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L’œuvre la plus lue de l’homme politique et écrivain florentin Dante Alighieri, la Divine Comédie, dicte un récit des trois royaumes de l’au-delà tels que les croyaient les Italiens au Moyen Âge. Divisée en trois parties, Inferno, Purgatorio et Paradiso sont des cantos individuels – définis comme une version d’un poème épique généralement ensoleillé – qui constituent les éléments du texte global. En tant que volume, la Divine Comédie est généralement considérée comme une œuvre de poésie religieuse, mais Dante Alighieri n’hésite pas à révéler sa profonde compréhension de la science, de l’astronomie et de la philosophie contemporaines dans le tome également. C’est en partie grâce à la vaste gamme d’influences qu’il a utilisées, ainsi qu’à son style lyrique, que la Divine Comédie a été propulsée sur la scène des chefs-d’œuvre littéraires.
La Divine Comédie et le concept chrétien de l’au-delà
La Divine Comédie est considérée par la plupart des érudits comme une allégorie des différents états de l’au-delà pour une âme à la mort. Dans L’Enfer, Dante aborde le concept chrétien de l’Enfer, le lieu où ceux qui ont commis des péchés et des crimes souffrent pour le reste de l’éternité sous la main vicieuse de Satan.
Des titans et autres géants sont emprisonnés en enfer dans cette illustration de Gustave Doré de la Divine Comédie de Dante. ( Domaine public )
Le Purgatoire révèle ceux qui envisagent de commettre des crimes mais ne peuvent jamais passer du mobile à l’action. Les personnes qui reposent ici ne sont donc ni punies ni louées, mais ont l’occasion d’apprendre et de se repentir de leurs pensées en recevant des travaux qui leur permettent de surpasser leurs jugements terrestres.
Illustration pour le Purgatoire de Dante par Gustave Doré. ( Domaine public )
Enfin, le Paradis est le royaume où sont envoyés les bons, les purs et les vertueux, près de la clôture de Dieu et de la Sainte Trinité, représentant l’aboutissement du travail acharné et de la foi inébranlable d’un bon chrétien.
Le Paradis de Dante tel que dépeint par Gustave Dore. Dante et Béatrice contemplent le plus haut des cieux, l’Empyrée. ( Domaine public )
Quelques vertus et personnages présents dans la Divine Comédie
Chacune de ces trois vies postérieures est composée de neuf cercles, terrasses ou sphères, respectivement, et d’une dernière chambre intérieure, ce qui indique l’importance du chiffre dix dans la vision chrétienne. Dans chaque cercle se trouvent les auteurs d’un certain acte ou les plus fidèles d’une certaine vertu, dont les exemples vont des croyances mythologiques des Grecs – comme le montre la vision d’Hélène de Troie dans le royaume lascif de l’Enfer – jusqu’à la vie de Dante, où il rencontre des gens qu’il connaissait autrefois – comme son ami Ugolino (Nino) Viscounti qui réside au Purgatoire parce qu’il n’a commis aucun péché, mais a grossièrement ignoré sa foi pour assurer le bien-être de son pays.
Le comte Ugolino et ses enfants en prison, visité par la faim (XVIe siècle) Pierino da Vinci. ( Domaine public )
Les voyages de Dante : Un chemin vers la rédemption
Si l’on regarde le monde de côté, il semble que Dante ait choisi d’écrire son texte en partant de la base – en commençant par les enfers de l’Enfer, puis en passant par le Purgatoire et enfin en gagnant le Ciel lui-même. Cependant, le voyage à travers l’enfer commence au sommet et se poursuit vers le bas, se déplaçant physiquement au centre de la terre pour atteindre le noyau de tous les péchés et des pécheurs.
Le Purgatoire, en revanche, est conçu dans l’esprit de l’auteur comme une montagne qui doit être franchie pour atteindre le paradis terrestre, également appelé le jardin d’Eden, qui se trouve au zénith de la montagne.
Le ciel est représenté dans les cieux eux-mêmes, les sphères correspondant aux planètes et aux étoiles astronomiques, une fin appropriée pour le voyage à travers le royaume terrestre que l’on doit prendre pour le voir. Les voyages de Dante ont donc pour but de représenter un chrétien sur le chemin de la rédemption, comprenant les péchés du monde et les conséquences qui l’attendent quand on atteint la mort.
Interprétation artistique de la géographie de la Divine Comédie : l’entrée de l’Enfer est proche de Florence avec des cercles qui descendent jusqu’au centre de la Terre. Plus tard, lorsque Dante descend, il remonte également vers les rives du mont Purgatoire, qui se trouvent dans l’hémisphère sud. Puis il passe à la première sphère du Ciel, qui se trouve au sommet (1922), Albert Ritter. ( Domaine public )
The Divine Comedy : Le grand final de Dante
Malgré la vie politique tumultueuse de Dante Alighieri et les autres œuvres littéraires qui ont occupé une grande partie de sa vie d’exilé, c’est la Divine Comédie qui l’a fait connaître. C’est un exemple détaillé des croyances sur l’au-delà de celles d’une éducation italienne médiévale, ainsi qu’un compte-rendu allégorique des préoccupations sur les états des sphères religieuses et politiques des contemporains italiens de Dante.
Achevée seulement un an avant sa mort en 1321, la Divine Comédie est le grand final de treize longues années de la vie de Dante – observant le monde autour de lui et contemplant ce qui l’attendait de l’autre côté.
Image du haut : Dante tenant ouverte une copie de la Divine Comédie tout en regardant vers le Mont Purgatoire (1530), Agnolo Bronzino. (Détail) Source : Domaine public
Lire la troisième partie : Dante Treks through the Inferno of Satan
Par Ryan Stone
Mise à jour le 1er septembre 2020.
Références
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