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Le quarter horse américain est l’une des races de chevaux les plus populaires et les plus anciennes d’Amérique du Nord. La popularité de la race découle de ses nombreux attributs positifs, notamment sa nature douce, sa polyvalence, sa beauté, sa rapidité, son agilité et sa fidélité. Le quarter horse convient à tous les niveaux de cavaliers et de propriétaires, car il est généralement amical avec les gens et facile à dresser. Ils ont été utilisés comme chevaux de course, mais aussi comme chevaux de travail dans les ranchs et comme animaux de compagnie. Ils sont de construction robuste et existent en plusieurs couleurs, la plus courante étant l’oseille (rouge brunâtre).
Aperçu des races
Poids : 950 à 1 200 livres
La hauteur : 14 mains (56 pouces) à 16 mains (64 pouces)
Type de corps : Corps musclé ; poitrine profonde ; petite tête avec un front large et un profil plat
Best For : Travail, famille et spectacle
Espérance de vie : 25 ans
Histoire et origines du Quarter Horse américain
Le quarter horse américain descend des chevaux espagnols et anglais utilisés dans les colonies américaines dans les années 1600. Ces chevaux ont été croisés avec des races locales, dont le cheval Chickasaw. Le nom de la race vient de sa prédominance dans les courses de quarter-mile, et sa sûreté de pied en a fait un favori parmi les colons.
Plus tard, le quart de cheval a joué un rôle énorme dans l’expansion des pionniers vers l’ouest. L’agilité de la race s’est avérée inestimable pour les cow-boys, les fermiers et ceux qui avaient besoin d’un transport fiable sur un terrain accidenté. Bien que la race existe depuis les années 1600, le registre de l’American Quarter Horse Association n’a été établi qu’en 1940.
Taille du Quarter Horse américain
La taille des quarts de cheval varie entre 14 mains (56 pouces) et 16 mains (64 pouces). L’ajout de lignées de pur-sang au fil des ans a contribué à l’augmentation de la taille. Des poids de 950 à 1 200 livres ou plus sont courants dans cette race encombrante. Cela a suscité quelques inquiétudes quant à la contrainte squelettique d’un tel rapport poids/cadre.
Élevage et utilisations
Le quarter horse américain, exceptionnellement polyvalent, excelle comme cheval de travail, de famille et de spectacle. Il est tout aussi à l’aise sur les sentiers que dans les fermes.
Tout au long de l’histoire, les quarter horses étaient très populaires pour aider à manœuvrer le bétail et à tirer les chariots. À l’époque moderne, leurs capacités brillent dans les épreuves de rodéo, comme le reining (où le cavalier guide le cheval à travers une série de cercles, de pirouettes et d’autres mouvements) et le team penning (où les cavaliers rassemblent le bétail spécifié dans un enclos). Leurs hanches puissantes aident à rassembler rapidement les animaux errants des troupeaux de bétail et elles propulsent adroitement les chevaux autour des tonneaux lors des courses de barils.
Le sport des courses de quart de cheval – qui est plus un sprint que les courses de pur-sang que beaucoup de gens connaissent – a des pistes à travers l’Amérique du Nord. Des vitesses allant jusqu’à 55 miles par heure ont été enregistrées lors de ces courses courtes et intenses.
Couleurs et marques
Les quarter horses américains se déclinent en une variété de couleurs unies, roans, palominos, grays, grullo, buckskins et duns. L’oseille brun-rouge est la couleur la plus couramment observée dans la race. De plus, les marques blanches sur la face et les pattes sont fréquentes. Les motifs tachetés sont acceptés dans le registre de l’American Quarter Horse Association, à condition que les propriétaires puissent prouver que le père et la mère étaient tous deux des quarter horses enregistrés.
Caractéristiques uniques du Quarter Horse américain
La silhouette compacte et musclée du quart de cheval est sans équivoque. Son apparence dégage la stabilité qui en fait un choix solide pour différents rôles. Le quarter horse est agile et sûr de lui, même à grande vitesse. Ils sont surtout connus pour leur « sens de la vache », une aptitude instinctive à manœuvrer le bétail.
Régime alimentaire et nutrition
Les quarter horses américains ont besoin d’un équilibre sain entre glucides, protéines, graisses, minéraux, vitamines et eau dans leur alimentation. Ils peuvent se nourrir d’herbe fraîche, de foin, de flocons d’avoine et d’autres céréales, comme l’orge et le son. Les friandises, telles que les carottes et les pommes, peuvent être données avec modération. En règle générale, les quarter horses américains mangent entre 1,5 et 2 % de leur poids corporel chaque jour. Cela signifie qu’un cheval de 1 000 livres a besoin de 15 à 20 livres de nourriture par jour.
Problèmes de santé et de comportement courants
Les quarter horses américains sont généralement très faciles à entraîner, doux et désireux de plaire. Mais ils sont sujets à certains problèmes de santé. Il s’agit notamment de
- Paralysie périodique hyperkaliémique : Un état qui peut provoquer des contractions musculaires incontrôlables, une faiblesse musculaire ou une paralysie
- Myopathie de stockage des polysaccharides : Trouble qui endommage le tissu musculaire et peut provoquer des raideurs, des douleurs, etc.
- Hyperthermie maligne : Une condition qui rend un cheval sensible à un état d’activité métabolique anormalement élevé, qui peut se traduire par une température élevée, un rythme cardiaque accru, une respiration rapide, et plus
Le toilettage
Un toilettage quotidien peut aider un quarter horse américain à conserver un pelage sain et une peau claire. Avant une promenade, brossez les pattes, le visage, la sangle et la selle pour vous assurer que le cheval est confortable et que toutes les huiles ont été réparties uniformément sur son corps. Le toilettage d’un cheval après la promenade peut également aider à répartir les huiles et la sueur, surtout en été. Essayez un démêlant pour brosser la queue du cheval, ce qui le rendra plus touffu et plus habile à chasser les mouches. En hiver, utilisez un shampoing sans eau pour nettoyer, conditionner et démêler la crinière et la queue du cheval.
Contre
-
Peut développer une boiterie chronique en cas de surmenage ou de surcharge de travail
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Rapport poids/cadre disproportionné, ce qui le rend sujet à un certain nombre de problèmes de santé
Des Quarter Horses américains champions et célèbres
L’American Quarter Horse Association gère l’American Quarter Horse Hall of Fame et le musée à Amarillo, au Texas. Les visiteurs peuvent y voir des photos et des peintures de Quarter horses célèbres, ainsi que diverses expositions présentant l’histoire de la race. Parmi les personnes intronisées au Hall of Fame figurent des centaines de chevaux et de personnes qui ont contribué à façonner la race. Parmi eux, on peut citer
- Wimpy : Le premier étalon inscrit dans le registre de l’American Quarter Horse Association
- Poco Bueno : Le premier quart de cheval à être assuré pour 100 000 dollars
- Doc Bar : Des pedigrees importants dans le monde entier
- Easy Jet : A eu une carrière de course très réussie
Un autre cheval, plus tristement célèbre que le précédent, était impressionnant, qui a transmis la propension de la race à la paralysie périodique hyperkaliémique. Tous les poulains dont on sait qu’ils descendent d’un cheval atteint de cette maladie doivent être testés.
Le Quarter Horse américain est-il fait pour vous ?
D’un comportement calme et doux, cette race est le choix idéal pour les familles et les cavaliers débutants. Les quarter horses américains ont généralement un tempérament stable, mais cela ne signifie pas qu’ils sont lents à apprendre. Leur nature intuitive les rend faciles à entraîner pour le travail au ranch ou la compétition, et il en va de même pour les loisirs. Une fois entraînés, ils ont besoin de très peu de conseils de la part des cavaliers et ont tendance à être des « gardiens faciles » qui s’épanouissent dans de bons pâturages ou du foin.
Comment adopter ou acheter un Quarter Horse américain
Le prix d’achat pour adopter ou acheter un quart de cheval américain varie largement entre 1 000 et 4 000 dollars. Le prix dépend de l’âge, de la santé, du fait que le cheval provienne d’un refuge ou d’un éleveur, et de toute caractéristique notable, comme la lignée.
Lorsque vous choisissez un cheval, soyez à l’affût des drapeaux rouges. Pour les sauvetages, vérifiez que l’organisation est une association à but non lucratif enregistrée avec un statut 501(c)(3), ce qui signifie qu’elle a dû passer par davantage de contrôles pour être considérée comme sûre et légitime. En outre, surtout pour les éleveurs, assurez-vous que vous pouvez recevoir des documents sur le lieu d’élevage du cheval, sa lignée et ses éventuels antécédents sanitaires. Si aucun de ces éléments n’est fourni, vous n’avez peut-être pas affaire à un organisme de qualité.
Passez beaucoup de temps avec le cheval pendant qu’il est encore entre les mains de l’organisation, afin de pouvoir le connaître et de vous assurer qu’il est en aussi bonne santé que l’organisation le dit. Recherchez toute boiterie, douleur, difficulté à respirer ou tout autre signe évident de maladie. Vous ne voulez pas finir par ramener à la maison un cheval ayant des besoins particuliers alors que vous n’êtes pas prêt à vous en occuper.
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