Jötunvillur est un code runique peu connu. Seuls neuf exemples connus d’inscriptions en Jötunvillur ont été trouvés en Europe du Nord, ce qui le rend extrêmement difficile à déchiffrer. Lorsqu’un expert en runes parvient à donner un sens à un message gravé dans un morceau de bois, il semble que les codes secrets des Vikings vont bientôt commencer à se dévoiler.
Le mot rune signifie simplement « lettre », « texte » ou « inscription » en vieux norrois. En revanche, les langues germaniques anciennes le définissent comme « mystère » ou « secret » – une description qui est probablement liée au rôle des runes nordiques dans la magie et les rituels.
Il n’y a pas qu’un seul alphabet runique et les plus anciens remontent au 1er siècle après J.-C. Le Jötunvillur est l’un des alphabets du 11e ou 12e siècle – une période d’où proviennent de nombreuses inscriptions runiques connues. Plusieurs codes différents ont également été réalisés avec les runes, sous diverses formes et dans divers contextes. On en a trouvé des exemples gravés sur des bâtons, des pierres, des épées, des pendentifs et d’autres objets dans toute l’Europe, des Balkans à l’Allemagne, en passant par la Scandinavie et les îles britanniques.
Codex runicus, un manuscrit sur vélin datant de 1300 environ, contenant l’un des textes les plus anciens et les mieux conservés de la loi scanienne (Skånske lov), écrit entièrement en runes. ( Domaine public )
De nombreuses découvertes ont été faites autour des runes au fil des ans, mais elles restent encore mystérieuses et suscitent de nombreuses questions. Par exemple, les messages codifiés étaient-ils censés contenir des informations secrètes ? Et, plus simplement encore, pourquoi les Vikings utilisaient-ils des codes lorsqu’ils écrivaient avec des runes ?
En déchiffrant le code Jötunvillur, le runologue Jonas Nordby de l’université d’Oslo espère avoir mis la voie dans la bonne direction pour commencer à répondre à ces questions. M. Nordby a pu déchiffrer le code Jötunvillur lorsqu’il a remarqué que les signes runiques de ce code devaient être échangés avec le dernier son du nom de la rune. Par exemple, lorsque l’on regarde la rune de la lettre U, le son est « urr », ce qui signifie qu’il est codé avec la rune de R.
Déchiffrage du code Jötunvillur. ( Ala de Cuervo )
Cependant, de nombreuses runes se terminent par le même son, ce qui signifie qu’il y a encore du travail à faire pour décider quelle lettre runique le code utilise parfois. Mais comme l’a dit Nordby, « C’est comme résoudre une énigme. Au bout d’un moment, j’ai commencé à voir un schéma dans ce qui semblait être des combinaisons de runes sans signification ».
Si les codes anciens peuvent évoquer des images de conspirations, de trésors ou de rituels secrets, tous ne sont pas aussi intenses. Le message vieux de 900 ans du code Jötunvillur ? Il s’agit d’un message romantique et ludique qui dit « embrasse-moi ».
Le message runique se lit « embrassez-moi » dans le code Jötunvillur. ( Jonas Nordby )
M. Nordby souligne : « Nous avons peu de raisons de croire que les codes de runes devraient cacher des messages sensibles, les gens écrivaient souvent de courts messages quotidiens. Je pense que les codes étaient utilisés dans le jeu et pour apprendre les runes, plutôt que pour communiquer ». Les codes runiques, qui ne sont que des défis à relever, en sont la meilleure illustration, comme par exemple la lecture de « interpréter ces runes ».
La violation du code aurait également été considérée comme un défi à l’époque. Ainsi, ceux qui pouvaient écrire et déchiffrer des codes runiques se vantaient également de leurs capacités. Par exemple, il existe une inscription runique dans une chambre funéraire de l’âge de pierre aux îles Orcades, qui a été forcée dans les années 1100, qui dit : « Ces runes ont été sculptées par l’homme le plus lettré en matière de runes à l’ouest de la mer ».
L’inscription runique dans la chambre funéraire de l’âge de pierre sur les Orcades. ( Bengt A. Lundberg )
Henrik Williams, un expert suédois des runes et professeur au département des langues scandinaves de l’université d’Uppsala, explique pourquoi la découverte de Nordby est si importante, en disant
Surtout, cela nous aide à comprendre qu’il y avait plus de codes que ce que nous connaissions. Chaque inscription runique que nous interprétons nous donne l’espoir de pouvoir bientôt en lire davantage. Il s’agit d’un travail de détective pur et chaque nouvelle méthode améliore nos chances. Elles nous en disent long sur l’espièglerie et l’innovation des gens. Nous nous rapprochons des pensées des gens de l’époque en comprenant leurs codes.
Image du haut : Les bâtons de rune au Musée d’histoire de Lund, en Suède. Source : CC BY SA 3.0
Par April Holloway
.
