Théorie de la culture : Définition et exemples

La théorie de la culture propose que l’exposition répétée aux médias au fil du temps influence la perception de la réalité sociale. Cette théorie, initiée par George Gerbner dans les années 1960, est le plus souvent appliquée à l’écoute de la télévision et suggère que les perceptions du monde réel par les téléspectateurs fréquents deviennent le reflet des messages les plus courants avancés par la télévision fictive.

Key Takeaways : Théorie de la culture

• La théorie de la culture suggère que l’exposition répétée aux médias influence les croyances sur le monde réel au fil du temps.
• George Gerbner est à l’origine de la théorie de la culture dans les années 1960, dans le cadre d’un projet plus vaste sur les indicateurs culturels.
• La théorie de la culture a surtout été utilisée dans l’étude de la télévision, mais des recherches plus récentes ont également porté sur d’autres médias.

Définition et origines de la théorie de la culture

Lorsque George Gerbner a proposé pour la première fois l’idée de la théorie de la culture en 1969, c’était en réponse à la tradition de la recherche sur les effets des médias, qui se concentrait uniquement sur les effets à court terme de l’exposition aux médias que l’on pouvait trouver dans une expérience en laboratoire. Par conséquent, la recherche sur les effets ignorait l’influence de l’exposition à long terme aux médias. Une telle influence se produirait progressivement à mesure que les gens rencontrent les médias de manière répétée au cours de leur vie quotidienne.

Gerbner a proposé qu’avec le temps, l’exposition répétée aux médias a cultivé la croyance que les messages transmis par les médias s’appliquent au monde réel. Les perceptions des gens étant façonnées par l’exposition aux médias, leurs croyances, valeurs et attitudes le sont également.

Lorsque Gerbner a conçu à l’origine la théorie de la culture, elle faisait partie d’un projet plus large d' »indicateurs culturels ». Le projet a mis en évidence trois domaines d’analyse : l’analyse des processus institutionnels, qui a exploré la manière dont les messages médiatiques sont formulés et distribués ; l’analyse des systèmes de messages, qui a exploré ce que ces messages véhiculent dans leur ensemble ; et l’analyse de la culture, qui a exploré la manière dont les messages médiatiques ont un impact sur la façon dont les consommateurs de messages médiatiques perçoivent le monde réel. Bien que ces trois composantes soient liées, c’est l’analyse de culture qui a été et continue d’être la plus étudiée par les chercheurs.

Les études de Gerbner étaient spécifiquement consacrées à l’impact de la télévision sur les téléspectateurs. Gerbner pensait que la télévision était le média dominant pour raconter des histoires dans la société. L’intérêt qu’il porte à la télévision découle de plusieurs hypothèses sur ce média. Gerbner voyait la télévision comme une ressource pour les messages et les informations les plus largement partagés de l’histoire. Même si les choix de chaînes et les systèmes de diffusion se développent, Gerbner insiste sur le fait que le contenu de la télévision se concentre en un ensemble cohérent de messages. Il a proposé que la télévision restreigne le choix parce que, en tant que média de masse, la télévision doit s’adresser à des publics nombreux et variés. Ainsi, même si les choix de programmation se multiplient, le schéma des messages reste le même. Par conséquent, la télévision va très probablement cultiver des perceptions similaires de la réalité pour des personnes très différentes.

Comme l’indiquent ses hypothèses sur la télévision, Gerbner ne s’intéressait pas à l’impact d’un message en particulier ou à la perception qu’en avaient les téléspectateurs. Il voulait comprendre comment la structure générale des messages télévisés influe sur la connaissance du public et sur les perceptions collectives.

Le syndrome du monde moyen

À l’origine, Gerbner s’est intéressé à l’influence de la violence télévisuelle sur les téléspectateurs. Les chercheurs sur les effets des médias étudient souvent la manière dont la violence des médias influence les comportements agressifs, mais Gerbner et ses collègues avaient une préoccupation différente. Ils ont suggéré que les personnes qui regardent beaucoup la télévision ont peur du monde, croyant que la criminalité et la victimisation sont endémiques.

Des recherches ont montré que les téléspectateurs légers étaient plus confiants et considéraient le monde comme moins égoïste et dangereux que les téléspectateurs lourds. Ce phénomène est appelé le « syndrome du monde méchant ».

Intégration et résonance

Au fur et à mesure que la théorie de la culture s’est imposée, Gerbner et ses collègues l’ont affinée pour mieux expliquer l’influence des médias en y ajoutant les idées de mainstreaming et de résonance dans les années 1970. Le mainstreaming se produit lorsque de gros téléspectateurs qui, autrement, auraient des opinions très différentes, développent une vision homogène du monde. En d’autres termes, les attitudes de ces téléspectateurs divergents partagent toutes une perspective commune, « mainstream », qu’ils ont cultivée en étant fréquemment exposés aux mêmes messages télévisés.

Il y a résonance lorsqu’un message médiatique est particulièrement remarquable pour un individu parce qu’il coïncide d’une manière ou d’une autre avec le vécu d’un spectateur. Cela permet d’obtenir une double dose du message transmis à la télévision. Par exemple, les messages télévisés sur la violence sont susceptibles d’avoir une résonance particulière pour un individu qui vit dans une ville où le taux de criminalité est élevé. Entre le message télévisé et le taux de criminalité réel, les effets de culture seront amplifiés, renforçant la croyance que le monde est un endroit méchant et effrayant.

Recherche

Alors que Gerbner a concentré ses recherches sur la télévision de fiction, plus récemment, les chercheurs ont étendu leurs recherches de culture à d’autres médias, y compris les jeux vidéo, et à différentes formes de télévision, comme la télé-réalité. En outre, les sujets explorés dans le cadre de la recherche sur la culture continuent de s’étendre. Les études ont porté sur l’impact des médias sur la perception de la famille, les rôles sexuels, la sexualité, le vieillissement, la santé mentale, l’environnement, la science, les minorités et de nombreux autres domaines.

Par exemple, une étude récente a exploré la façon dont les gros téléspectateurs des émissions de télé-réalité 16 et Maman enceinte et adolescente perçoivent la parentalité adolescente. Les chercheurs ont découvert qu’en dépit de la conviction des créateurs des émissions que celles-ci contribueraient à prévenir les grossesses chez les adolescentes, les perceptions des grands téléspectateurs étaient très différentes. Les gros téléspectateurs de ces émissions pensaient que les mères adolescentes avaient « une qualité de vie enviable, un revenu élevé et des pères impliqués ».

Une autre étude a révélé que la télévision cultive le matérialisme et que, par conséquent, les personnes qui regardent davantage la télévision sont moins préoccupées par l’environnement. Parallèlement, une troisième étude a révélé que la télévision en général cultivait le scepticisme à l’égard de la science. Cependant, comme la science est parfois présentée comme une panacée à la télévision, une perception concurrente de la science comme étant prometteuse a également été cultivée.

Ces études ne sont que la partie visible de l’iceberg. La culture continue d’être un domaine largement étudié par les chercheurs en communication de masse et en psychologie des médias.

Critiques

Malgré la popularité constante de la théorie de la culture parmi les chercheurs et les preuves de recherche qui la soutiennent, la culture a été critiquée pour plusieurs raisons. Par exemple, certains spécialistes des médias s’opposent à la culture parce qu’elle traite les consommateurs de médias comme fondamentalement passifs. En se concentrant sur les modèles de messages médiatiques plutôt que sur les réponses individuelles à ces messages, la culture ignore le comportement réel.

En outre, les recherches sur la culture menées par Gerbner et ses collègues sont critiquées parce qu’elles examinent la télévision dans son ensemble sans se soucier des différences entre les différents genres ou émissions. Ce point de vue particulier est dû au fait que la culture s’intéresse à la structure des messages à la télévision et non aux messages individuels de genres ou d’émissions spécifiques. Néanmoins, certains chercheurs ont récemment étudié la manière dont des genres spécifiques influencent les grands téléspectateurs.

Sources

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