Qu'est-ce que la socialisation des sexes ? Définition et exemples

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La socialisation du genre est le processus par lequel nous apprenons les règles, les normes et les attentes de notre culture en matière de genre. Les agents les plus courants de la socialisation des genres – en d’autres termes, les personnes qui influencent le processus – sont les parents, les enseignants, les écoles et les médias. Grâce à la socialisation des genres, les enfants commencent à développer leurs propres croyances sur le genre et, en fin de compte, à former leur propre identité de genre.

Sexe vs. genre

Les termes « sexe » et « genre » sont souvent utilisés de manière interchangeable. Cependant, dans une discussion sur la socialisation des sexes, il est important de faire la distinction entre les deux.
Le sexe est déterminé biologiquement et physiologiquement en fonction de l’anatomie de l’individu à la naissance. Il est généralement binaire, ce qui signifie que le sexe d’une personne est soit masculin, soit féminin.
Le genre est une construction sociale. Le genre d’un individu est son identité sociale résultant des conceptions de la masculinité et de la féminité de sa culture. Le genre existe sur un continuum.
Les individus développent leur propre identité de genre, influencée en partie par le processus de socialisation du genre.

La socialisation des sexes dans l’enfance

Le processus de socialisation des sexes commence tôt dans la vie. Les enfants développent une compréhension des catégories de genre dès leur plus jeune âge. Des études ont montré que les enfants peuvent discerner les voix masculines des voix féminines à l’âge de six mois, et peuvent différencier les hommes et les femmes sur les photographies à l’âge de neuf mois. Entre 11 et 14 mois, les enfants développent la capacité d’associer la vue et le son, en associant des voix masculines et féminines à des photographies d’hommes et de femmes. À trois ans, les enfants ont formé leur propre identité de genre. Ils ont également commencé à apprendre les normes de leur culture en matière de genre, notamment quels jouets, activités, comportements et attitudes sont associés à chaque sexe.

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Comme la catégorisation selon le sexe est une partie importante du développement social de l’enfant, les enfants ont tendance à être particulièrement attentifs aux modèles de même sexe. Lorsqu’un enfant observe que les modèles de même sexe présentent constamment des comportements spécifiques qui diffèrent des comportements des modèles d’autres sexes, il est plus probable qu’il présente les comportements appris des modèles de même sexe. Ces modèles comprennent les parents, les pairs, les enseignants et les figures dans les médias.

La connaissance qu’ont les enfants des rôles et des stéréotypes liés au genre peut avoir un impact sur leur attitude envers leur propre genre et envers les autres. Les jeunes enfants, en particulier, peuvent devenir particulièrement rigides quant à ce que les garçons et les filles « peuvent » et « ne peuvent pas » faire. Cette réflexion sur le genre atteint son apogée entre 5 et 7 ans et devient ensuite plus souple.

Les agents de la socialisation du genre

En tant qu’enfants, nous développons des croyances et des attentes liées au genre à travers nos observations et nos interactions avec les personnes qui nous entourent. Un « agent » de socialisation des sexes est toute personne ou groupe qui joue un rôle dans le processus de socialisation des sexes de l’enfance. Les quatre principaux agents de socialisation des sexes sont les parents, les enseignants, les pairs et les médias.

Parents

Les parents sont généralement la première source d’information d’un enfant sur son sexe. Dès la naissance, les parents communiquent à leurs enfants des attentes différentes selon leur sexe. Par exemple, un fils peut être plus brutal avec son père, tandis qu’une mère emmène sa fille faire des courses. L’enfant peut apprendre de ses parents que certaines activités ou certains jouets correspondent à un sexe particulier (pensez à une famille qui offre à son fils un camion et à sa fille une poupée). Même les parents qui mettent l’accent sur l’égalité des sexes peuvent, par inadvertance, renforcer certains stéréotypes en raison de leur propre socialisation sexuelle.

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Enseignants

Les enseignants et les administrateurs scolaires modèlent les rôles des hommes et des femmes et font parfois preuve de stéréotypes sexistes en répondant différemment aux élèves masculins et féminins. Par exemple, séparer les élèves selon leur sexe pour les activités ou discipliner les élèves différemment selon leur sexe peut renforcer les croyances et les présupposés des enfants en développement.

Pairs

Les interactions entre pairs contribuent également à la socialisation des hommes et des femmes. Les enfants ont tendance à jouer avec des camarades du même sexe. Grâce à ces interactions, ils apprennent ce que leurs pairs attendent d’eux en tant que garçons ou filles. Ces leçons peuvent être directes, par exemple lorsqu’un pair dit à l’enfant qu’un certain comportement est ou n’est pas « approprié » pour son sexe. Elles peuvent également être indirectes, car l’enfant observe le comportement de ses camarades du même sexe et d’un autre sexe au fil du temps. Ces commentaires et comparaisons peuvent devenir moins évidents avec le temps, mais les adultes continuent de se tourner vers leurs pairs du même sexe pour savoir à quoi ils sont censés ressembler et agir en tant qu’homme ou femme.

Médias

Les médias, y compris les films, la télévision et les livres, enseignent aux enfants ce que signifie être un garçon ou une fille. Les médias transmettent des informations sur le rôle du genre dans la vie des gens et peuvent renforcer les stéréotypes liés au genre. Prenons par exemple un film d’animation qui dépeint deux personnages féminins : une belle héroïne passive et un méchant laid mais actif. Ce modèle médiatique, et d’innombrables autres, renforcent les idées sur les comportements qui sont acceptables et valorisés (et ceux qui ne le sont pas) pour un sexe particulier.

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La socialisation des sexes tout au long de la vie

La socialisation des sexes est un processus qui dure toute la vie. Les croyances sur le genre que nous acquérons dans l’enfance peuvent nous affecter tout au long de notre vie. L’impact de cette socialisation peut être grand (en façonnant ce que nous croyons être capable d’accomplir et donc en déterminant potentiellement le cours de notre vie), petit (en influençant la couleur que nous choisissons pour les murs de notre chambre), ou quelque part au milieu.

À l’âge adulte, nos croyances sur le genre peuvent devenir plus nuancées et plus souples, mais la socialisation du genre peut encore affecter notre comportement, que ce soit à l’école, sur le lieu de travail ou dans nos relations.

Sources

Bussey, Kay, et Albert Bandura. « Théorie socio-cognitive du développement et de la différenciation des sexes ». Psychological Review, vol. 106, no. 4, 1999, pp. 676-713.
« Genre : Socialisation précoce : Synthèse ». Encyclopédie du développement de la petite enfance, août 2014, http://www.child-encyclopedia.com/gender-early-socialization/synthesis
Martin, Carol Lynn et Diane Ruble. « La recherche des indices de genre par les enfants : Perspectives cognitives sur le développement du genre ». Current Directions in Psychological Science, vol, 13, no. 2, 2004, pp. 67-70. https://doi.org/10.1111/j.0963-7214.2004.00276.x
McSorley, Bretagne. « Socialisation du genre ». Udemy, 12 mai 2014, https://blog.udemy.com/gender-socialization/