Se souvenir des braves reines indiennes : 10 centrales électriques que l’histoire a oublié

Tout comme Gaïa, l’incarnation de la Terre mère dans la mythologie grecque, l’Inde a également un concept d’Adi Parashakti, la mère suprême qui est à l’origine de la création de l’univers entier, du cosmos et du cycle complet de la vie physique. Cette weltanschauung d’une déesse mère primordiale est présente dans la vie de chaque Indien et résonne avec la croyance que ce super pouvoir féminin s’occupera de tous ses enfants comme une mère mortelle, dont l’amour pour ses enfants est considéré comme le plus grand de ce monde.

Un paradoxe pour les femmes en Inde

Cette croyance émane de la vie culturelle et religieuse de la plupart des Indiens, où des divinités féminines comme les déesses Durga et Kali, l’incarnation de Shakti – le pouvoir, la déesse Saraswati, l’incarnation de la Sagesse et de l’Education, la déesse Lakshmi, l’incarnation de la Richesse et de la Prospérité, et diverses autres divinités sont vénérées avec beaucoup de ferveur et de dévouement.

Cependant, malgré toutes les connotations religieuses liées au pouvoir féminin, l’histoire indienne n’a considéré et idolâtré que les femmes qui ont été généralement saluées pour leurs formidables qualités physiques au cours de leur vie et celles qui ont charmé les hommes au-delà de toute compréhension. Bien que ce ne soit pas un crime d’être admiré pour sa beauté, ce genre de subjectivité a probablement émané d’un ancien sentiment de supériorité patriarcale, qui est resté un fléau dans la société.

C’est un grave paradoxe en Inde, où d’une part, les multiples pouvoirs féminins sont célébrés et vénérés, mais où d’autre part, les filles courageuses sont rapidement oubliées dans les pages sombres de l’histoire. Peut-être que dans les médias modernes populaires, les actes de bravoure de femmes comme Rani Lakshmi Bai de Jhansi, Jhalkari Bai de Jhansi, Razia Sultana du sultanat de Delhi et d’autres sont largement célébrés, mais le nombre de ces mentions n’est pas suffisant.

C’est pourquoi, dans cet article, nous parlerons de 10 des reines indiennes les plus féroces qui ont été presque complètement oubliées mais qui méritent d’être mentionnées. Il ne s’agit là que d’une liste aléatoire parmi des centaines de personnages qui ont incarné le courage, la force d’âme, l’intelligence et la chevalerie.

La reine Didda du Cachemire

L’un des personnages les plus féroces de l’histoire indienne, la reine Didda était une reine unique en son genre. Son histoire semble tout droit sortie d’un roman à suspense. Elle est née du roi Simharaja de Lohara, un royaume situé près de la chaîne de Pir Panjal, dans l’Himalaya intérieur, à la frontière nord-ouest. Les légendes populaires disent que son père voulait la tuer parce qu’elle était physiquement handicapée. Cependant, elle a survécu et a grandi pour devenir un personnage puissant.

Elle a épousé le roi Kshemagupta du Cachemire et a ainsi uni les deux royaumes du Cachemire et de Lohara. À la mort de son mari, elle a régné sur le royaume en tant que reine régente, plaçant son fils, un simple enfant, sur le trône à partir de 958 environ. Plus tard, son fils est mort et elle a tué ses petits-fils pour prendre le pouvoir en son nom.

Pièce émise conjointement par Kshema Gupta et la reine Didda. ( Histoire en direct de l’Inde )

Ainsi, Didda a commencé à gouverner uniquement à partir de 979/980 après J.-C. et est resté au pouvoir jusqu’en 1003. Elle a gouverné d’une main de fer et a étouffé toute dissension ou rébellion. Les experts diraient qu’elle était impitoyable, mais nous devons tenir compte du fait qu’elle vivait dans un monde qui était principalement un patriarcat.

Dans un tel scénario, une femme devait prendre des mesures très audacieuses pour maintenir son royaume. Mais Didda était aussi un génie de l’administration, qui propageait des mesures bénéfiques pour ses sujets et son royaume était un royaume de paix et de prospérité. Elle est considérée comme la plus grande reine du Cachemire par de nombreux experts.

Rani Velu Nachiyar

Combien de fois avons-nous lu que des hommes se sont timidement rendus aux anciennes puissances coloniales des jongleurs britanniques ? Combien de fois avons-nous appris que l’histoire était remplie de rois indiens qui déposaient les armes en signe d’ignominie devant les Britanniques ? Bien que beaucoup d’entre eux aient combattu très courageusement, la chance n’était pas toujours de leur côté.

Mais l’histoire d’une reine indienne a tout le contraire d’une histoire de victoire et de gloire. La reine Velu Nachiyar est malheureusement restée une figure obscure de l’histoire de l’Inde, mais sa bravoure peut être un exemple pour toute femme pour combattre les injustices qui prévalent dans notre société moderne. Rani Velu Nachiyar est née en 1730 de Raja Chellamuthu Vijayaragunatha Sethupathy et de Rani Sakandhimuthal du royaume de Ramnad de l’actuel État du Tamil Nadu.

Elle a la particularité d’être la première reine indienne à avoir combattu le pouvoir britannique et pour cette force d’âme, elle a été saluée par son peuple sous le nom de « Veeramangai » (traduit en gros par « femme courageuse »). Dans son enfance, elle a été élevée avec différents types de formation militaire et administrative car elle était la seule enfant et donc l’héritière de son père. Elle a épousé Muthuvadugananthur Udaiyathevar, le roi de Sivagangai, à l’âge de 16 ans et ils ont eu une fille issue de ce mariage.

Le moment venu, Sivagangai a été attaqué par les Britanniques, qui ont été aidés par le Nawab d’Arcot. Le roi fut tué mais Rani Velu Nachiyar put s’échapper avec sa fille indemne. En 1780, après avoir rassemblé une armée, et avec l’aide de Hyder Ali de Mysore et de Gopala Nayakar, Rani Velu Nachiyar vainquit les Britanniques et regagna son domaine de Sivagangai.

Timbre-poste représentant la reine guerrière indienne Velu Nachchiyar. ( GODL )

Au cours de la bataille, elle a également employé une dame du nom de « Kuyili » pour servir de bombe humaine et faire exploser un magasin de munitions britannique, devenant ainsi l’une des premières bombes humaines de l’histoire. Rani Velu Nachiyar a dirigé son royaume pendant les dix années suivantes, avant que sa fille ne lui succède sur le trône en 1790.

Chand Bibi du Deccan

L’un des empereurs les plus puissants de l’histoire de l’Inde était Akbar, et avec ses forces moghols derrière lui, peu d’entre eux ont osé affrontent son autorité. Mais une « simple femme » du nom de Chand Bibi a repoussé ses forces en 1595. Chand Bibi est née du sultan d’Ahmednagar et a été mariée au sultan de Bijapur.

Dans les années qui ont suivi, elle est devenue la régente d’Ahmednagar et de Bijapur, devenant ainsi un dirigeant de facto des deux sultanats. L’empereur moghol Akbar voulait que tous les sultanats du Deccan reconnaissent sa suprématie, mais lorsque son fils Mourad envahit Ahmednagar en 1595, Chand Bibi repoussa l’attaque et défendit son fort avec succès. Cependant, lorsque les Mughals sont revenus avec une force plus importante en 1599 après J.-C., en raison de divers facteurs, Chand Bibi a voulu négocier avec eux, une démarche correcte à cette époque, née de la diplomatie.

Chand Bibi défend Ahmadnagar en 1595. ( Domaine public )

Cette action a été mal comprise par certaines de ses troupes, qui ont cru qu’elle les trahissait. Ils se sont précipités dans ses quartiers et l’ont assassinée. Mais la bravoure de Chand Bibi a même été reconnue par les puissants Mughals et bien que l’histoire l’ait largement oubliée, son courage est encore présent dans son pays natal.

La reine Abbakka Chowta du Karnataka

Rani Abbakka a repoussé, encore et toujours, l’une des plus puissantes et féroces puissances navales du monde à son époque – les Portugais. Malgré ces efforts considérables, elle n’est malheureusement pas très connue ni célébrée aujourd’hui en dehors de l’État du Karnataka. Rani Abbakka appartenait à la dynastie Chowta et à la communauté Tuluva.

Elle fut couronnée vers 1525 après J.-C. par son oncle, et leur capitale était Ullal, un port prospère et une ville développée. À cette époque, les Portugais dominaient la côte occidentale de l’Inde et la route commerciale des épices de l’Est. Ils disposaient d’une puissance navale suprême et pouvaient facilement réprimer toute rébellion des dirigeants indiens.

Rani Abbakka Chowta combattant les Portugais. ( Capture d’écran YouTube )

Ullal, étant un port riche, est naturellement passé sous le radar des Portugais et la cupidité s’est installée alors qu’ils essayaient de l’annexer. Les Rani repoussent leurs attaques. Elle les vainquit complètement à deux reprises en 1555 et 1568 après J.-C. Elle était une reine jaïne, qui avait une armée très compétente et cosmopolite avec des hindous, des musulmans et des guerriers de différentes castes.

Cependant, elle a été trahie par son mari, et après avoir été emprisonnée par les Portugais, elle est morte en prison en les combattant. Cette vaillante reine était une souveraine très juste et admirée par ses sujets également.

Rani Durgavati de Gond

Du sud de l’Inde, nous venons en Inde centrale pour trouver une autre courageuse reine indienne du nom de Rani Durgavati. Durgavati est née dans le clan Chandela Rajput. Son père était Keerat Rai et elle est née au Fort de Kalinjar, qui se trouve dans l’actuel État d’Uttar Pradesh.

Elle était mariée au prince Dalpat Shah du royaume de Gondwana et ils ont eu un fils issu de ce mariage. Mais Dalpat Shah est mort alors que son fils n’avait que cinq ans. Rani Durgavati a donc pris la responsabilité de diriger le royaume elle-même et elle a stratégiquement déplacé sa capitale vers les chaînes de collines de Satpura, qui se trouvent actuellement dans l’État indien du Madhya Pradesh, pour avoir de meilleures défenses.

Premier tableau sans ambiguïté sur Maharani Durgavati, montré en train de se préparer pour la bataille de Narrai. ( Domaine public )

Après quelques années, Rani Durgavati a été attaqué par le souverain de Malwa appelé Baz Bahadur, qui est surtout connu pour sa célèbre liaison avec Roopmati. Cependant, cette attaque a été repoussée par les Rani. Après cela, vers 1562, Malwa a été capturé par l’empereur moghol Akbar, dont les généraux ont ensuite attaqué Durgavati parce que son royaume touche leur domaine et qu’Akbar voulait le contrôle total du sous-continent.

Le Rani n’a pas été effrayé par la puissante armée moghole et s’est déplacé vers une position plus sûre, d’où elle a continué à se battre avec son fils. Bien qu’ils aient repoussé l’armée moghole à plusieurs reprises, son fils a été blessé et transporté hors du champ de bataille. Rani Durgavati fut également gravement blessée et, voyant sa défaite imminente, elle se suicida – s’accrochant ainsi à sa conviction qu’il valait mieux mourir que de capituler face à l’ennemi.

Reine Avanti bai de Ramgarh

Cette liste serait incomplète si nous ne parlions pas d’une autre courageuse reine de l’Inde centrale – Rani Avanti bai. Elle était mariée au Rajah de Ramgarh, qui se trouve actuellement dans l’État indien du Madhya Pradesh. Vers le début des années 1850, le Rajah tomba malade et comme son fils, l’héritier du trône probablement du nom d’Amar ou Aman Singh était encore mineur, les Rani prirent les rênes du royaume entre ses propres mains.

Cela n’a bien sûr pas plu aux autorités britanniques, qui ont été offensées par la montée en puissance de tout dirigeant local éligible. Elles ont incorporé un administrateur pour s’occuper de ce royaume, ignorant l’autorité des Rani. La reine, à son tour, a donné une épaule froide à cet administrateur britannique et s’est levée pour combattre les Britanniques.

Entre-temps, en 1857, la mutinerie de Sepoy a éclaté et la région de l’Inde centrale est également devenue tendue. Pour combattre les Britanniques, Rani Avanti bai aurait envoyé des messagers dans les royaumes environnants afin de les unir contre un ennemi commun. Dans son message, elle a même inclus ses bracelets et leur a dit de la rejoindre dans la bataille ou de s’asseoir chez eux en portant ces bracelets.

Timbre-poste représentant Rani Avanti bai à la tête de son armée. ( GODL )

Lorsque les Britanniques l’ont attaquée en 1857, elle a repoussé l’attaque en commandant son armée. Elle était experte en divers types d’arts martiaux. Les Britanniques ont eu le choc de leur vie et sont vite revenus avec une force invincible.

Les Rani ont dû se replier dans les zones montagneuses boisées du Devharigarh, d’où ils ont lancé une attaque de guérilla. Les Britanniques ont continué et en mars 1858, alors que la défaite semblait imminente, la Rani s’est suicidée avec son épée. Ainsi s’acheva la saga d’une autre courageuse reine indienne.

Rani Tarabai des Marathas

Lorsque nous parlons des Grands Marathas et de leur vaillante lutte, nous ne nous souvenons souvent pas de parler du Maratha Reine Tarabai. Rani Tarabai était la belle-fille de Chhatrapati Shivaji Maharaj, elle était l’épouse de Rajaram Bhosale I et la fille du commandant de la Maratha Hambirrao Mohite.

Lorsque son mari est mort en 1700, c’est elle qui a maintenu l’Empire Maratha uni dans sa lutte contre la puissante armée moghole d’Aurangzeb. Bien qu’elle ait été impliquée dans des crises de succession plus tard et qu’elle se soit battue avec les Peshwa, c’est sa bravoure dans les premières années de sa régence qui a permis aux Marathas de récupérer beaucoup de leurs territoires perdus et d’avancer dans de nouvelles régions.

Maharani Tarabai de Karvir. ( Domaine public )

Elle était un maître tacticien au combat et un administrateur très compétent lorsqu’elle était régente. Plus tard dans sa vie, elle est parvenue à un règlement pacifique avec les Peshwa et est morte à l’âge mûr de 86 ans. Tarabai est l’une des raisons pour lesquelles les Marathas ont continué leur influence même après le Shivaji Maharaj.

La reine indienne Belawadi Mallamma du Karnataka

La prochaine courageuse reine indienne sur notre liste est Belawadi Mallamma, originaire d’un district du nord du Karnataka. C’était une reine sans peur qui a combattu les forces Maratha de Chhatrapati Shivaji Maharaj pour défendre son territoire. On lui attribue aussi parfois la formation de la première unité militaire entièrement féminine en Inde.

Peinture de la reine indienne Belawadi Mallamma par Shri. Erayya S Poojar en 2009. ( Voyages du Karnataka )

Kittur Rani Chennamma

Kittur Rani Chennamma appartenait à un endroit appelé « Kittur », un état princier qui se trouve dans l’actuel Karnataka. Elle a été mariée très tôt au Rajah de Kittur. Son mari est décédé et malheureusement, son fils est également décédé de son vivant.

Les Britanniques voulaient annexer son royaume par le biais de leur tristement célèbre Doctrine de la déchéance. Mais Rani Chennamma les a défiés et lorsque les Britanniques l’ont attaquée en 1824, elle les a vaincus et le collectionneur britannique a été tué dans cette guerre. Mais la deuxième fois que les Britanniques l’attaquèrent à nouveau, malgré une résistance féroce et un combat courageux, Rani Chennamma fut capturée et emprisonnée au fort de Bailhongal. Elle y mourut en 1829. Pourtant, elle a laissé un héritage de bravoure et un esprit de combat pour ses convictions, même face à de grandes difficultés.

Statue de Kittur Rani Chennamma. (Naveen Roy/ CC BY NC ND 2.0 )

Le dernier, mais pas le moindre : La reine indienne Keladi Chennamma

La dernière personne, mais non la moindre, à figurer dans cette liste est une autre courageuse reine indienne d’un État princier qui tombe à nouveau dans l’État moderne du Karnataka. Il s’agit de la reine Keladi Chennamma du royaume de Keladi . Elle a été mariée au roi Somasekhara Nayaka en 1667, mais son mari est mort en 1677.

À cette époque, l’empereur moghol Aurangzeb était essentiellement invincible dans le sous-continent indien. Le royaume d’Aurangzeb était vaste, tout comme son armée. Il était également impitoyable. Mais la brave reine Keladi Chennamma a repoussé son armée lorsqu’il l’a attaquée pour avoir abrité l’un des fils du grand Maratha Shivaji Maharaj. En tout, Keladi Chennamma a régné sur son royaume pendant environ 25 ans et elle était connue comme une souveraine vaillante et juste.

La reine Keladi Chennamma. ( Keladi Chennamma )

Ils sont peut-être partis, mais il ne faut pas oublier ces braves reines indiennes

Nous nous souvenons ainsi de certaines des courageuses reines indiennes, dont on ne parle plus beaucoup aujourd’hui en dehors de la périphérie de leur pays d’origine. En Inde, si les femmes ont plus de possibilités, ce pays pourrait redevenir la terre légendaire de l’or et de la prospérité – comme on l’appelait dans un passé lointain.

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Image du haut : Les sorties de nombreuses et courageuses reines indiennes ont été perdues pour l’histoire. Source : jozefklopacka/Adobe Stock

Par Saurav Ranjan Datta

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