Types de vieillissement, causes et prévention

Vieillissement : c’est un sujet que nous faisons tous mais que nous comprenons très peu. Bien sûr, il est facile de dresser une liste de tous les changements qui accompagnent l’âge – pertes de mémoire, rides, perte de muscles – mais personne ne comprend vraiment ce qu’est le vieillissement, pourquoi il se produit et comment l’arrêter.

Qu’est-ce que le vieillissement ?

Pensez au vieillissement comme « ce qui arrive à notre corps au fil du temps ». Cette définition englobe tout le vieillissement que subit le corps humain, par opposition aux signes de vieillissement qui se produisent plus tard dans la vie, comme les cheveux gris et les rides.

Un certain vieillissement est causé par le corps. Pensez aux enfants qui grandissent et aux adolescents qui passent par la puberté. D’autres vieillissements s’accumulent avec le temps, comme les dommages cutanés causés par l’exposition au soleil. Par conséquent, le vieillissement est une combinaison de changements corporels et de l’impact de la façon dont nous prenons soin de nous-mêmes.

En d’autres termes, le vieillissement est l’impact du temps sur le corps humain, et il se produit à de multiples niveaux :

• Le vieillissement cellulaire. Les cellules vieillissent en fonction du nombre de fois où elles se sont reproduites. Une cellule peut se répliquer environ 50 fois avant que le matériel génétique ne puisse plus être copié avec précision, ce qui est dû au raccourcissement des télomères. Plus les radicaux libres et d’autres facteurs endommagent les cellules, plus celles-ci doivent se répliquer.
• Le vieillissement hormonal. Les hormones jouent un rôle important dans le vieillissement, en particulier pendant la croissance de l’enfant et la maturité de l’adolescent. Les niveaux d’hormones fluctuent au cours de la vie. La puberté apporte de l’acné et des pores plus larges. En vieillissant, les changements hormonaux entraînent une peau sèche et la ménopause.
• Dommages cumulés. Les dommages accumulés sont tous externes. L’exposition aux toxines, au soleil, aux aliments nocifs, à la pollution et à la fumée a des conséquences néfastes sur l’organisme. Avec le temps, ces facteurs externes peuvent entraîner des lésions tissulaires et l’organisme prend du retard dans sa capacité à entretenir et à réparer les cellules, les tissus et les organes.
• Le vieillissement métabolique. Tout au long de la journée, vos cellules transforment constamment la nourriture en énergie, ce qui produit des sous-produits qui peuvent être nocifs. Le processus de métabolisation et de création d’énergie entraîne des dommages pour l’organisme au fil du temps. Certains pensent que le ralentissement du processus métabolique par des pratiques telles que la restriction calorique peut ralentir le vieillissement chez l’homme.

Le vieillissement n’est pas discriminatoire

Notre culture obsédée par l’âge est complètement consumée par le ralentissement du vieillissement et l’augmentation de la longévité, mais vieillir est 100 % inévitable. Le processus de vieillissement ne fait pas de discrimination. Il commence tôt et affecte tous les organes principaux du corps.

Par exemple, vers l’âge de 20 ans, le tissu pulmonaire perd de son élasticité, les muscles autour de la cage thoracique commencent à se détériorer et la fonction pulmonaire, c’est-à-dire la quantité d’air pouvant être inhalée, diminue. La production d’enzymes digestives ralentit, ce qui affecte la façon dont les nutriments sont absorbés par l’organisme.

Les dépôts de graisse s’accumulent dans les vaisseaux sanguins du cœur, et les vaisseaux commencent à perdre de leur souplesse, ce qui entraîne l’athérosclérose, ou le durcissement des artères. Chez les femmes, la production de sécrétions vaginales diminue et les tissus sexuels s’atrophient. Chez les hommes, la prostate peut s’élargir et la production de sperme diminue.

Ralentir le vieillissement

Comme nous l’avons déjà mentionné, le vieillissement est inévitable. Cela étant dit, il existe plusieurs mesures que vous pouvez prendre, quel que soit votre âge, qui peuvent faire reculer votre horloge biologique et vous aider à vivre plus longtemps.

• Mangez bien. Au cours des dernières décennies, les aliments transformés ont pris une place de plus en plus importante dans notre alimentation. Le sucre, le sel et les graisses ajoutés font tous des ravages dans notre corps, entraînant une multitude de problèmes de santé graves, notamment les maladies cardiovasculaires et l’hypertension. Faites-vous plaisir et mangez bien. En règle générale, si vous devez l’ouvrir pour le manger, vous ne devriez pas le manger. Lisez les étiquettes. Découpez les boissons sucrées et les amidons blancs, et incorporez davantage de fruits, de légumes, de fibres et de protéines maigres.
• Ne fumez pas. Si vous êtes fumeur, vous avez probablement eu du mal à arrêter de fumer, mais n’abandonnez pas. Arrêter de fumer améliore la circulation et la tension artérielle, et réduit considérablement le risque de développer un cancer.
• Exercice. Vous n’atteignez peut-être pas les 30 minutes d’activité par jour, 5 jours par semaine, qui sont recommandées, mais la bonne nouvelle est que même 15 minutes d’activité modérée par jour peuvent améliorer la longévité. Promenez le chien, faites du vélo ou suivez un cours de fitness. N’importe quelle activité est mieux que pas d’activité du tout.
• Socialiser. La socialisation nous garde jeunes et fait des merveilles pour la longévité. Maintenez de bonnes et saines relations avec les autres. Restez en contact avec ceux que vous aimez et faites-vous un devoir de rencontrer de nouvelles personnes.
• Dormez. Ignorez le dicton « tu dormiras quand tu seras mort ». Vous avez besoin de sommeil, quelle que soit la relation que vous entretenez avec lui. Une bonne nuit de sommeil chaque nuit vous permettra de réduire votre risque de maladie cardiaque et de diminuer votre niveau de stress.
• Ne stressez pas. Le stress, la colère et la rancune peuvent être très dommageables. Si vous vous efforcez de réduire votre niveau de stress maintenant, vous vous en remercierez plus tard. Intégrez la méditation ou la tenue d’un journal dans votre quotidien et accordez-vous une pause.