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La thérapie par le jeu est une forme de conseil ou de psychothérapie qui utilise le jeu pour évaluer, prévenir ou traiter les problèmes psychosociaux. Bien que la thérapie par le jeu puisse être utilisée avec des adultes, elle est le plus souvent utilisée avec des enfants.
De l’extérieur, la thérapie par le jeu semble n’avoir pour but que de s’amuser avec des jouets. Cependant, les recherches montrent que la thérapie par le jeu est efficace pour traiter toute une série de problèmes de santé mentale et de troubles du comportement.
Pourquoi l’utiliser
Les enfants n’ont pas les compétences cognitives et verbales nécessaires pour parler de certains problèmes. Le deuil, par exemple, peut être très complexe et un enfant peut avoir du mal à exprimer ses pensées et ses sentiments par des mots.
Le jeu peut être un moyen pratique pour les enfants de travailler sur des questions qui les préoccupent. Ils peuvent jouer des scènes, aborder des problèmes spécifiques ou créer des personnages qui partagent leurs émotions.
Les enfants expriment souvent leurs sentiments à l’aide de jouets. Un enfant qui a perdu un être cher peut utiliser des marionnettes pour représenter un personnage triste à qui un ami manque. Ou encore, un enfant qui a été témoin de violences domestiques peut utiliser une maison de poupée pour représenter un enfant caché sous le lit parce que les adultes se battent.
Selon le type de thérapie ludique utilisé, le thérapeute peut intervenir à différents moments de la pièce pour aider à résoudre un problème. Il peut aussi observer l’enfant pendant qu’il aide un personnage à exprimer ses sentiments.
La thérapie par le jeu peut aider les enfants.
- Développer l’auto-efficacité pour qu’ils se sentent plus sûrs de leurs capacités
- Apprendre de nouvelles compétences sociales
- Développer de meilleures compétences interpersonnelles
- Cultiver l’empathie et le respect
- Apprendre à identifier et à exprimer ses émotions de manière saine
- Apprendre et mettre en pratique de meilleures compétences en matière de résolution de problèmes
- Devenir plus responsable de leurs comportements
Questions abordées par la thérapie par le jeu
La thérapie par le jeu est souvent utilisée pour aider les enfants à surmonter les événements stressants de la vie tels que le déménagement, l’hospitalisation, les abus physiques et sexuels, la violence domestique et les catastrophes naturelles.
Elle peut également être utilisée pour traiter des maladies mentales ou des problèmes de comportement. Voici quelques-unes des questions les plus fréquemment abordées dans le cadre de la thérapie par le jeu :
- Traumatisme et crise
- Troubles anxieux
- Dépression
- ADHD
- Troubles du spectre autistique
- Deuil et perte
- Gestion de la colère
- Agression
- Divorce
- Problèmes liés à l’école
- Questions sociales
- Handicaps physiques et d’apprentissage
Outils et approches communs
De nombreux ludothérapeutes disposent d’une salle dédiée à la ludothérapie qui est remplie d’objets qui aident au processus thérapeutique. Parmi les jouets de ludothérapie les plus courants, on peut citer
- Chiffres d’action
- Jeux thérapeutiques, comme le jeu de société « Parler, sentir et faire » ou le jeu de société « S’arrêter, se détendre et réfléchir
- Maison de poupée avec des poupées
- Marionnettes
- Fournitures artistiques
- Plateau de sable avec figurines
- Figurines d’animaux
- Voitures-jouets
- Blocs
- Jouer aux menottes
- Jouets musicaux
- Cuisine avec faux aliments
Approche non directive
La thérapie par le jeu se présente sous deux formes fondamentales : non directive (ou centrée sur l’enfant) et directive.
Dans le cadre d’une thérapie par le jeu centrée sur l’enfant, les enfants reçoivent des jouets et des outils créatifs et peuvent choisir la manière dont ils veulent passer leur temps. On ne leur donne aucune directive ou orientation sur ce qu’ils doivent faire ou comment ils doivent résoudre leurs problèmes.
L’approche non-directive est un type de thérapie psychodynamique. Le principe de base est que, lorsqu’ils sont autorisés à le faire, les enfants trouvent des solutions à leurs problèmes.
La session entière est généralement non structurée. Le thérapeute peut observer l’enfant en silence ou faire des commentaires sur ce qu’il fait.
Le thérapeute peut participer à la pièce si l’enfant l’invite à le faire. Mais, en fin de compte, le choix est laissé à l’enfant.
Approche de la directive
Dans certaines situations, les thérapeutes du jeu peuvent utiliser des stratégies directives. Chaque séance peut avoir un sujet ou un objectif spécifique à aborder.
On peut dire à un enfant : « Aujourd’hui, nous allons jouer avec des marionnettes. Ce sera votre marionnette », ou le thérapeute peut choisir un jeu spécifique auquel ils pourront jouer.
Le thérapeute peut également s’impliquer dans la pièce pour mettre en scène l’histoire. Par exemple, si un enfant utilise des marionnettes pour représenter un enfant victime de brimades, le thérapeute peut intervenir pour aider la marionnette à trouver des moyens de tenir tête au tyran ou à trouver de l’aide.
Types
En plus des approches de base, il existe également plusieurs types de thérapie par le jeu. Voici quelques-uns des types les plus courants :
- Thérapie filiale : Les parents s’impliquent et le thérapeute leur apprend à interagir avec l’enfant par le jeu. L’objectif est de combler le fossé de communication entre l’enfant et le parent.
- Thérapie par bac à sable : L’enfant peut créer une scène dans une petite boîte remplie de sable en utilisant des jouets miniatures, tels que des personnes et des animaux. La scène ainsi créée est le reflet de la vie de l’enfant et lui permet de résoudre des conflits, d’éliminer des obstacles et de s’accepter.
- Bibliothérapie : Le thérapeute et l’enfant peuvent lire des livres ensemble pour explorer des concepts ou des compétences spécifiques.
- Jeu imaginaire : Un enfant peut recevoir des jouets qui stimulent l’imagination, comme des vêtements pour s’habiller, une maison de poupée, des marionnettes ou des figurines. Il peut s’agir d’une directive ou d’une non-directive.
- Thérapie cognitive et comportementale par le jeu : Le thérapeute peut utiliser le jeu pour aider un enfant à apprendre à penser et à se comporter différemment. Une poupée peut recevoir des conseils sur la manière de changer sa façon de penser ou le thérapeute peut demander à l’enfant de donner des conseils à un animal en peluche sur la manière de faire face à une situation stressante.
Participation des familles
La famille est généralement un élément important du traitement d’un enfant. Le niveau d’implication est toutefois déterminé par le thérapeute.
Parfois, les parents peuvent assister à des séances avec un enfant. Si l’objectif est de travailler sur des questions familiales, les parents peuvent être directement impliqués dans la thérapie par le jeu (comme dans le cas de la thérapie filiale).
Dans d’autres circonstances, un enfant peut assister seul aux séances. Le thérapeute communiquera alors généralement avec les personnes qui s’occupent de l’enfant au sujet des objectifs et des progrès du traitement.
Thérapie de groupe
La thérapie par le jeu peut être utilisée dans le cadre de groupes. Par exemple, un groupe d’enfants en deuil peut comprendre des enfants du même âge qui suivent une thérapie par le jeu pour les aider à faire face à leur perte. Ils peuvent jouer avec des marionnettes, jouer à des jeux qui les aident à identifier leurs sentiments, ou s’engager dans des projets artistiques en groupe.
Certaines écoles proposent des groupes de thérapie par le jeu. Les enfants peuvent travailler en groupe avec un thérapeute du jeu pour développer leurs aptitudes sociales, comme la façon de partager, de montrer de la gentillesse et d’être respectueux.
Durée de la session
La durée des séances de thérapie par le jeu varie en fonction des objectifs du traitement et des besoins et capacités de l’enfant. La plupart des séances durent entre 30 et 50 minutes. Les rendez-vous peuvent être fixés entre une fois par mois et deux fois par semaine.
En moyenne, 20 séances de thérapie par le jeu sont nécessaires pour résoudre les problèmes, mais certains enfants s’améliorent beaucoup plus rapidement alors que d’autres peuvent avoir besoin de beaucoup plus de séances de thérapie.
Recherche sur la thérapie par le jeu
Il est fréquent que les parents se demandent si la thérapie par le jeu est une bonne dépense de temps et d’argent. Il peut sembler exagéré de penser que le jeu avec des jouets contribue grandement à la guérison émotionnelle.
Mais des études concluent que la thérapie par le jeu peut être très efficace pour les enfants et leurs familles. Voici quelques exemples d’études sur la thérapie par le jeu :
- Diminution de l’hyperactivité chez les enfants atteints de TDAH : Une étude de 2012 publiée dans la revue ADHD Attention Deficit and Hyperactivity Disorder a révélé que la thérapie cognitive-comportementale par le jeu a montré une diminution significative de l’hyperactivité chez les enfants qui avaient été diagnostiqués avec un TDAH. Les enfants ont montré des améliorations après huit séances de thérapie de groupe.
- Réduction des problèmes de comportement, moins de problèmes d’intériorisation, amélioration des résultats scolaires : Une étude réalisée en 2015 a passé en revue 52 autres études sur la thérapie par le jeu. Elle a conclu que la thérapie par le jeu fournit des effets de traitement significatifs pour une variété de problèmes, y compris les problèmes de comportement, la dépression et l’anxiété. Les enfants ont assisté à une moyenne de 12 rendez-vous de thérapie.
- Réduction de l’agressivité : Une étude de 2017 a examiné l’effet de la thérapie par le jeu sur les enfants ayant des problèmes de comportement. Les enfants étaient âgés de 6 à 9 ans et ont reçu 20 séances de thérapie (deux séances par jour de 30 minutes pendant 10 jours). D’après les réponses des éducateurs à la liste de contrôle du comportement des enfants, les enfants ont montré une diminution des problèmes de comportement, notamment l’agressivité et le non-respect des règles.
- Parent amélioré–la relation avec l’enfant dans les familles adoptives : Une étude de 2017 a montré que la thérapie par le jeu filial était efficace pour aider les familles adoptives à créer des liens. Après sept séances de 30 minutes chacune, les comportements empathiques des parents ont augmenté, le stress dans la relation parents-enfants a diminué et les problèmes de comportement des enfants adoptés se sont améliorés.
Trouver un thérapeute par le jeu
Un professionnel de la santé mentale agréé, titulaire d’une maîtrise ou d’un diplôme professionnel supérieur, est en mesure d’utiliser la thérapie par le jeu dans le cadre d’un traitement. Certains thérapeutes ont une formation spécialisée en thérapie par le jeu, d’autres non.
Les thérapeutes qui se spécialisent dans la thérapie par le jeu peuvent être des thérapeutes ludiques agréés. L’Association for Play Therapy propose une accréditation pour les thérapeutes ludiques agréés.
Si vous pensez que votre enfant pourrait bénéficier d’une thérapie par le jeu, parlez-en à votre pédiatre. Le pédiatre peut évaluer les besoins de votre enfant et l’orienter vers un professionnel de la santé mentale qualifié.
Vous pouvez également rechercher un thérapeute par le jeu sur le site de l’Association for Play Therapy. L’annuaire contient une liste actualisée des thérapeutes du jeu enregistrés dans le monde entier.
