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Les hamsters sont des animaux de compagnie assez robustes, mais ils sont si petits que lorsque des blessures et des maladies surviennent, les choses peuvent rapidement devenir graves. Il est utile de connaître les signes de maladie les plus courants afin de pouvoir s’attaquer au problème le plus rapidement possible. Souvent, il est possible de traiter une maladie ou une blessure avant qu’elle ne mette la vie en danger.
Signes de maladie ou de blessure les plus courants
Les hamsters présentent généralement un ou plusieurs de ces signes s’ils sont confrontés à une maladie ou à une blessure.
- perte d’appétit
- inactivité
- se blottir dans un coin
- un manteau ébouriffé ou mal entretenu
- éternuements, respiration sifflante et/ou écoulement nasal ou oculaire
- l’humidité autour de la queue
- diarrhée
- la perte de cheveux (souvent un signe de parasites ou d’allergies)
Si un hamster est malade ou blessé, maintenez-le au chaud et encouragez-le à prendre de la nourriture ou de l’eau (au compte-gouttes si nécessaire) jusqu’à ce qu’un vétérinaire puisse le voir.
Abcès de hamster
Les abcès sont des poches d’infection qui peuvent se former à partir de ruptures assez mineures de la peau. Le pus s’accumule sous la peau, formant parfois une masse importante qui peut parfois commencer à s’écouler d’elle-même. Les abcès peuvent se former à partir de coupures ou d’éraflures sur la peau et aussi dans les poches des joues si des matières alimentaires abrasives provoquent des éraflures dans la muqueuse de la bouche. Si un hamster a continuellement l’air d’avoir de la nourriture dans ses poches de joues, il peut y avoir un abcès ou une poche de joue abîmée. Les abcès nécessitent une attention vétérinaire pour le drainage, le rinçage et le traitement aux antibiotiques.
Infections respiratoires chez le hamster
Les hamsters peuvent contracter des infections respiratoires qui peuvent entraîner une pneumonie. Les éternuements occasionnels ne sont pas trop inquiétants, mais s’il y a une perte d’appétit, une diminution de l’activité, une respiration sifflante ou des difficultés respiratoires, il faut immédiatement consulter un vétérinaire.
Avertissement
Les courants d’air et les brusques changements de température peuvent exposer votre hamster au risque de contracter une infection respiratoire et certains types de litière (comme le cèdre et le pin) peuvent irriter les voies respiratoires, ce qui peut également entraîner une infection.
La queue humide chez les hamsters
Aussi appelée iléite proliférative et entérite régionale, la queue humide est une maladie très contagieuse et est plus fréquente chez les hamsters récemment sevrés. La cause est incertaine, mais une bactérie appelée Campylobacter jejuni peut être impliquée et dans certains cas, la maladie est associée au stress, à la promiscuité et aux changements de régime alimentaire. Les hamsters affectés peuvent mourir très rapidement et présenter des signes tels que la diarrhée (qui provoque une humidité autour de la queue), la léthargie, la perte d’appétit et un pelage ébouriffé. Tous les hamsters atteints de diarrhée n’ont pas la queue mouillée, mais si votre hamster présente l’un de ces symptômes, vous devez consulter un vétérinaire.
La diarrhée chez les hamsters
Un certain nombre d’infections peuvent provoquer des diarrhées, y compris, mais sans s’y limiter, la queue humide, les changements de régime alimentaire, les parasites intestinaux et le traitement par antibiotiques. La suralimentation en légumes et autres aliments frais est une cause assez courante de diarrhée mais, dans ce cas, il n’y a généralement pas de perte d’appétit ou de diminution d’activité. La déshydratation est un réel problème chaque fois que votre hamster a la diarrhée, alors assurez-vous qu’il continue à boire son eau si cela se produit. En cas de diarrhée, retenez les aliments frais pendant quelques jours et ne recommencez à les offrir que si la diarrhée est complètement résorbée. Puis recommencez à lui offrir des aliments frais lentement afin qu’il puisse s’adapter au changement de régime alimentaire. Si la léthargie ou le manque d’eau s’accompagne de diarrhée, vous devez consulter un vétérinaire.
Maladies de la peau chez les hamsters
Les hamsters peuvent être infestés par un certain nombre d’acariens de la peau et de la fourrure qui peuvent être diagnostiqués à partir d’un grattage de la peau effectué par votre vétérinaire. La teigne, un type d’infection fongique, la dermatite allergique et les infections cutanées peuvent également se produire sur la peau et nécessiter un traitement par un vétérinaire.
La perte de poils n’est pas si rare et peut être saisonnière ou survenir chez les hamsters plus âgés. Mais s’il y a des squames, des rougeurs ou des lésions sur la peau, ou si le hamster semble se gratter plus que d’habitude, il faut consulter un vétérinaire. Les hamsters possèdent des glandes odorantes sur les flancs, qui peuvent être sombres et parfois alarmer les propriétaires. Ces glandes se trouvent des deux côtés du corps et ne doivent pas paraître irritées ni gêner le hamster. La litière de cèdre peut également provoquer des irritations cutanées, il faut donc l’éviter.
Utilisation d’antibiotiques chez les hamsters
Plusieurs antibiotiques peuvent provoquer une toxicité mortelle chez les hamsters en raison du fonctionnement de leur système gastro-intestinal.
Avertissement
Pénicilline, amoxicilline, ampicilline, streptomycine, dihydrostreptomycine, tétracyclines, lincomycine, érythromycine, vancomycine, céphalosporines et gentamycine sont tous des types d’antibiotiques qui doivent être évités chez les hamsters.
Si vous pensez que votre animal est malade, appelez immédiatement votre vétérinaire. Pour les questions relatives à la santé, consultez toujours votre vétérinaire, car il a examiné votre animal, connaît son historique de santé et peut vous faire les meilleures recommandations pour votre animal.
