compétitivité est naturel.
La jalousie peut faire obstacle à une relation étroite, qui peut à son tour faire obstacle à la proximité entre les grands-parents et les petits-enfants. Les belles-mères sont peut-être souvent injustement critiquées, mais une certaine tension s’installe dans le rôle.
Les scientifiques proposent une explication différente, une thèse évolutionniste, que certains observateurs écartent. Cette explication scientifique soutient que les mères sont toujours certaines d’être les parents de leurs enfants, alors que l’esprit du père peut être incertain. Avant l’ère des tests ADN, le père avait peu de moyens de prouver que l’enfant dit être le sien portait effectivement ses gènes.
Cela est doublement vrai pour un grand-père qui se demande si son petit-fils est vraiment son petit-fils. Ainsi, la grand-mère maternelle sait avec pratiquement 100% de certitude que son petit-enfant est génétiquement lié à elle. Un grand-père maternel ou une grand-mère paternelle n’a que la moitié de cette certitude, et un grand-père paternel n’a aucune certitude du tout.
Bien entendu, des études ont identifié de nombreux autres facteurs qui influent sur la proximité d’une relation. La proximité géographique est importante, même si les grands-parents peuvent surmonter la distance. La situation professionnelle, la santé, la situation économique et la personnalité d’un grand-parent peuvent également être des facteurs influents.
Une autre variable est le nombre de petits-enfants que possède un grand-parent. Un grand-parent qui a beaucoup de petits-enfants peut avoir du mal à passer du temps de qualité et à tisser des liens avec chacun d’eux.
Le rôle de l’émission d’obligations à l’avance
La préférence pour les grands-parents maternels commence tôt, les grands-mères maternelles étant plus susceptibles d’être invitées dans la salle d’accouchement. De même, la grand-mère maternelle est plus susceptible d’aider après la naissance d’un bébé, ce qui facilite la création précoce de liens avec le petit-enfant.
Le grand-parent qui se lie tôt avec un petit-enfant est plus susceptible d’être invité à faire du baby-sitting plus tard et est plus susceptible de participer aux activités scolaires lorsque le petit-enfant commence l’école.
Adolescents et grands-parents
Des études menées auprès d’adolescents montrent que l’avantage de la grand-mère maternelle ne se dissipe pas avec le temps. Les études sur les petits-enfants adolescents sont particulièrement précieuses, parce que les adolescents sont probablement assez âgés pour initier seuls un certain contact avec leurs grands-parents, et parce qu’ils sont assez âgés pour tirer des conclusions compétentes sur les relations.
Dans une étude sur les adolescents britanniques, la grand-mère maternelle était le membre de la famille le plus important en dehors de leur famille immédiate. Le grand-père maternel était le suivant. Selon les adolescents, la proximité était favorisée par leur implication dans leur vie scolaire. En outre, 8 adolescents sur 10 ont déclaré que leur grand-mère maternelle avait discuté de leur avenir avec eux et leur avait donné de bons conseils.
L’impact du divorce
Les rôles des grands-parents maternels et paternels ont tendance à diverger davantage lorsque les parents de leurs petits-enfants divorcent. Malgré les progrès réalisés en matière d’égalité des sexes, seul un père sur six environ obtient la garde principale après un divorce. Lorsqu’une mère obtient la garde de ses enfants, les grands-parents maternels interviennent souvent pour combler les lacunes dans l’éducation des enfants et pour apporter une certaine stabilité à la famille.
Ce faisant, ils ont tendance à se rapprocher de leurs petits-enfants. Cela peut également se produire avec les grands-parents paternels lorsque le père obtient la garde, mais c’est un événement relativement rare.
Lorsque la mère obtient la garde après un divorce, les grands-parents paternels ont tendance à moins voir leurs petits-enfants. Ils peuvent toutefois jouer un rôle important en facilitant les contacts entre les enfants et leur famille paternelle.
L’effet de la vie multigénérationnelle
La préférence pour les grands-parents maternels n’est pas aussi claire lorsqu’il s’agit de la vie multigénérationnelle. Si les jeunes partagent le foyer avec leurs parents, des facteurs culturels sont susceptibles de déterminer s’ils iront vivre chez leurs grands-parents maternels ou paternels.
Bien entendu, d’autres facteurs tels que la localisation et l’économie l’emportent sur les schémas culturels. Les cultures ethniques et religieuses ayant des liens familiaux forts comprennent une plus grande proportion de foyers multigénérationnels.
Un mot de Troovez.com
Il va sans dire que l’effort fourni par un grand-parent sera toujours le facteur le plus important pour déterminer si les grands-parents et les petits-enfants ont une relation étroite. Les grands-parents qui veulent s’impliquer dans la vie de leurs petits-enfants et qui parviennent néanmoins à respecter les rôles parentaux ont les meilleures chances de réussir. Et cela est vrai quelle que soit leur position dans l’arbre généalogique.
