Pourquoi vieillissez-vous ? Théories des effets du vieillissement sur votre corps

La gérontologie, l’étude du vieillissement, est une science relativement nouvelle qui a fait des progrès incroyables au cours des 30 dernières années. Dans le passé, les scientifiques cherchaient une seule théorie pour expliquer le vieillissement, mais ils ont réalisé que le vieillissement est une interaction complexe entre la génétique, la chimie, la physiologie et le comportement. Il existe aujourd’hui des dizaines de théories du vieillissement pour expliquer ce fait inévitable d’être humain.

Théories programmées du vieillissement

Les théories programmées affirment que le corps humain est conçu pour vieillir et que les corps suivent une certaine chronologie biologique. Toutes ces théories partagent l’idée que le vieillissement est naturel et « programmé » dans le corps.

Il existe quelques théories programmées différentes sur le vieillissement :

• • Théorie de la longévité programmée est l’idée que le vieillissement est causé par l’activation et la désactivation de certains gènes au fil du temps.
  • Théorie endocrinienne est l’idée que des changements réguliers d’hormones contrôlent le vieillissement.
  • Théorie immunologique déclare que le système immunitaire est programmé pour décliner au fil du temps, laissant les gens plus sensibles aux maladies.

Théories des erreurs du vieillissement

Les théories de l’erreur affirment que le vieillissement est causé par des dommages environnementaux aux systèmes du corps, qui s’accumulent avec le temps.

Il existe plusieurs théories de l’erreur sur le vieillissement :

• • La théorie de l’usure affirme que les cellules et les tissus s’usent tout simplement.
  • Théorie du taux de vie est l’idée que plus un organisme utilise l’oxygène rapidement, plus sa durée de vie est courte.
  • Théorie de la réticulation indique que les protéines réticulées s’accumulent et ralentissent les processus de l’organisme.
  • La théorie des radicaux libres affirme que les radicaux libres présents dans l’environnement causent des dommages aux cellules, ce qui finit par nuire à leur fonctionnement.
  • Théorie des dommages causés à l’ADN somatique est l’idée que les mutations génétiques entraînent un dysfonctionnement des cellules.

Théorie génétique du vieillissement

Des études ont démontré que la génétique peut jouer un rôle majeur dans le vieillissement. Dans une étude, lorsque les chercheurs ont retiré des cellules contenant certains gènes des organes de souris, ils ont pu prolonger la durée de vie des animaux jusqu’à 35%. La signification de ces expériences pour l’homme n’est pas connue, mais les chercheurs pensent que la génétique explique une grande partie de la variation du vieillissement chez les personnes.

Voici quelques concepts clés en matière de génétique et de vieillissement :

• Les gènes de la longévité sont des gènes spécifiques qui aident une personne à vivre plus longtemps.
• Sénescence cellulaire est le processus par lequel les cellules se détériorent au fil du temps.
• Télomères sont des structures situées à l’extrémité de l’ADN qui finissent par s’épuiser, ce qui fait que les cellules cessent de se répliquer.
• Les cellules souches sont des cellules qui peuvent devenir n’importe quel type de cellule dans le corps et qui promettent de réparer les dommages causés par le vieillissement.

Théorie biochimique du vieillissement

Peu importe les gènes dont vous avez hérité, votre corps subit continuellement des réactions biochimiques complexes. Certaines de ces réactions provoquent des dommages et, en fin de compte, le vieillissement de l’organisme. L’étude de ces réactions complexes aide les chercheurs à comprendre comment l’organisme se modifie en vieillissant.

Parmi les concepts importants de la biochimie du vieillissement, on peut citer

• Les radicaux libres sont des molécules d’oxygène instables qui peuvent endommager les cellules.
• Réticulation des protéines signifie qu’un excès de sucre dans le sang peut faire que les molécules de protéines se collent littéralement les unes aux autres.
• Réparation de l’ADN est le concept selon lequel, pour des raisons inconnues, les systèmes du corps qui réparent l’ADN semblent devenir moins efficaces chez les personnes âgées.
• Protéines de choc thermique sont des protéines qui aident les cellules à survivre au stress et sont présentes en moins grand nombre chez les personnes âgées.
• Hormones changent avec l’âge, entraînant de nombreux changements dans les systèmes organiques et d’autres fonctions.

Comportements anti-âge

La bonne nouvelle, c’est que de nombreuses causes du vieillissement prématuré peuvent être modifiées par vos comportements.

Voici quelques moyens de faire en sorte que votre corps se sente aussi jeune que possible :

• Mangez des aliments chargés d’antioxydants pour minimiser les dommages causés par les radicaux libres.
• Faites régulièrement de l’exercice pour limiter la perte osseuse et musculaire.
• Maintenez votre taux de cholestérol à un niveau bas afin de ralentir le durcissement de vos artères et de protéger votre cœur.
• Pratiquez la forme mentale pour garder votre cerveau en forme.

En fin de compte, le vieillissement est inévitable. Prenez soin de votre corps et de votre esprit et acceptez les changements au fur et à mesure qu’ils surviennent.