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Avant ou après que votre chaton ou votre chaton ait mangé ou bu, il peut peloter, gratter ou pétrir le sol comme s’il creusait ou enterrait quelque chose. Ce n’est pas un comportement inhabituel ; votre chat n’a rien d’anormal. En fait, votre animal fait preuve d’un instinct partagé même par les gros chats, et c’est un signe très positif qu’il se sent chez lui dans votre maison. Toutefois, si vous trouvez ce comportement ennuyeux ou perturbateur, vous pouvez prendre des mesures simples pour le changer.
Qu’est-ce qu’un chat qui tripote le sol ?
De nombreux chats grattent, tripotent ou pétrissent le sol autour de leur bol de nourriture avant ou après avoir mangé. Le fait de tripoter et de creuser est un exemple de comportement instinctif, ce qui signifie que votre chat ne l’a probablement pas appris de sa mère. Certains chats peuvent pousser ce comportement à l’extrême, en passant beaucoup de temps à gratter le sol ou à pétrir le tapis autour de leur bol de nourriture. Dans certains cas, les chats traînent également des objets tels que des serviettes sur leur bol de nourriture.
Mise en cache, protection ou élimination des aliments
Dans la nature, les chats sauvages enterrent souvent leurs restes de nourriture (ainsi que leurs excréments) par mesure de protection afin que leurs ennemis ne puissent pas les suivre : la nourriture enterrée a peu d’odeur et n’attire ni les charognards ni les prédateurs. Si ce sont des femelles qui allaitent encore leurs chatons, elles le font pour éviter que d’autres chats ne trouvent leur portée. De même, les chats mâles non stérilisés aspergent leur territoire d’urine pour avertir les autres prédateurs de ne pas s’approcher. (Veillez à faire stériliser votre chat à un âge approprié afin qu’il ne fasse pas de marquage urinaire).
Les chats du monde entier manifestent ce comportement. Il est similaire à la « mise en cache de la nourriture », qui est pratiquée par les grands félins. Le léopard est surtout connu pour ses caches de nourriture, qui consistent à stocker la nourriture en hauteur dans les arbres pour la tenir à l’écart des lions et des hyènes. Le lynx roux d’Amérique du Nord présente également cette mesure de protection, en couvrant les restes de sa mise à mort avec des débris pour se cacher des autres animaux.
Si vous mettez des journaux sous les assiettes, vous remarquerez peut-être que votre chat gratte sous l’assiette, déchiquette les journaux et les empile même sur le bol de nourriture pour le cacher complètement. Il s’agit d’un autre type de « caches alimentaires ».
Dans certains cas, les chats grattent ou enterrent de la nourriture ou d’autres objets qu’ils n’aiment pas. Ce comportement est similaire à celui d’enterrer des excréments dans une litière ou sur le sol. Comme la mise en cache, l’enfouissement permet au chat de « disparaître » en se débarrassant de ses déchets. De plus, comme les chats dorment souvent là où ils mangent, l’enfouissement des déchets peut être une façon de « ranger » l’espace personnel du chat.
Il peut sembler insensé qu’un chat domestique, sans aucune menace de se faire prendre sa nourriture, puisse avoir ce genre de comportement. Et cela n’a pas de sens, vraiment, sauf pour le fait que le comportement est instinctif et que les chats le font naturellement.
Pétrir le sol
Le pétrissage, bien qu’il ressemble au pelotage, est un signe de plaisir. Les chats et les chatons se pétrissent mutuellement en alternant doucement leurs pattes, tout comme une personne peut frotter le dos d’une autre personne. Pétrir est un signe de contentement ; lorsque votre chat pétrit ses pattes, il peut s’attendre à vivre une expérience agréable (comme manger un repas). Le pétrissage est plus probable si la zone entourant le bol de nourriture est souple (un tapis, par exemple).
Comment empêcher votre chat de tripoter ou de pétrir le sol
Le fait de tripoter ou de pétrir n’est pas, en soi, un comportement nuisible. Cela ne peut pas faire de mal à votre chat, et il est peu probable que cela vous fasse du mal. En fait, certains propriétaires de chats le trouvent tout simplement mignon.
D’un autre côté, cela peut être gênant et entraîner un désordre si votre animal déchire des papiers ou endommage votre tapis. Si vous pensez que ce comportement est un problème, vous pouvez prendre quelques mesures pour le gérer.
- Placez les aliments sur une surface dure, à l’écart des objets qui peuvent être endommagés ou traînés pour couvrir le bol.
- Restez avec votre animal pendant qu’il mange, et retirez le bol de nourriture lorsqu’il a fini de manger. En général, il est préférable de ranger la nourriture humide en quelques minutes si elle n’est pas entièrement mangée, car elle peut facilement s’abîmer.
- Si votre chat commence à donner des coups de patte sur le sol, distrayez-le avec un jouet ou un jeu.
- Évitez de laisser des aliments secs pour chats en « libre parcours », car cela risque d’encourager les pattes.
- Ne punissez pas votre chat parce qu’il gratte ou pétrit, car c’est un comportement naturel qui n’est pas intrinsèquement nuisible. Punir votre chat en le pulvérisant ou en le frappant peut conduire à un comportement plus problématique et peut, en outre, rendre plus difficile l’établissement d’un lien entre vous et votre animal.
Si vous pensez que votre animal est malade, appelez immédiatement votre vétérinaire. Pour les questions relatives à la santé, consultez toujours votre vétérinaire, car il a examiné votre animal, connaît son historique de santé et peut vous faire les meilleures recommandations pour votre animal.
