Qu’est-ce qu’un schéma en psychologie ? Définition et exemples

Un schéma est une structure cognitive qui sert de cadre à la connaissance des personnes, des lieux, des objets et des événements. Les schémas aident les gens à organiser leur connaissance du monde et à comprendre les nouvelles informations. Si ces raccourcis mentaux sont utiles pour nous aider à donner un sens à la grande quantité d’informations que nous rencontrons au quotidien, ils peuvent également restreindre notre réflexion et donner lieu à des stéréotypes.

Key Takeaways : Schéma

• Un schéma est une représentation mentale qui nous permet d’organiser nos connaissances en catégories.
• Nos schémas nous aident à simplifier nos interactions avec le monde. Ce sont des raccourcis mentaux qui peuvent à la fois nous aider et nous blesser.
• Nous utilisons nos schémas pour apprendre et réfléchir plus rapidement. Toutefois, certains de nos schémas peuvent également être des stéréotypes qui nous amènent à mal interpréter ou à nous souvenir incorrectement d’informations.
• Il existe de nombreux types de schémas, notamment les schémas d’objets, de personnes, de société, d’événements, de rôles et de soi.
• Les schémas sont modifiés au fur et à mesure que nous obtenons plus d’informations. Ce processus peut se faire par l’assimilation ou l’adaptation.

Schéma : Définition et origines

Le terme « schéma » a été introduit pour la première fois en 1923 par le psychologue du développement Jean Piaget. Piaget a proposé une théorie des stades de développement cognitif qui utilisait les schémas comme l’un de ses éléments clés. Piaget a défini les schémas comme des unités de base de la connaissance qui se rapportent à tous les aspects du monde. Il a suggéré que différents schémas sont appliqués mentalement dans des situations appropriées pour aider les gens à comprendre et à interpréter les informations. Pour Piaget, le développement cognitif dépend de l’acquisition par un individu d’un plus grand nombre de schémas et de l’augmentation de la nuance et de la complexité des schémas existants.

Le concept de schéma a ensuite été décrit par le psychologue Frederic Bartlett en 1932. Bartlett a mené des expériences pour tester la façon dont les schémas sont pris en compte dans la mémoire des gens. Il a déclaré que les gens organisent les concepts en constructions mentales qu’il a appelées schémas. Il a suggéré que les schémas aident les gens à traiter et à se souvenir des informations. Ainsi, lorsqu’un individu est confronté à une information qui correspond à son schéma existant, il l’interprète en fonction de ce cadre cognitif. Cependant, les informations qui ne correspondent pas à un schéma existant seront oubliées.

Exemples de schémas

Par exemple, lorsqu’un enfant est jeune, il peut développer un schéma pour un chien. Ils savent qu’un chien marche sur quatre pattes, qu’il est poilu et qu’il a une queue. Lorsque l’enfant va au zoo pour la première fois et qu’il voit un tigre, il peut d’abord penser que le tigre est aussi un chien. Du point de vue de l’enfant, le tigre correspond à son schéma de chien.

Les parents de l’enfant peuvent expliquer qu’il s’agit d’un tigre, d’un animal sauvage. Ce n’est pas un chien car il n’aboie pas, il ne vit pas dans les maisons des gens et il chasse pour sa nourriture. Après avoir appris les différences entre un tigre et un chien, l’enfant modifiera son schéma de chien existant et créera un nouveau schéma de tigre.

Au fur et à mesure que l’enfant grandira et en apprendra davantage sur les animaux, il développera davantage de schémas animaliers. En même temps, les schémas existants pour des animaux tels que les chiens, les oiseaux et les chats seront modifiés pour tenir compte de toute nouvelle information qu’il aura apprise sur les animaux. C’est un processus qui se poursuit à l’âge adulte pour toutes sortes de connaissances.

Types de régimes

Il existe de nombreux types de schémas qui nous aident à comprendre le monde qui nous entoure, les personnes avec lesquelles nous interagissons, et même nous-mêmes. Voici quelques types de schémas :

• Schémas d’objetsqui nous aident à comprendre et à interpréter les objets inanimés, y compris ce que sont les différents objets et comment ils fonctionnent. Par exemple, nous avons un schéma de ce qu’est une porte et comment l’utiliser. Notre schéma de porte peut également comprendre des sous-catégories comme les portes coulissantes, les portes à moustiquaire et les portes tournantes.
• Schémas de personnesqui sont créés pour nous aider à comprendre des personnes spécifiques. Par exemple, le schéma d’une personne pour son proche comprendra l’apparence de la personne, sa façon d’agir, ce qu’elle aime et ce qu’elle n’aime pas, et ses traits de personnalité.
• Schémas sociauxqui nous aident à comprendre comment nous comporter dans différentes situations sociales. Par exemple, si une personne prévoit d’aller voir un film, son schéma de film lui permet de comprendre de manière générale le type de situation sociale à laquelle elle doit s’attendre lorsqu’elle ira au cinéma.
• Schémas des événementsLes scénarios, également appelés scripts, englobent la séquence d’actions et de comportements à laquelle on s’attend lors d’un événement donné. Par exemple, lorsqu’une personne va voir un film, elle s’attend à aller au cinéma, à acheter son billet, à choisir un siège, à faire taire son téléphone portable, à regarder le film, puis à sortir du cinéma.
• Autosystèmesqui nous aident à nous comprendre nous-mêmes. Ils se concentrent sur ce que nous savons de notre identité actuelle, de notre passé et de ce que nous pourrions être à l’avenir.
• Schéma des rôlesqui englobent nos attentes sur la manière dont une personne ayant un rôle social spécifique se comportera. Par exemple, nous attendons d’un serveur qu’il soit chaleureux et accueillant. Bien que tous les serveurs ne se comportent pas de cette manière, notre schéma définit nos attentes à l’égard de chaque serveur avec lequel nous interagissons.

Modification du schéma

Comme l’illustre notre exemple de l’enfant qui change le schéma de son chien après avoir rencontré un tigre, les schémas peuvent être modifiés. Piaget a suggéré que nous grandissions intellectuellement en ajustant nos schémas lorsque de nouvelles informations nous parviennent du monde qui nous entoure. Les schémas peuvent être ajustés par :

• AssimilationLe processus d’application des schémas que nous possédons déjà pour comprendre quelque chose de nouveau.
• HébergementLe processus de modification d’un schéma existant ou de création d’un nouveau schéma parce que de nouvelles informations ne correspondent pas aux schémas déjà existants.

Impact sur l’apprentissage et la mémoire

Les schémas nous aident à interagir efficacement avec le monde. Ils nous aident à catégoriser les informations entrantes afin que nous puissions apprendre et réfléchir plus rapidement. Par conséquent, si nous rencontrons de nouvelles informations qui correspondent à un schéma existant, nous pouvons les comprendre et les interpréter efficacement avec un effort cognitif minimal.

Cependant, les schémas peuvent également avoir un impact sur ce à quoi nous prêtons attention et sur la façon dont nous interprétons les nouvelles informations. Les nouvelles informations qui correspondent à un schéma existant sont plus susceptibles d’attirer l’attention d’une personne. En fait, les gens modifieront ou déformeront occasionnellement les nouvelles informations afin qu’elles s’intègrent plus facilement dans leurs schémas existants.

De plus, nos schémas ont un impact sur ce dont nous nous souvenons. Les universitaires William F. Brewer et James C. Treyens l’ont démontré dans une étude de 1981. Ils ont amené individuellement 30 participants dans une salle et leur ont dit que l’espace était le bureau du chercheur principal. Ils ont attendu dans le bureau et après 35 secondes ont été emmenés dans une autre pièce. Là, on leur a demandé de faire une liste de tout ce dont ils se souvenaient de la pièce dans laquelle ils venaient d’attendre. Les participants se souvenaient beaucoup mieux de la pièce pour les objets qui correspondaient à leur schéma de bureau, mais ils avaient moins de succès à se souvenir des objets qui ne correspondaient pas à leur schéma. Par exemple, la plupart des participants se souvenaient que le bureau avait un bureau et une chaise, mais seuls huit d’entre eux se souvenaient du crâne ou du tableau d’affichage dans la pièce. En outre, neuf participants ont affirmé avoir vu des livres dans le bureau alors qu’en réalité il n’y en avait pas.

Comment nos schémas nous mettent dans le pétrin

L’étude de Brewer et Trevens démontre que nous remarquons et nous nous souvenons des choses qui s’inscrivent dans nos schémas mais que nous oublions et négligeons celles qui ne s’y inscrivent pas. En outre, lorsque nous nous rappelons d’une mémoire qui active un certain schéma, nous pouvons ajuster cette mémoire pour qu’elle corresponde mieux à ce schéma.

Ainsi, si les schémas peuvent nous aider à apprendre et à comprendre efficacement de nouvelles informations, ils peuvent aussi parfois faire dérailler ce processus. Par exemple, les schémas peuvent conduire à des préjugés. Certains de nos schémas seront des stéréotypes, des idées généralisées sur des groupes entiers de personnes. Chaque fois que nous rencontrons un individu d’un certain groupe au sujet duquel nous avons un stéréotype, nous nous attendons à ce que son comportement s’inscrive dans notre schéma. Cela peut nous amener à mal interpréter les actions et les intentions des autres.

Par exemple, on peut croire que toute personne âgée est mentalement compromise. Si nous rencontrons une personne âgée qui est vive et perspicace et que nous engageons avec elle une conversation intellectuellement stimulante, cela remettrait en question notre stéréotype. Cependant, au lieu de changer notre schéma, nous pourrions simplement croire que la personne passe une bonne journée. Ou bien nous pourrions nous souvenir de la seule fois où, au cours de notre conversation, l’individu semblait avoir du mal à se souvenir d’un fait et oublier le reste de la discussion alors qu’il était capable de se rappeler parfaitement les informations. Notre dépendance à l’égard de nos schémas pour simplifier nos interactions avec le monde peut nous amener à entretenir des stéréotypes incorrects et préjudiciables.

Sources

• Brewer, William F., et James C. Treyens. « Rôle des schémas dans la mémoire des lieux ». Psychologie cognitive, vol. 13, n° 2, 1981, p. 207-230. https://doi.org/10.1016/0010-0285(81)90008-6
• Carlston, Don. « Cognition sociale ». Psychologie sociale avancée : The State of the Science, sous la direction de Roy F. Baumeister et Eli J. Finkel, Oxford University Press, 2010, pp. 63-99
• Cherry, Kendra. « Le rôle d’un schéma en psychologie. » Troovez.com Mind, 26 juin 2019. https://www.verywellmind.com/what-is-a-schema-2795873
• McLeod, Saul. « La théorie du développement cognitif de Jean Piaget. » Simply Psychology, 6 juin 2018. https://www.simplypsychology.org/piaget.html
• « Schémas et mémoire ». Psychologist World. https://www.psychologistworld.com/memory/schema-memory