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Le scientifique autrichien Gregor Mendel est connu comme le père de la génétique pour son travail de pionnier sur les plants de pois. Cependant, il n’a pu décrire des modèles de dominance simples ou complets chez les individus qu’à partir de ce qu’il a observé avec ces plantes. Il existe de nombreuses autres façons d’hériter des gènes que celles décrites par Mendel dans les résultats de ses recherches. Depuis l’époque de Mendel, les scientifiques en ont appris beaucoup plus sur ces schémas et sur la façon dont ils influencent la spéciation et l’évolution.
Une domination incomplète
Des lapins à la fourrure de différentes couleurs.
La dominance incomplète est le mélange des traits exprimés par les allèles qui se combinent pour une caractéristique donnée. Dans une caractéristique qui présente une dominance incomplète, l’individu hétérozygote aura un mélange ou une combinaison des traits des deux allèles. La dominance incomplète donne un rapport phénotype 1:2:1, les génotypes homozygotes présentant chacun une caractéristique différente et l’hétérozygote un phénotype distinct supplémentaire.
Une dominance incomplète peut affecter l’évolution lorsque le mélange de deux traits devient une caractéristique souhaitable. Elle est souvent considérée comme souhaitable dans la sélection artificielle également. Par exemple, la couleur du pelage d’un lapin peut être reproduite pour montrer un mélange des couleurs des parents. La sélection naturelle peut également fonctionner de cette façon pour la coloration des lapins à l’état sauvage si elle permet de les camoufler des prédateurs.
Codominance
Un rhododendron en codominance.
La codominance est un autre modèle d’héritage non mendélien qui est observé lorsqu’aucun allèle n’est récessif ou masqué par l’autre allèle de la paire qui code pour une caractéristique donnée. Au lieu de se mélanger pour créer une nouvelle caractéristique, dans la codominance, les deux allèles sont exprimés de manière égale et leurs caractéristiques sont toutes deux visibles dans le phénotype. Dans le cas de la codominance, aucun des allèles n’est récessif ou masqué dans aucune des générations de la progéniture. Par exemple, un croisement entre un rhododendron rose et blanc peut donner une fleur avec un mélange de pétales roses et blancs.
La codominance affecte l’évolution en garantissant que les deux allèles sont transmis au lieu d’être perdus. Comme il n’y a pas de véritable allèle récessif dans le cas de la codominance, il est plus difficile de faire sortir un trait de la population. Comme dans le cas d’une dominance incomplète, de nouveaux phénotypes sont créés et peuvent aider un individu à survivre suffisamment longtemps pour se reproduire et transmettre ces traits.
Groupes sanguins.
L’héritage d’allèles multiples se produit lorsqu’il existe plus de deux allèles pouvant coder pour une caractéristique donnée. Il augmente la diversité des traits codés par le gène. Les allèles multiples peuvent également englober la dominance et la codominance incomplètes ainsi que la dominance simple ou complète pour une caractéristique donnée.
La diversité offerte par les allèles multiples donne à la sélection naturelle un phénotype supplémentaire, voire plus, à exploiter. Cela donne aux espèces un avantage pour la survie car il existe de nombreux traits différents au sein d’une même population ; dans ce cas, une espèce a plus de chances d’avoir une adaptation favorable qui l’aidera à survivre et à se reproduire.
Traits liés au sexe
Test de daltonisme.
Les traits liés au sexe se trouvent sur les chromosomes sexuels de l’espèce et sont transmis par la reproduction. La plupart du temps, les traits liés au sexe sont visibles dans un sexe et non dans l’autre, bien que les deux sexes soient physiquement capables d’hériter d’un trait lié au sexe. Ces caractéristiques ne sont pas aussi courantes que d’autres car elles ne se trouvent que sur un seul ensemble de chromosomes, les chromosomes sexuels, au lieu des multiples paires de chromosomes non sexuels.
Les traits liés au sexe sont souvent associés à des troubles ou des maladies récessives. Le fait qu’ils soient plus rares et ne se retrouvent généralement que chez un seul sexe rend difficile la sélection du trait par la sélection naturelle. C’est pourquoi ces troubles continuent d’être transmis de génération en génération, bien qu’ils ne constituent pas des adaptations utiles et qu’ils puissent causer de graves problèmes de santé.
