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Le système métrique est un système de mesure basé sur la décimale, à l’origine basé sur le mètre et le kilogramme, qui ont été introduits par la France en 1799. Le terme « à base décimale » signifie que toutes les unités sont basées sur des puissances de 10. Il y a les unités de base et ensuite un système de préfixes, qui peut être utilisé pour changer l’unité de base par des facteurs de 10. Les unités de base comprennent le kilogramme, le mètre et le litre (le litre est une unité dérivée). Les préfixes comprennent le milli-, le centi-, le déci- et le kilo. L’échelle de température utilisée dans le système métrique est l’échelle Kelvin ou l’échelle Celsius, mais les préfixes ne sont pas appliqués aux degrés de température. Bien que le point zéro soit différent entre Kelvin et Celsius, la taille du degré est la même.
Parfois, le système métrique est abrégé en MKS, qui indique que les unités standard sont le mètre, le kilogramme et la seconde.
Le système métrique est souvent utilisé comme synonyme du SI ou du système international d’unités, puisqu’il est utilisé dans presque tous les pays. La principale exception est les États-Unis, qui ont approuvé le système en 1866, mais n’ont pas encore adopté le SI comme système de mesure officiel.
Liste des unités de base métriques ou SI
Le kilogramme, le mètre et le second sont les unités de base fondamentales sur lesquelles le système métrique est construit, mais sept unités de mesure sont définies à partir desquelles toutes les autres unités sont dérivées :
- Kilogramme : Le kilogramme (kg) est l’unité de masse de base.
- Mètre ou Metre : Le mètre (m) est l’unité de longueur ou de distance.
- Seconde : La seconde (s) est l’unité fondamentale du temps.
- Kelvin : Le Kelvin (K) est l’unité métrique de température.
- Taupe : La mole (mol) est une unité pour une quantité d’une substance.
- Ampère : L’ampère (A) est l’unité du courant électrique.
- Candela : La candela (cd) est l’unité d’intensité lumineuse. La candela est parfois appelée par son ancien nom, la bougie.
Les noms et symboles des unités sont écrits en minuscules, sauf pour Kelvin (K), qui est en majuscules parce qu’il a été nommé en l’honneur de Lord Kelvin, et Ampere (A), qui est nommé en l’honneur d’André-Marie Ampere.
Le litre ou litre (L) est une unité de volume dérivée du SI, égale à 1 décimètre cube (1 dm3) ou 1000 centimètres cubes (1000 cm3). Le litre était en fait une unité de base dans le système métrique français d’origine, mais il est maintenant défini par rapport à la longueur.
L’orthographe de litre et mètre peut être litre et mètre, selon votre pays d’origine. Lit et mètre sont des orthographes américaines ; dans le reste du monde, la plupart des orthographes utilisent le litre et le mètre.
Unités dérivées
Les sept unités de base constituent la base des unités dérivées. D’autres unités sont formées en combinant les unités de base et les unités dérivées. Voici quelques exemples importants :
- Radian (rad) : Unité utilisée pour quantifier un angle : m⋅m-1
- Hertz (Hz) : Utilisé pour la fréquence : s-1
- Newton (N) : Unité de poids ou de force : kg⋅m⋅s-2
- Joule (J) : Unité d’énergie, de chaleur ou de travail : kg⋅m2⋅s-2
- Watt (W) : Unité de puissance ou de flux radiant : kg⋅m2⋅s-3
- Coulomb (C) : Unité de charge électrique : s⋅A
- Volt (V) : Unité de potentiel ou de tension électrique : kg⋅m2⋅s-3⋅A-1
- Farad (F) : Unité de capacité : kg-1⋅m-2⋅s4⋅A2
- Tesla (T) : Unité métrique de densité de flux magnétique : kg⋅s-2⋅A-1
- Degré Celsius (°C) : Température relative à 273,15 K.
- Gray (Gy) : Unité de dose de rayonnement absorbée : m2⋅s-2
Le système CGS
Alors que les normes du système métrique concernent le mètre, le kilogramme et le litre, de nombreuses mesures sont effectuées à l’aide du système CGS. CGS (ou cgs) signifie centimètre-gramme-seconde. C’est un système métrique basé sur l’utilisation du centimètre comme unité de longueur, du gramme comme unité de masse et de la seconde comme unité de temps. Les mesures de volume dans le système CGS reposent sur le millilitre. Le système CGS a été proposé par le mathématicien allemand Carl Gauss en 1832. Bien qu’utile en science, le système n’a pas été largement utilisé car la plupart des objets quotidiens sont plus facilement mesurés en kilogrammes et en mètres qu’en grammes et en centimètres.
Conversion entre les unités métriques
Pour convertir entre les unités, il suffit de multiplier ou de diviser par des puissances de 10. Par exemple, 1 mètre correspond à 100 centimètres (multiplier par 102 ou 100) et 1000 millilitres correspond à 1 litre (diviser par 103 ou 1000).
