Sensu et Tessen au combat : Un fan japonais est devenu une arme mortelle dans les mains droites

Dans le Japon ancien, les samouraïs utilisaient un large éventail d’armes autres que les épées, les arcs et les lances. Ces armes étaient utilisées dans des endroits où il était interdit de porter des épées, à des fins d’autodéfense ou lorsque l’utilisation des épées n’était pas idéale. L’un des objets les plus intéressants qui est progressivement devenu une arme est le Sensu, l’éventail pliant japonais.

L’éventail à main était considéré comme un accessoire de mode important au Japon, surtout pour les personnes appartenant aux classes des samouraïs et des chonins. Les éventails pliants ont été inventés au Japon et ont été utilisés par les aristocrates japonais dès le 6e siècle. Un éventail pliant est un article pratique qui servait à battre la chaleur par temps chaud et humide, mais il était considéré comme un article de luxe et seuls les aristocrates, les riches marchands et les samouraïs pouvaient s’offrir un Sensu. C’était un symbole de statut social à cette époque.

Les débuts de l’éventail pliant japonais (Sensu)

La première version du Sensu est le fan de Hinoki. Un éventail Hinoki était fait de fines pièces de bois de cyprès japonais Hinoki. Bien des années plus tard, les éventails pliants ont évolué et sont devenus plus élégants. Les artisans japonais ont alors commencé à peindre et à saupoudrer leurs éventails pliants de feuilles d’argent et d’or. Les éventails qui étaient décorés de poèmes, de peintures et d’écrits religieux étaient considérés comme des cadeaux mémorables.

Un éventail à main en bois. ( CC0 )

Au cours du 7e siècle, le Sensu est devenu un élément important de l’étiquette de la cour. Les samouraïs, en particulier ceux qui avaient un rang élevé, devaient savoir comment porter et tenir le Sensu. Ils avaient l’habitude d’amener leurs éventails lors des réunions sociales.

Au cours du XIIIe siècle, les Japonais ont commencé à exporter des éventails pliants vers la Chine. La tendance de la mode a ensuite atteint l’Europe. Les courtisans de la dynastie française des Bourbons considéraient le Kyo Sensu comme un article très prisé à cette époque. Au 14e siècle, les artisans de Kyoto ont associé les éventails pliants à des œuvres d’art étonnantes dans les styles du Noh (drame musical), du Buyo (danse classique japonaise) et de la cérémonie du thé.

Un éventail à main pliable avec deux gravures de l’artiste japonais ukiyo-e Suzuki Harunobu. ( Domaine public )

Comment les hommes et les femmes japonais ont utilisé l’éventail pliant

Les femmes japonaises utilisaient le Sensu pour cacher des expressions impolies. Elles l’utilisaient également comme outil de flirt. Un Sensu ouvert était utilisé pour cacher des comportements considérés comme socialement offensants. Il était utilisé pour se couvrir la bouche lorsqu’on mâchait de la nourriture ou qu’on riait.

D’autre part, les hommes japonais avaient l’habitude de porter leurs éventails soit à la main, soit dans une ceinture ou un obi. Ils portaient cette dernière lorsqu’ils étaient en tenue de cérémonie. L’éventail pliant était rarement hors de portée d’un samouraï, surtout lors d’événements officiels. En fait, à l’époque d’Edo, un appareil sans éventail était incomplet et comparé à un samouraï sans son daisho (un daisho désigne le jeu de deux épées de samouraï, le katana et le Wakizashi). Il sert à indiquer qu’une personne est un vrai Samouraï).

Portrait d’un guerrier samouraï et de son fan de guerre. (Okinawa Soba (Rob)/ CC BY NC SA 2.0 )

Le Tessin

Comment une chose aussi élégante et luxueuse qu’un éventail pliant peut-elle devenir une arme mortelle ? Le Tessen, un éventail de guerre japonais, était l’un des objets courants qui se déguisaient en accessoire inoffensif pendant le Japon féodal. Cette arme surprise est faite de fer. Le mot Tessen signifie littéralement « éventail de fer ».

Un Tessen massif est soit sculpté dans du bois dur, soit forgé dans du fer afin de ressembler à un éventail fermé. Il est non seulement durable, mais aussi moins cher à fabriquer. Beaucoup de gens le considèrent comme un outil de combat plus efficace qu’un Tessen pliable.

Un Tessen en fer massif exposé au château d’Iwakuni, au Japon. ( Domaine public )

Le solide Tessen est devenu populaire auprès des Samouraïs, des Yakuzas, des Machi-yakko et des Otokodatés. Un petit Tessen pliable ou solide était une arme d’autodéfense courante, tandis qu’un grand Tessen pliable était un symbole d’autorité.

Comment les samouraïs ont utilisé le Tessen

Dans certains cas, les samouraïs avaient besoin de porter une arme de goshinki ou d’autodéfense en plus d’un daisho. Comme le Sensu était très courant dans l’histoire du Japon, les Samouraïs et les Chonins ont découvert qu’un éventail pliant pouvait être une arme appropriée avec seulement quelques modifications.

Les samouraïs portaient le Tessen lorsqu’ils étaient désarmés. Cela pouvait être dû à plusieurs raisons, comme lorsqu’ils rencontraient leurs supérieurs, effectuaient des tâches ménagères, lorsque pendant leurs loisirs, ou à tout autre moment, les samouraïs ne portaient pas leurs épées. Lorsque les samouraïs se rendaient chez d’autres personnes, ils laissaient le Katana ou parfois aussi le Wakizashi à l’extérieur avec un accompagnateur. Cependant, ils pouvaient garder leurs éventails pliants dans leur obi. Cela signifie que les samouraïs n’étaient jamais vraiment désarmés et pouvaient utiliser le Tessen pour se défendre en cas d’urgence.

Nuinobedō Tōsei Armure Gusoku avec éventail de guerre et crête en feuille de paulownia dorée XVIe siècle après J.-C., Japon. (Mary Harrsch/ CC BY NC SA 2.0 )

Tessen-jutsu : Combattre avec un éventail

Le tessen-jutsu est principalement destiné à l’autodéfense, même s’il est également considéré comme faisant partie des arts d’armes classiques japonais. Les techniques sont davantage axées sur l’autoprotection que sur l’attaque. La plupart des techniques ont été conçues pour retenir un adversaire plutôt que de causer des blessures ou la mort.

Les samouraïs et les généraux de haut rang utilisaient le Tessen pour donner des signaux et des ordres et considéraient le Tessen-jutsu comme un art martial sophistiqué. Pour eux, le Tessen-jutsu était plus compatissant que le duel avec leurs épées mortelles.

Il y a eu de nombreux duels dans lesquels les personnes qui utilisaient des éventails en fer ont gagné contre des épées plus mortelles. Il y a aussi beaucoup de décès enregistrés causés par des coups de Tessen.

Écoles de Tessen-jutsu

Le Tessen-jutsu n’a pas d’écoles individuelles. Il a rarement été enseigné comme un art martial individuel. De nombreuses écoles de sabre (kenjutsu-shoryuha) et de combat sans armes (jujutsu-shoryuha) incorporent un mélange de techniques d’éventail et de bâton court avec d’autres formes d’arts martiaux.

Il n’y avait que quatre écoles d’arts martiaux japonais classiques qui incluaient le Tessen-jutsu dans leur programme : Echigo-ryu, Miyake-Shingan-ryu, Uesugi-ryu et Yagyu-ryu. De ces quatre écoles, seules Miyake-Shingan-ryu et Yagyu-ryu existent encore aujourd’hui dans leur forme et leur lignée d’origine.

Personnes notables ayant utilisé le Tessen

Tokugawa Ieyasu, le premier shogun du shogunat Tokugawa, était l’un des personnages historiques qui ont utilisé le Tessen pendant les combats. Pour lui, le Tessen était un grand objet et il l’utilisait pour effrayer ses ennemis.

Tokugawa Ieyasu. ( Domaine public )

Au XVIe siècle, un épéiste populaire nommé Ganryu a également vaincu ses adversaires lourdement armés avec son Tessen.

Image du haut : Détail de « Les guerriers Kumagai Naozane et Taira no Atsumori ». L’un des guerriers brandit un éventail de guerre japonais appelé Tessen. Source : Domaine public

Par Rey Martin / Samurai Swords Store

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