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Les dents des rats de compagnie peuvent être problématiques. Tous les animaux de compagnie exotiques n’ont pas de problèmes de dents, mais comme les rats ont des dents qui poussent continuellement tout au long de leur vie, ces dents peuvent nécessiter des soins périodiques. Savoir ce qu’il faut surveiller dans la bouche de votre rat de compagnie peut aider à éviter de graves traumatismes à sa bouche.
Quel genre de dents ont les rats ?
Les chiens et les chats naissent sans dents, développent des dents de lait ou des dents de lait, puis perdent ces dents pour que leurs dents d’adulte puissent prendre leur place. Les rats, en revanche, n’ont qu’une seule paire de dents durant toute leur vie et ces dents apparaissent dans leur bouche dès l’âge de huit jours. Ces dents sont constituées de douze molaires et de quatre incisives et restent dans la bouche du rat de compagnie pour le reste de sa vie. Les incisives poussent continuellement alors que les molaires ne poussent pas, mais cette croissance continue des dents de devant peut causer des problèmes à votre rat.
Examiner les dents de votre rat
Les incisives d’un rat sont naturellement colorées en jaune et sont plus dures que les dents d’un humain. Leurs incisives supérieures doivent mesurer environ quatre millimètres de long et leurs incisives inférieures presque deux fois plus longues, à sept millimètres de long au-delà de la ligne gingivale. La plupart des incisives sont cachées sous les lèvres de votre rat. Pour bien voir leurs dents, vous devez donc retirer doucement leurs joues et leurs lèvres pour vous assurer que les dents ne se recroquevillent pas dans la bouche de votre rat ou sur le côté de sa joue.
Dents de rat envahies
Les incisives, ou dents de devant, sont faciles à identifier lorsqu’elles sont trop grandes. Elles sont généralement si longues qu’elles commencent à se recourber et à dépasser entre les lèvres, où elles peuvent se coincer dans des objets ou, pire encore, se développer dans les gencives ou le palais de votre rat. Les molaires, ou dents situées à l’arrière de la bouche, ne poussent pas et ne posent donc pas de problème aux rats comme elles peuvent l’être chez les cobayes et les lapins.
La plupart des rats usent leurs incisives de manière appropriée lorsqu’ils rongent leur nourriture, mais certains rats naissent avec des dents ou des mâchoires mal alignées ou subissent un traumatisme à un moment de leur vie qui les empêche de ronger normalement.
Dents de rat
Si elles sont faites correctement, les coupes de dents ne sont pas douloureuses. Il existe deux méthodes courantes pour tailler les incisives. La première consiste à utiliser un coupe-ongles de chien ordinaire pour couper la dent comme on coupe un ongle d’orteil. Cette méthode n’est cependant pas la meilleure pour tailler les dents. Il y a un risque élevé de fissuration ou d’éclatement de la dent en raison de la force nécessaire pour utiliser le coupe-ongles. Cette méthode peut provoquer des douleurs si la dent est fendue jusqu’au nerf ou taillée trop court.
La deuxième méthode consiste à utiliser un outil rotatif manuel, comme le Dremel, avec une meule de tronçonnage pour couper l’excédent de dent. Cette méthode nécessite un peu plus de compétences et d’anesthésie ou de sédation pour les rats, car leur bouche est si petite, mais elle peut être facilement réalisée par un vétérinaire qualifié. En utilisant un outil rotatif, la coupe n’entraîne aucun traumatisme pour la dent ou le nerf, à condition qu’elle soit effectuée correctement. Les seules préoccupations concernent les traumatismes aux gencives ou aux lèvres si la roue les effleure accidentellement ou si la dent est taillée trop court. C’est pourquoi il est nécessaire d’anesthésier ou de mettre sous sédatif les rats afin de leur permettre de tailler leurs dents correctement et en toute sécurité.
Les propriétaires de rats et d’autres animaux exotiques dont les dents poussent continuellement doivent être conscients des complications possibles concernant les dents de leur animal. Sans l’attention nécessaire, des dents trop grandes peuvent causer de graves traumatismes, de l’anorexie, des infections, des douleurs et même la mort en raison de l’incapacité de mastiquer et d’avaler. Heureusement, le problème des dents trop grandes est facilement maîtrisé grâce à une taille régulière des dents et au contrôle de leur longueur.
Prévenir les dents trop grandes chez les rats
Le meilleur moyen de maintenir les dents de votre rat à une longueur normale est de leur fournir quelque chose à mâcher. Le bois sain, les granulés pour rats et les jouets qui permettent au rat de ronger useront naturellement ces dents à une longueur sûre. Il arrive cependant que des rats naissent simplement avec des dents malformées en raison de la consanguinité et il peut leur être difficile de mastiquer et d’user correctement leurs dents.
