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La diarrhée, ou selles trop molles, est un signe que quelque chose ne va pas avec la santé de votre cheval. Si le problème ne disparaît pas dans la journée, vous devez appeler votre vétérinaire. Un cheval peut se déshydrater très rapidement lorsqu’il a la diarrhée, et la déshydratation peut provoquer des coliques, une affection abdominale potentiellement mortelle. La cause sous-jacente de la diarrhée de votre cheval peut être un problème de santé grave que vous aurez du mal à identifier par vous-même.
Pourquoi les chevaux ont-ils la diarrhée ?
La diarrhée est un symptôme, et non une maladie en soi, et indique souvent que le système digestif d’un cheval présente un problème. En général, le fumier d’un cheval est un tas de « brioches » ou de « pommes de route » arrondies et solidement formées. Si le système digestif du cheval est altéré d’une manière ou d’une autre, entraînant une motilité anormale et une absorption des liquides altérée, son fumier peut être légèrement liquide ou très meuble et aqueux.
Dans les cas graves, le fumier peut sortir de force et finir par recouvrir les murs des stalles et tout ce qui se trouve sur son chemin. Souvent, la diarrhée peut durer un jour ou deux, se résorber d’elle-même, et il se peut que vous ne trouviez jamais la raison de son apparition. Mais dans certains cas, elle peut être extrêmement aiguë et grave ou devenir chronique et nécessiter un traitement et une vigilance permanents.
Il y a de nombreuses raisons pour lesquelles les chevaux ont la diarrhée. Si la plupart des épisodes ne constituent pas un problème majeur, la diarrhée peut également être le signe d’une maladie grave et mortelle. Voici quelques-unes des causes de la diarrhée chez un cheval :
- Comportemental, comme la nervosité causée par le fait d’être dans une caravane ou d’assister à un événement ou le stress lié au déménagement dans une nouvelle écurie
- Changement d’aliment – soit un nouvel aliment auquel le cheval n’est pas habitué, soit une suralimentation de son alimentation habituelle
- Accès à des pâturages luxuriants
- Sensibilité ou allergie alimentaire
- Aliments pour animaux gâtés
- Antibiotiques
- Charge parasitaire
- Les infections bactériennes telles que les salmonelles
- Syndrome d’ulcère gastrique équin ou EGUS
- L’ingestion excessive de sable
- Fièvre équine du Potomac (PHF)
- Anti-inflammatoires non stéroïdiens (dont le Butazone)
- Colite
- Les empoisonnements tels que l’empoisonnement à la slaframine
- Cancer du tube digestif
- Rotavirus
Si la diarrhée n’est pas causée par quelque chose d’évident dont vous savez qu’il passera (comme une cause comportementale mineure), il est temps de découvrir ce qui pourrait en être la cause. Commencez à vous inquiéter si, en plus du fumier aqueux, votre cheval présente d’autres symptômes, notamment
- Sang ou mucus dans le fumier
- Fumier malodorant (au-delà de l’odeur normale du fumier)
- La diarrhée qui dure plus de 24 heures
- « Le caca des projectiles »
- Autres symptômes de coliques
- Température rectale élevée
- Léthargie
- Signes de perte de poids ou autres problèmes de santé avant le début de la diarrhée
- Signes de déshydratation (faire un test de pincement de la peau ou de remplissage capillaire)
- Des gencives pâles
- Manque d’appétit
Traitement et prévention
Si votre cheval a la diarrhée, vous devez en déterminer la gravité. Vous savez peut-être que votre cheval devient nerveux lorsque le maréchal-ferrant vient, dans la remorque ou lors des concours hippiques. Dans ces cas-là, l’écoulement du fumier n’est probablement pas un signe de maladie et, une fois le stress passé, les choses reviendront à la normale. Veillez à ce que votre cheval mange et boive normalement sinon. Si après 24 heures, la diarrhée n’a pas disparu, appelez le vétérinaire, qui vous aidera à trouver la cause de la diarrhée et à faire suivre à votre cheval le traitement approprié.
Le vétérinaire peut prélever un échantillon de matières fécales et/ou de sang pour aider à déterminer la cause du problème et suggérer de tenir le cheval à l’écart des autres chevaux, au cas où la cause serait contagieuse. Le vétérinaire peut également donner au cheval des médicaments pour soulager toute gêne abdominale et pour aider à ralentir l’intestin. Des probiotiques et d’autres suppléments pour équilibrer l’intestin peuvent être administrés sur les conseils de votre vétérinaire. Selon la cause de la diarrhée, votre cheval peut recevoir des antibiotiques ou d’autres médicaments.
Éviter la diarrhée, c’est un peu comme éviter les coliques. Il est difficile de la prévenir entièrement, mais des mesures préventives intelligentes y contribueront :
- Évitez de modifier rapidement les nouveaux aliments.
- Introduisez progressivement les chevaux dans des pâturages luxuriants.
- Gardez les aliments, tels que les céréales et les aliments concentrés, sous clé afin que les chevaux qui pourraient se perdre ne puissent pas s’en empêcher.
- Vaccinez votre cheval avec les vaccins de base et tous les autres qui sont appropriés pour votre région.
Si vous pensez que votre animal est malade, appelez immédiatement votre vétérinaire. Pour les questions relatives à la santé, consultez toujours votre vétérinaire, car il a examiné votre animal, connaît son historique de santé et peut vous faire les meilleures recommandations pour votre animal.
