Types, Technique, Animaux et autres

Le clonage est le processus qui consiste à créer des copies génétiquement identiques de la matière biologique. Il peut s’agir de gènes, de cellules, de tissus ou d’organismes entiers.

Clones naturels

Certains organismes génèrent naturellement des clones par reproduction asexuée. Les plantes, les algues, les champignons et les protozoaires produisent des spores qui se développent en nouveaux individus génétiquement identiques à l’organisme parent. Les bactéries sont capables de créer des clones par un type de reproduction appelé fission binaire. Dans la fission binaire, l’ADN bactérien est répliqué et la cellule originale est divisée en deux cellules identiques.

Le clonage naturel se produit également dans les organismes animaux au cours de processus tels que le bourgeonnement (la progéniture se développe à partir du corps du parent), la fragmentation (le corps du parent se brise en morceaux distincts, chacun pouvant produire une progéniture) et la parthénogenèse. Chez l’homme et d’autres mammifères, la formation de jumeaux identiques est un type de clonage naturel. Dans ce cas, deux individus se développent à partir d’un seul ovule fécondé.

Types de clonage

Lorsque nous parlons de clonage, nous pensons généralement au clonage d’organismes, mais il existe en fait trois types de clonage différents.

• Clonage moléculaire : Le clonage moléculaire vise à fabriquer des copies identiques de molécules d’ADN dans les chromosomes. Ce type de clonage est également appelé clonage de gènes.
• Clonage d’organismes : Le clonage d’organismes consiste à faire une copie identique d’un organisme entier. Ce type de clonage est également appelé clonage reproductif.
• Clonage thérapeutique : Le clonage thérapeutique implique le clonage d’embryons humains pour la production de cellules souches. Ces cellules pourraient être utilisées pour traiter des maladies. Les embryons sont finalement détruits au cours de ce processus.

Techniques de clonage reproductif

Les techniques de clonage sont des procédés de laboratoire utilisés pour produire une descendance génétiquement identique au parent donneur. Les clones d’animaux adultes sont créés par un processus appelé transfert de noyaux de cellules somatiques. Dans ce processus, le noyau d’une cellule somatique est retiré et placé dans un ovule dont le noyau a été enlevé. Une cellule somatique est tout type de cellule corporelle autre qu’une cellule sexuelle.

Problèmes liés au clonage

Quels sont les risques du clonage ? L’une des principales préoccupations concernant le clonage humain est que les procédés actuels utilisés pour le clonage animal ne sont efficaces que dans un très faible pourcentage des cas. Une autre préoccupation est que les animaux clonés qui survivent ont tendance à avoir divers problèmes de santé et des durées de vie plus courtes. Les scientifiques n’ont pas encore compris pourquoi ces problèmes surviennent et il n’y a aucune raison de penser que ces mêmes problèmes ne se produiraient pas dans le cas du clonage humain.

Animaux clonés

Les scientifiques ont réussi à cloner un certain nombre d’animaux différents. Parmi ces animaux, on trouve des moutons, des chèvres et des souris.

Clonage et éthique

Faut-il cloner les humains ? Le clonage humain devrait-il être interdit ? Une objection majeure au clonage humain est que les embryons clonés sont utilisés pour produire des cellules souches embryonnaires et que les embryons clonés sont finalement détruits. Les mêmes objections sont soulevées en ce qui concerne la recherche sur la thérapie par cellules souches qui utilise des cellules souches embryonnaires provenant de sources non clonées. L’évolution de la recherche sur les cellules souches pourrait toutefois contribuer à apaiser les inquiétudes concernant l’utilisation des cellules souches. Les scientifiques ont mis au point de nouvelles techniques pour générer des cellules souches de type embryonnaire. Ces cellules pourraient potentiellement éliminer le besoin de cellules souches embryonnaires humaines dans la recherche thérapeutique. D’autres préoccupations éthiques concernant le clonage concernent le fait que le processus actuel présente un taux d’échec très élevé. Selon le Genetic Science Learning Center, le processus de clonage n’a un taux de réussite qu’entre 0,1 et 3 % chez les animaux.

Sources

• Centre d’apprentissage des sciences génétiques. « Quels sont les risques du clonage ? ». Apprendre.la.génétique. 22 juin 2014.