Qu’est-ce que le flirt ? Une explication psychologique

Le flirt est un comportement social lié à l’intérêt et à l’attraction romantique. Les comportements de flirt peuvent être verbaux ou non verbaux. Si certains styles de flirt sont culturellement spécifiques, d’autres sont universels. Les psychologues qui étudient le flirt dans une perspective évolutive le considèrent comme un processus inné qui s’est développé à la suite d’une sélection naturelle. Ces psychologues considèrent que le flirt est l’équivalent humain des rituels de courtisage pratiqués par les animaux non humains.

Le saviez-vous ?

Les psychologues ont découvert que l’un des comportements de flirt les plus courants est l’éclair des sourcils : les sourcils levés sont maintenus pendant une fraction de seconde. Un flash de sourcil est un signal social utilisé pour indiquer une reconnaissance et un désir d’initier un contact social. Les flashs de sourcils sont courants dans les interactions de flirt, mais ils sont également utilisés dans des contextes platoniques.

Comportements universels de flirt

Dans une étude réalisée en 1971, Irenäus Eibl-Eibesfeldt a observé des comportements de flirt chez les Balinais, les Papous, les Français et les Wakius. Il a constaté que certains comportements étaient communs aux quatre groupes : l' »éclair de sourcil » (un signal social qui consiste à lever les sourcils pendant une fraction de seconde), le sourire, le hochement de tête et le rapprochement de l’autre personne.

Une méta-analyse de 2018 portant sur des études antérieures de comportement et d’attraction a abouti à des résultats similaires, concluant que les comportements les plus significativement liés à l’attraction sont le sourire, le rire, l’imitation, le contact visuel et l’augmentation de la proximité physique. Ces comportements ne se limitent pas à l’attirance romantique ; ils se produisent lorsque les participants à l’étude ont une opinion positive d’une autre personne, que ce soit dans un contexte romantique ou platonique. Cependant, les chercheurs soulignent que ces comportements sont importants pour établir la confiance et renforcer une relation, ce qui pourrait expliquer pourquoi nous avons tendance à montrer ces comportements lorsque nous sommes attirés par quelqu’un.

Styles de flirt

Certains comportements de flirt non verbal sont universels, mais tout le monde ne flirte pas exactement de la même manière. Dans une étude réalisée en 2010, Jeffrey Hall et ses collègues ont demandé à plus de 5 000 personnes d’évaluer avec quelle précision différents comportements décrivaient leur propre style de flirt. Ils ont conclu que les styles de flirt peuvent être regroupés en cinq catégories différentes :

1. Traditionnel. Le style traditionnel fait référence au flirt qui suit les rôles traditionnels des sexes. Les personnes qui emploient ce style de flirt ont tendance à s’attendre à ce que les hommes approchent les femmes, plutôt que l’inverse.
2. Physique. Les personnes ayant un style de flirt physique signalent qu’elles sont susceptibles d’exprimer ouvertement leur intérêt romantique pour une autre personne. Ce style de flirt est également lié à l’extroversion. Les personnes qui déclarent utiliser le style de flirt physique ont également tendance à se considérer comme plus sociales et plus extraverties.
3. Sincères. Les personnes qui utilisent un style de flirt sincère sont intéressées par la création d’un lien émotionnel. Elles adoptent un comportement amical et montrent un intérêt réel à connaître l’autre personne.
4. Ludique. Les personnes qui utilisent un style de flirt ludique considèrent que le flirt est amusant. Ils flirtent souvent pour le plaisir, plutôt que pour nouer une relation. Dans l’étude de Hall, « ludique » était le seul style de flirt pour lequel les hommes se jugeaient plus que les femmes.
5. Poli. Les personnes qui utilisent le style de flirt poli adoptent des comportements de flirt qui respectent scrupuleusement les normes sociales. Elles sont particulièrement prudentes et cherchent à éviter tout comportement qui pourrait être jugé inapproprié.

Dans des scénarios de la vie réelle, plusieurs styles de flirt peuvent être utilisés en même temps, et une personne peut utiliser différents styles de flirt dans différentes situations. Cependant, cet inventaire des styles de flirt montre clairement que les comportements de flirt varient d’un individu à l’autre. Ces résultats suggèrent que, bien que le flirt soit universel, la manière exacte dont nous flirtons dépend de nos préférences individuelles et du contexte social.

Sources