Qu’est-ce que la thérapie narrative ? Définition et techniques

La thérapie narrative est une approche psychologique qui cherche à ajuster les histoires que l’on raconte sur sa vie afin d’apporter un changement positif et une meilleure santé mentale. Elle considère les gens comme des experts de leur propre vie et les considère comme distincts de leurs problèmes. La thérapie narrative a été développée par le travailleur social Michael White et le thérapeute familial David Epston dans les années 1980.

Key Takeaways : Thérapie narrative

• L’objectif de la thérapie narrative est d’aider les clients à s’adapter et à raconter des histoires alternatives sur leur vie afin qu’ils correspondent mieux à qui et à ce qu’ils veulent être, ce qui conduit à un changement positif.
• La thérapie narrative est non pathologisante, non blâmante et considère les clients comme des experts de leur propre vie.
• Les thérapeutes narratifs considèrent que les gens sont séparés de leurs problèmes et s’efforcent de faire en sorte que les clients voient leurs problèmes de la même façon. De cette façon, le client ne voit plus le problème comme une partie immuable de sa personne, mais comme une question externe qui peut être modifiée.

Origines

La thérapie narrative est une forme de thérapie relativement nouvelle, et donc moins connue. Elle a été développée dans les années 1980 par Michael White, un travailleur social australien, et David Epston, un thérapeute familial néo-zélandais. Elle a gagné en popularité aux États-Unis dans les années 1990.

White et Epston ont développé la thérapie narrative pour en faire une forme de thérapie non pathologisante, basée sur les trois idées suivantes :

• La thérapie narrative respecte chaque client. Les clients sont traités comme des personnes courageuses et agiles qui doivent être félicitées pour avoir reconnu leurs problèmes et s’y être attaquées. Ils ne sont jamais considérés comme déficients ou intrinsèquement problématiques.
• La thérapie narrative ne blâme pas les clients pour leurs problèmes. Le client n’est pas responsable de ses problèmes et la responsabilité ne lui est pas imputée, ni à personne d’autre. La thérapie narrative considère les personnes et leurs problèmes comme distincts.
• La thérapie narrative considère les clients comme des experts de leur propre vie. Dans la thérapie narrative, le thérapeute et le client sont sur un pied d’égalité, mais c’est le client qui a une connaissance intime de sa propre vie. Par conséquent, la thérapie est censée être une collaboration entre le client et le thérapeute, dans laquelle le thérapeute considère que le client a toutes les capacités, compétences et connaissances nécessaires pour résoudre ses problèmes.

Les thérapeutes narratifs pensent que l’identité des gens est façonnée par les histoires qu’ils racontent sur leur vie. Lorsque ces histoires se concentrent sur des problèmes spécifiques, la personne commence souvent à considérer le problème comme une partie inhérente d’elle-même. Cependant, la thérapie narrative considère les problèmes des gens comme externes à l’individu et cherche à ajuster les histoires que les gens racontent sur eux-mêmes de manière à leur permettre de voir leurs problèmes de cette façon également.

La position de la thérapie narrative est très différente de celle de nombreuses autres formes de thérapie dans lesquelles le thérapeute prend l’initiative. Il peut être inconfortable et il faut beaucoup de pratique pour que les clients réussissent à se séparer de leurs problèmes.

Les histoires de nos vies

La thérapie narrative place les histoires au centre de la façon dont les gens comprennent et évaluent leur vie. Les humains utilisent les histoires pour interpréter les événements et les expériences. Chaque jour, de nombreuses histoires se produisent en même temps que nous vivons notre vie. Ces histoires peuvent concerner notre carrière, nos relations, nos faiblesses, nos triomphes, nos échecs, nos forces ou nos futurs possibles.

Dans ce contexte, les histoires consistent en des événements qui sont liés dans l’ordre à travers le temps. Ensemble, ces événements liés créent une intrigue. Le sens que nous donnons aux différentes histoires est basé sur le contexte de notre vie, à la fois en tant qu’individu et en tant que produit de notre culture. Par exemple, un Afro-Américain âgé racontera probablement l’histoire d’une rencontre avec un agent de police de manière très différente d’une jeune femme blanche.

Certaines histoires deviennent dominantes dans nos vies et certaines de ces histoires dominantes peuvent être problématiques en raison de la façon dont nous interprétons les événements que nous avons vécus. Par exemple, une femme peut avoir une histoire qui lui est propre et qui lui est inconnue. Au cours de sa vie, elle peut se rappeler de nombreuses fois où quelqu’un ne voulait pas passer du temps avec elle ou ne semblait pas apprécier sa compagnie. Elle peut donc relier de nombreux événements en une séquence qu’elle interprète comme signifiant qu’elle est différente.

Au fur et à mesure que l’histoire devient dominante dans son esprit, les nouveaux événements qui correspondent au récit seront privilégiés par rapport à d’autres événements qui ne correspondent pas au récit, comme lorsque quelqu’un la cherche pour passer du temps avec elle. Ces événements peuvent être considérés comme un coup de chance ou une anomalie.

Cette histoire sur le fait d’être différent aura un impact sur la vie de cette femme, aujourd’hui et à l’avenir. Ainsi, par exemple, si elle est invitée à une fête, elle peut refuser parce qu’elle pense que personne à la fête ne voudra qu’elle y soit. Pourtant, la conclusion de la femme selon laquelle elle est sympathique est limitative et a des conséquences négatives sur sa vie.

Techniques de thérapie narrative

L’objectif du thérapeute narratif est de travailler avec l’individu pour trouver une histoire alternative qui correspond mieux à ce qu’il attend réellement de sa vie. Plusieurs techniques sont souvent utilisées par les thérapeutes narratifs pour ce faire. C’est le cas :

Construire un récit

Le thérapeute et le client travaillent ensemble pour raconter l’histoire du client dans ses propres mots. Au cours de ce processus, le thérapeute et le client cherchent de nouvelles significations à l’histoire qui pourraient les aider à modifier les histoires existantes du client ou à en créer de nouvelles. Ce processus est parfois appelé « ré-authoring » ou « re-storying ». Il repose sur l’idée qu’un événement peut avoir plusieurs significations et interprétations différentes. Dans la thérapie narrative, le client en vient à reconnaître qu’il peut donner de nouvelles significations à l’histoire de sa vie.

Externalisation

Le but de cette technique est de changer la perspective d’un client pour qu’il ne se considère plus comme un problème. Il se voit plutôt comme une personne qui a des problèmes. Cela externalise leurs problèmes, réduisant l’influence qu’ils ont sur la vie de l’individu.

L’idée qui sous-tend cette technique est que si nous considérons nos problèmes comme faisant partie intégrante de notre personnalité, ils peuvent sembler impossibles à changer. Mais si ces problèmes sont simplement quelque chose que l’individu fait, ils se sentent beaucoup moins insurmontables. Il est souvent difficile pour les clients d’adopter cette perspective. Cependant, cela peut leur donner du pouvoir et leur donner le sentiment d’avoir plus de contrôle sur leurs problèmes.

Déconstruction

Déconstruire un problème signifie le rendre plus spécifique afin de se concentrer sur le cœur du problème. Lorsqu’une histoire a dominé nos vies pendant une longue période, nous pouvons commencer à la surgénéraliser et donc avoir du mal à voir quel est le problème sous-jacent. Un thérapeute narratif aide ses clients à réduire l’histoire à ses parties afin de découvrir quel est réellement le problème auquel ils sont confrontés.

Par exemple, un client peut dire qu’il se sent frustré parce que ses collègues de travail n’apprécient pas son travail. C’est une déclaration très générale et il est difficile d’élaborer une solution à ce problème. Le thérapeute travaillerait donc avec le client pour déconstruire le problème afin de comprendre pourquoi il construit un récit dans lequel il est dévalorisé par ses collègues. Cela peut aider le client à se voir comme quelqu’un qui a peur d’être négligé et qui a besoin d’apprendre à mieux communiquer ses compétences à ses collègues.

Des résultats uniques

Cette technique consiste à regarder son histoire d’un point de vue nouveau et à développer des récits plus positifs et qui confirment la vie. Comme il existe de nombreuses histoires que nous pourrions potentiellement raconter sur nos expériences, l’idée de cette technique est de réimaginer notre histoire. De cette façon, la nouvelle histoire peut minimiser le problème qui est devenu accablant dans l’ancienne histoire.

Critiques

Il a été démontré que la thérapie narrative aide les individus, les couples et les familles à faire face à des problèmes tels que l’anxiété, la dépression, l’agression et la colère, le deuil et la perte, ainsi que les conflits familiaux et relationnels. Cependant, plusieurs critiques ont été formulées à l’encontre de la thérapie narrative. Tout d’abord, parce qu’elle existe depuis si peu de temps par rapport aux autres formes de thérapie, il n’y a pas beaucoup de preuves scientifiques de l’efficacité de la thérapie narrative.

En outre, certains clients peuvent ne pas être fiables ou sincères dans la narration de leur histoire. Si le client n’est à l’aise qu’en mettant ses histoires sous un jour positif avec le thérapeute, il ne tirera pas grand chose de cette forme de thérapie.

En outre, certains clients ne souhaitent pas être considérés comme des experts de leur vie ou comme des moteurs du processus thérapeutique. Les personnes qui se sentent moins à l’aise pour s’exprimer par des mots peuvent ne pas être à l’aise avec cette approche. De plus, l’approche sera inappropriée pour les personnes qui ont des capacités cognitives ou linguistiques limitées, ou qui sont psychotiques.

Sources

• Ackerman, Courtney. « 19 Techniques de thérapie narrative, interventions + fiches de travail ». PositivePsychology, 4 juillet 2019. https://positivepsychology.com/narrative-therapy/
• Addiction.com. « Narrative Therapy. » https://www.addiction.com/a-z/narrative-therapy/
• BetterHelp. « Comment pouvez-vous bénéficier de la thérapie narrative ? » 4 avril 2019. https://www.betterhelp.com/advice/therapy/how-can-you-benefit-from-narrative-therapy/ ?
• Clarke, Jodi. « Qu’est-ce que la thérapie narrative ? » Troovez.com Mind, 25 juillet 2019 https://www.verywellmind.com/narrative-therapy-4172956
• Cline King, Laney. « Qu’est-ce que la thérapie narrative ? » HealthyPsych. https://healthypsych.com/narrative-therapy/
• La bonne thérapie. « Michael White (1948-2008) ». 24 juillet 2015. https://www.goodtherapy.org/famous-psychologists/michael-white.html
• Morgan, Alice. « Qu’est-ce que la thérapie narrative ? » Centre Dulwich, 2000. https://dulwichcentre.com.au/what-is-narrative-therapy/