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Les courses de chevaux aux États-Unis représentent une industrie de près de 4 milliards de dollars. Mais les chevaux ne peuvent pas courir toute leur vie ; ils sont plutôt mis à la retraite à un moment donné et peuvent poursuivre différentes activités, comme une seconde carrière dans un autre domaine sportif comme le saut d’obstacles ou comme cheval de loisir.
La question de savoir ce qu’il advient des chevaux de course une fois qu’ils ont pris leur retraite n’attire pas toujours autant l’attention que celle de savoir quels chapeaux fous portaient les spectateurs au Kentucky Derby ou quelle était la récompense pour la première place dans une grande course. Mais de nombreux pur-sang prennent leur retraite avec plus de la moitié de leur vie devant eux, et une fois qu’ils ne font plus de bénéfices sur la piste, leur avenir peut devenir sombre.
Le sort d’un cheval de course à la retraite dépend de nombreux facteurs, notamment de son succès sur la piste et des considérations de ses propriétaires. Voici quelques-unes des différentes options qui s’offrent aux chevaux de course à la retraite.
Fermes d’élevage
Les pur-sang femelles à la retraite peuvent avoir une seconde carrière en tant que poulinières dans les fermes d’élevage. Les pur-sang mâles non castrés qui réussissent très bien peuvent prendre leur retraite dans des « haras ». Les éleveurs paient une prime élevée pour les pur-sang de haut niveau afin de transmettre la génétique désirable. Par exemple, I’ll Have Another, un cheval qui a gagné le Kentucky Derby et le Preakness à l’époque des courses, a rapporté 2,7 millions de dollars à son propriétaire sur l’hippodrome et 10 millions de dollars à un éleveur japonais qui voulait l’utiliser comme étalon.
Autres sports
Certains chevaux qui ont été retirés des courses sont transférés vers d’autres sports, tels que le dressage ou le saut d’obstacles.
New Vocations, le plus grand programme d’adoption de chevaux de course du pays, contribue souvent à faciliter ces transitions. L’organisation aide les chevaux de course non désirés et retraités à retrouver leur bonheur après leur entraînement et à adopter des chevaux à des personnes qui ont l’intention de les garder pour le reste de leurs jours. Depuis 1992, New Vocations a aidé à placer plus de 6 000 chevaux de course retraités dans des foyers qualifiés.
Sauvetage et retraite en toute sécurité
De nombreuses organisations à travers le pays se sont consacrées au sauvetage et à l’adoption de chevaux de course. Parfois, comme dans le cas de New Vocations, cela signifie une reconversion pour d’autres événements et l’adoption par des propriétaires expérimentés. D’autres fois, cela signifie une retraite dans une ferme sanctuaire.
Comment vous pouvez nous aider
Tous les chevaux de course méritent d’avoir la chance de vivre une retraite heureuse. Si vous souhaitez soutenir le travail de ceux qui s’occupent des anciens chevaux de course, envisagez de faire un don à l’une des organisations suivantes :
- Nouvelles vocations
- Canter USA
- Deuxième étape
- Fondation pour la retraite des pur-sang
- Projet Chevaux de course à la retraite
