Tout savoir sur la conservation des tortues aquatiques de compagnie

Les tortues aquatiques et semi-aquatiques sont très appréciées comme animaux de compagnie. L’espèce la plus connue est probablement la tortue à oreilles rouges, mais ce n’est qu’une des nombreuses espèces de tortues aquatiques qui sont couramment élevées comme animaux de compagnie.

Beaucoup de gens ne réalisent pas à quel point les tortues aquatiques peuvent devenir grosses. Les tortues à oreilles rouges, les tortues à ventre jaune et quelques autres espèces de tortues de compagnie couramment disponibles peuvent atteindre une longueur de 10 à 12 pouces et ont donc besoin de grands enclos.

Toutes les tortues ont le potentiel de jouir d’une très longue vie qui peut s’étendre sur plusieurs décennies si elles sont bien soignées.

Comportement et tempérament des tortues aquatiques

Outre le fait de leur fournir un environnement et un régime alimentaire appropriés, les tortues aquatiques n’ont pas besoin de beaucoup d’attention, bien qu’une interaction régulière puisse aboutir à une tortue apprivoisée et sociable, en particulier avec les tortues géographiques. Dans tous les cas, elles sont adorables et si on en prend soin correctement, elles devraient procurer des années de plaisir.

Dans les années 1970, le gouvernement américain a fait le lien entre les tortues et les infections à Salmonella, en particulier chez les enfants, et a interdit la vente de tortues de moins de 10 cm de long. Le raisonnement qui sous-tend cette interdiction n’est pas que les bébés tortues sont porteurs de plus de Salmonella que les plus grosses, mais que les enfants sont plus susceptibles de manipuler les petites tortues ou de les mettre dans leur bouche.

Les tortues aquatiques ont besoin de grands réservoirs, d’un éclairage spécial, d’une bonne filtration et d’un nettoyage régulier.

Tortues aquatiques et enfants

Les tortues aquatiques ne sont pas des animaux de compagnie idéaux pour les enfants. Elles ne sont pas faciles à soigner, pas très faciles à manipuler et elles abritent souvent la bactérie Salmonella, qui peut être transmise aux enfants qui ne comprennent pas la nécessité d’une bonne hygiène (comme le lavage des mains).

Les jeunes enfants n’ont pas l’intérêt ou la capacité de fournir la quantité de soins et de nettoyage dont une tortue aquatique a besoin, et les parents doivent donc se rendre compte que la responsabilité de s’occuper de l’animal leur incombe en fin de compte lorsque leurs enfants se désintéressent.

Hébergement des tortues aquatiques

Les tortues aquatiques nécessitent un habitat assez élaboré. Elles ont besoin d’une exposition régulière à la lumière ultraviolette (UV), aussi des ampoules spéciales conçues pour les reptiles qui produisent à la fois de la lumière UVA et UVB devraient-elles se trouver dans tous les bassins de tortues. Sans cette lumière, elles peuvent souffrir de maladies osseuses métaboliques (syndrome de la carapace molle).

Les tortues aquatiques sont également très sales, c’est pourquoi leurs réservoirs doivent être nettoyés régulièrement et, surtout, disposer d’une bonne unité de filtration pour maintenir une qualité d’eau appropriée. Elles doivent avoir une eau suffisamment profonde pour pouvoir nager, ainsi qu’un endroit pour sortir de l’eau et se prélasser sous une lumière chaude. L’eau et la température ambiante doivent être maintenues à tout moment à un niveau approprié.

Alimentation et eau

Bien que la nourriture des tortues aquatiques ait évolué pour le mieux au fil des ans, elle n’est pas recommandée comme unique source de nourriture. La plupart des tortues aquatiques sont omnivores, bien que leurs préférences pour certains aliments puissent changer au cours de leur vie, et leur offrir une variété d’aliments est la meilleure façon de les nourrir.

Les feuilles de laitue romaine, les feuilles de pissenlit et le persil (frais, non séché) sont de bons snacks pour les tortues aquatiques. Comme elles sont la plupart du temps submergées dans l’eau, la meilleure façon de leur donner des légumes verts est soit de les placer directement dans l’eau, soit d’utiliser une ventouse pour que la nourriture reste dans le réservoir sans flotter dans l’eau.

Des pommes hachées et des crevettes congelées peuvent être données à une tortue aquatique comme gâterie occasionnelle, mais ne sont pas idéales pour les repas de tous les jours. Certaines variétés de tortues aquatiques mangent également des insectes, mais la majeure partie de leur régime alimentaire doit provenir de plantes.

Les tortues sont des mangeuses de saletés, donc en règle générale, nourrir les tortues aquatiques dans un récipient séparé de leur réservoir d’origine permettra de contenir les saletés associées à l’alimentation. Cela permet également aux propriétaires de surveiller la consommation alimentaire de chaque tortue lorsque plusieurs tortues vivent ensemble.

Choisir votre tortue aquatique

Avec la bonne personne et le bon engagement, les tortues font des animaux de compagnie magnifiques, fascinants et agréables. Les premières étapes pour bien posséder une tortue aquatique sont de faire des recherches sur les espèces disponibles et les soins requis pour chaque espèce.

Bien que les principes de base des soins aux tortues aquatiques soient similaires pour toutes les espèces, les propriétaires potentiels doivent examiner les détails spécifiques concernant l’hébergement et l’alimentation de l’espèce particulière qu’ils souhaitent avant de l’acheter.

Pour les débutants, les espèces de tortues aquatiques les plus résistantes sont recommandées, telles que les tortues à oreilles rouges, les foulques, les tortues de boue et les tortues musquées. N’oubliez pas que les glisseurs et les foulques atteignent une longueur adulte de plus de 12 pouces, alors que les tortues de boue et les tortues musquées font environ la moitié de cette taille.

Les tortues géographiques et les tortues peintes, ainsi que certaines des espèces les moins communes, sont un peu moins résistantes que les animaux de compagnie. Les tortues à carapace molle et les tortues serpentines ont la réputation d’être grandes, agressives et généralement plus difficiles à soigner, ce qui signifie qu’elles ne constituent pas un bon choix pour les débutants.

Problèmes de santé courants

Les tortues de compagnie sont populaires depuis longtemps. Il y a de nombreuses années, les bébés tortues à oreilles rouges étaient facilement accessibles et peu coûteuses, ce qui a malheureusement entraîné la disparition de nombreuses tortues négligées.

Les vers ronds et autres parasites internes sont fréquents chez les tortues et ne présentent généralement pas de symptômes évidents. Un examen par un vétérinaire spécialisé dans les reptiles est généralement nécessaire lorsqu’ils sont découverts.

La carence en vitamine A est également une maladie fréquente chez les tortues. Les symptômes peuvent inclure des abcès dans les oreilles qui produisent un gonflement derrière l’œil de la tortue. Du pus, qui ressemble à du fromage blanc, peut apparaître.

Les infections respiratoires, qui se caractérisent par une respiration sifflante, un écoulement nasal, des difficultés respiratoires et une léthargie, se retrouvent également chez la plupart des reptiles, et les tortues ne font pas exception.

Chez les tortues aquatiques, la pourriture de la carapace est une maladie courante. Elle survient généralement lorsque la tortue est atteinte d’une infection bactérienne ou fongique, dont beaucoup peuvent provoquer des ulcères sur la carapace. Cette affection est particulièrement douloureuse pour l’animal, car la carapace protège ses organes internes.

Ces types d’infections surviennent généralement après qu’une tortue a été blessée ou a subi un stress important.

Toutes ces questions de santé devraient être traitées par un vétérinaire spécialisé dans les reptiles, idéalement un vétérinaire spécialisé dans les tortues.