Un remède médiéval pourrait traiter les infections résistantes aux antibiotiques

Une possible percée médicale a été réalisée par des experts, tout cela grâce à un texte médical anglais médiéval vieux de 1000 ans. Un traitement, qui remonte à l’âge des ténèbres, aide les chercheurs à traiter une maladie grave. Le traitement médiéval peut aider les professionnels de la médecine à traiter des infections devenues résistantes aux antibiotiques, ce qui est un problème croissant.

On s’attend à ce que des millions de personnes meurent d’ici 2050, car de nombreuses autres infections deviennent résistantes aux antibiotiques. Des chercheurs britanniques de l’École des sciences de la vie de l’Université de Warwick ont mené des recherches sur les antimicrobiens naturels, afin d’identifier de nouveaux traitements. Ils se sont concentrés sur la découverte de nouveaux remèdes pour les bactéries protégées par des biofilms, qui peuvent être incroyablement difficiles à traiter. Un biofilm particulièrement difficile à traiter est celui des ulcères du pied diabétique.

Le mélange Bald’s Eyesalve au laboratoire. ( Université de Warwick )

Secrets médicaux trouvés dans d’anciens textes médicaux anglo-saxons

Les experts britanniques travaillent avec une équipe internationale multidisciplinaire depuis 2015. Dans leur recherche de nouveaux microbes naturels, ils collaborent avec des médiévistes, américains et britanniques, qui ont les compétences nécessaires pour étudier les anciens textes médicaux. Cette démarche a été motivée par des recherches antérieures qui ont montré qu’un remède médiéval était utile pour traiter le SARM. Les anciens remèdes ont été utiles aux chercheurs dans le passé. Selon CNN, « l’artémisinine, médicament contre la malaria dérivé de l’absinthe, a été découverte par un chercheur chinois, Tu Youyou, après qu’elle ait parcouru d’anciens textes chinois ».

Bald’s Leechbook est un texte médical anglo-saxon, l’un des plus anciens manuscrits médicaux en anglais qui subsistent. Il est rempli de remèdes qui fournissent des indices aux chercheurs qui cherchent des moyens de combattre les infections résistantes aux antibiotiques. (Wellcome Trust / CC BY-4.0 )

Les chercheurs ont trouvé un remède dans le Bald’s Leechbook, un manuel de médecine anglo-saxonne, qui date probablement du 9ème siècle après J.-C. Il appartenait probablement à un homme appelé Bald, qui est mentionné dans le texte. Le Daily Mail rapporte que les mots « Bald owns this book, which he ordered Cild to write … Nothing is as dear to me as this treasure, » apparaissent dans l’ouvrage vieux de 1000 ans.

Freya Harrison est citée par CNN comme ayant déclaré que cela a été jugé prometteur parce que cela « visait très clairement une infection bactérienne d’après la description des symptômes dans le livre ».

Le texte actuel du remède du collyre. (Image : © The British Library Board (Royal 12 D xvii))

Les manuscrits anglo-saxons sont la clé du traitement des infections résistantes aux antibiotiques

Les ingrédients du remède comprennent de l’ail et des oignons, qui peuvent être achetés partout. La recette comprend également du vin blanc, pour lequel les chercheurs ont utilisé du vin anglais. Les sels biliaires sont un autre ingrédient et ils ont été extraits de l’estomac des vaches. Les ingrédients ont été conservés dans des bouteilles stérilisées dans un environnement contrôlé, puis centrifugés avant d’être appliqués sur une infection. Le Daily Mail affirme que « la formule avait une activité antibactérienne prometteuse et causait de faibles niveaux de dommages aux cellules humaines, a constaté l’équipe ».

Le cache-oeil du chauve comprenait des ingrédients de tous les jours comme l’ail et les oignons. ( saran_poroong / Adobe Stock )

Les experts ont découvert que la recette anglo-saxonne éliminait cinq agents pathogènes qui peuvent provoquer de dangereuses infections. On les trouve souvent dans les biofilms qui protègent les bactéries, en particulier celles que l’on trouve dans les ulcères du pied diabétique, qui sont de plus en plus résistantes aux antibiotiques. Les ulcères du pied non traités peuvent entraîner un choc toxique et même une amputation. L’étude a montré que le col de l’œil du chauve limitait l’activité bactérienne. Les chercheurs ont conclu que « l’activité anti-biofilm du collyre de Bald ne peut être attribuée à un seul ingrédient et nécessite la combinaison de tous les ingrédients pour atteindre une activité complète », selon le Daily Mail .

Recherche interdisciplinaire : Les sciences humaines aident à réaliser des percées médicales

Dans Phys.Org, le Dr Harrison explique que l’étude a « montré qu’un remède médiéval à base d’oignon, d’ail, de vin et de bile peut tuer toute une série de bactéries problématiques cultivées à la fois dans le plancton et sous forme de biofilms ». La plupart des médicaments modernes sont basés sur des combinaisons naturelles. Cependant, l’efficacité apparente du collyre de Bald prouve que les composés complexes d’ingrédients naturels sont susceptibles d’être plus efficaces que les composés uniques. CNN rapporte que c’est « le mélange de produits naturels, plutôt qu’un seul composé, qui a donné au collyre de Bald sa puissante activité anti-biofilm ».

Toutefois, les chercheurs déclarent que leurs conclusions doivent être traitées avec prudence. Dans une interview à CNN, le Dr Harrison avertit qu' »il est important de reconnaître que la plupart des antimicrobiens potentiels à l’aspect excitant ne se traduisent pas en un produit ». L’étude montre l’importance de la recherche interdisciplinaire et comment les sciences humaines peuvent aider les experts modernes à faire des découvertes médicales. Dans Phys.Org, Christina Lee, de l’Université de Nottingham, a déclaré que « la collaboration qui a inspiré ce projet montre l’importance des arts dans la recherche interdisciplinaire ».

Tirer les leçons de l’âge des ténèbres

On espère maintenant que de nouveaux remèdes naturels pourront aider les chercheurs à mettre au point des traitements contre les infections résistantes aux antibiotiques, qui constituent une menace croissante pour la santé publique. La dernière étude montre la sophistication de la société anglo-saxonne et de ses médecins. Elle montre également que même à l’époque de l’Europe du Siècle noir, les professionnels de la médecine étaient capables de traiter des infections graves.

Image du haut : Une étude révèle que le remède médiéval trouvé dans un texte médical vieux de 1000 ans pourrait détenir la clé du traitement des infections résistantes aux antibiotiques. Source : shaiith / Adobe Stock

Par Ed Whelan

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