Que faire si votre lapin de compagnie arrête de manger

Les lapins de compagnie semblent souvent mâcher tout ce qui peut leur servir de dents. C’est pourquoi un lapin qui cesse soudainement de manger est une grande préoccupation. Si votre chien, votre chat ou un autre animal de compagnie saute un repas, cela peut ne pas sembler très grave, mais si un lapin le fait, cela peut être le signe d’une situation d’urgence. Bien que cela justifie certainement une visite chez le vétérinaire, il y a quelques choses que vous pouvez faire entre-temps pour aider votre lapin à se sentir mieux.

Pourquoi les lapins cessent-ils de manger ?

La raison la plus fréquente de la perte d’appétit chez le lapin est un problème gastro-intestinal appelé iléus, qui survient lorsque le péristaltisme normal – les contractions intestinales qui poussent la nourriture dans le tube digestif – diminue ou s’arrête. L’iléus est extrêmement dangereux chez les lapins et peut entraîner la mort s’il n’est pas traité.

L’iléus est généralement dû à un autre problème, notamment :

Regardez votre lapin pour tout signe évident d’iléus :

• Les incisives trop grandes (dents de devant) sont faciles à voir en soulevant les lèvres de votre lapin.
• Certaines tumeurs et abcès sont facilement identifiables en caressant votre lapin et en cherchant une grosseur.
• Le drainage nasal ou oculaire est facile à repérer s’il n’est pas normalement présent. De plus, votre lapin peut passer beaucoup de temps à s’essuyer le visage avec ses pattes avant, ce qui entraîne une saleté des pattes avant du drainage nasal.
• Tenez un miroir près de la truffe de votre lapin pour vérifier si les deux narines sont dégagées et créent de la condensation.

Lorsque votre lapin laisse sa nourriture intacte, c’est évidemment un signe qu’il a perdu son appétit. Dans d’autres cas, cependant, les changements peuvent être plus subtils. Si vous n’êtes pas sûr que votre lapin mange, recherchez des signes tels que

• Diminution ou absence de matières fécales
• Diminution de la taille des matières fécales
• Modification de la texture des matières fécales (collantes, aqueuses, dures, etc.)
• Refus de manger une friandise préférée
• Diminution du poids (utilisez un pèse-bébé pour surveiller le poids de votre lapin)
• Augmentation des restes de nourriture
• Diminution du niveau d’activité
• Broyage des dents (bruxisme)

Recours à domicile

En l’absence de signes évidents d’iléus, examinez d’abord les modifications de l’environnement que vous avez pu apporter et qui pourraient causer du stress chez votre lapin. Corrigez-les en inversant ce que vous avez changé, puis voyez si votre lapin mangera une friandise ou de la nourriture.

Vous pouvez essayer des remèdes maison dans les premières heures après avoir remarqué que votre lapin a cessé de manger. Cependant, les lapins qui ne mangent pas, ne serait-ce qu’une journée, sont en danger de mort et nécessitent une attention vétérinaire immédiate. N’attendez pas et, même si vous essayez des remèdes maison, appelez votre vétérinaire pour une consultation téléphonique.

1. Commencez par des aliments pour bébés à base de légumes mélangés et une seringue. Nourrissez votre lapin de force pour stimuler son système gastro-intestinal. Si votre lapin reste trop longtemps sans manger, ses intestins se rempliront de gaz car le péristaltisme normal a diminué ou s’est arrêté. Ce gaz est très douloureux et constitue la partie la plus effrayante de l’iléus.
2. Après le gavage, encouragez votre lapin à faire de l’exercice et massez son ventre pour favoriser la motilité intestinale (le mouvement des muscles du tractus gastro-intestinal nécessaire à l’élimination).
3. Augmentez la quantité d’eau que votre lapin consomme pour lui fournir une hydratation supplémentaire. Remplissez un bol d’eau propre et une bouteille d’eau pour que votre lapin puisse boire. Vous pouvez également lui fournir de l’eau en seringue ou une solution électrolytique (comme du Pedialyte non aromatisé) jusqu’à ce que votre lapin défèque normalement.
4. Si votre lapin mange encore un peu, offrez-lui des légumes verts à plus forte teneur en eau, comme de la laitue et du céleri, ainsi que beaucoup de foin. Évitez de donner des granulés à votre lapin de compagnie à ce moment-là.
5. Si votre lapin refuse toujours de se nourrir, appelez le vétérinaire immédiatement.

Traitement vétérinaire

Afin d’introduire immédiatement quelque chose dans l’organisme de votre lapin, votre vétérinaire peut vous recommander des liquides en intraveineuse ou une autre forme d’hydratation. Des médicaments contre la douleur, la production de gaz, la motilité gastrique et d’autres problèmes peuvent également être prescrits. Le gavage de votre lapin avec des produits de qualité vétérinaire, tels que Oxbow Critical Care ou Emerald Intensive Care Herbivore, lui fournira la nutrition dont il a besoin lorsqu’il ne mange pas normalement.

Processus de diagnostic

Dans le même temps, votre vétérinaire voudra savoir pourquoi votre lapin a cessé de manger au départ. Parfois, ce n’est pas facile à faire, et il existe plusieurs tests pour diagnostiquer la (ou les) cause(s). Outre un examen physique approfondi, votre vétérinaire peut vous recommander un examen dentaire, des analyses de sang, d’urine et de selles, une radiologie (rayons X) et d’autres diagnostics.

Il peut également arriver que les tests soient limités ou ne soient pas pratiques, soit en raison de la mauvaise santé de votre lapin, soit à cause de contraintes financières. Dans ces cas, les symptômes peuvent être traités agressivement avec des liquides et des médicaments mais, selon la cause première, le jeûne peut revenir.

Comment prévenir une perte d’appétit

De nombreuses maladies qui font que votre lapin cesse de manger sont totalement évitables grâce à de bons soins. Par exemple, les dents trop grandes ou abîmées (et les maladies qu’elles peuvent causer) peuvent souvent être évitées en fournissant des soins dentaires réguliers. De même, garder la cage de votre lapin propre peut contribuer à prévenir les infections et les infestations parasitaires.

Vous pouvez également prendre des mesures simples pour favoriser un appétit sain chez votre lapin. Veillez à lui fournir un nombre illimité de foins d’herbe (pas de luzerne), des légumes verts à feuilles et de l’eau potable dans un bol. Votre lapin a également besoin d’un environnement stable, exempt de fluctuations de température et de facteurs de stress.

Si vous pensez que votre animal est malade, appelez immédiatement votre vétérinaire. Pour les questions relatives à la santé, consultez toujours votre vétérinaire, car il a examiné votre animal, connaît son historique de santé et peut vous faire les meilleures recommandations pour votre animal.