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Des archéologues d’Israël ont annoncé la découverte de centaines de haches à main, très probablement utilisées par les hommes préhistoriques il y a cinq cent mille ans à Jaljulia, au nord-est de Tel-Aviv.
Le « paradis » préhistorique des chasseurs-cueilleurs mis au jour
Pour leur bonne chance, les archéologues ont noté que les chasseurs-cueilleurs préhistoriques qui occupaient le site ont laissé derrière eux des centaines de haches en silex taillées, comme le rapporte The Guardian . Les centaines de haches en silex ont été déterrées lors d’une fouille juste à côté de la route 6, l’une des routes les plus fréquentées d’Israël, a déclaré l’Autorité israélienne des antiquités.
L’équipe de chercheurs a révélé plus de détails sur la découverte, comme le fait que l’endroit où les haches ont été trouvées se trouvait à une profondeur de cinq mètres à Jaljulia, près de la ville de Kfar Saba. Les découvertes indiquent qu’une espèce perdue depuis longtemps des premiers humains (homo erectus) semblait revenir fréquemment sur le site, très probablement motivée par une source d’eau, laissant derrière elle des preuves de leurs outils de pierre primordiaux. Il est intéressant de noter que les experts décrivent le site de Jaljulia comme un « paradis » préhistorique pour les chasseurs-cueilleurs, avec un ruisseau, de la végétation et une abondance d’animaux.
« En venant travailler à Jaljulia, personne ne s’attendait à trouver des preuves d’un site aussi ancien, et encore moins d’un site aussi étendu et avec des découvertes aussi impressionnantes », s’étonne Maayan Shemer, de l’Autorité israélienne des antiquités, dans un rapport du Guardian.
Le site de fouilles de Jaljulia, à côté de la route 6 et d’un ruisseau. (Capture d’écran de l’IAA sur YouTube)
Les riches trésors archéologiques de la culture achuleenne du site
Sans aucun doute, la découverte la plus impressionnante à ce jour dans la région, témoigne d’une industrie lithique très développée qui produisait une grande quantité d’outils en pierre, dont des centaines de haches à main en silex caractéristiques de l’ancienne culture achéuléenne qui existait au Paléolithique inférieur, il y a environ 1,5 million à 200 000 ans. « Il n’y a que deux sites [in Israel] dont l’âge estimé est proche de Jaljulia dans le Sharon, ou centre d’Israël : l’un dans le kibboutz Eyal, à environ 5 km au nord, et l’autre, daté d’une phase culturelle un peu plus tardive, à la grotte de Qesem située à environ 5 km au sud », a déclaré Shemer via The Guardian .
Selon le Musée d’Anthropologie, la tradition achuleenne a constitué une véritable révolution dans la technologie de l’âge de pierre. Les outils en pierre achuleens – du nom du site de St. Acheul sur la Somme en France où des objets de cette tradition ont été découverts pour la première fois en 1847 – ont été retrouvés sur une immense étendue de l’Ancien Monde. Les rapports sur les découvertes de haches à main couvrent une zone s’étendant de l’Afrique australe à l’Europe du Nord et de l’Europe occidentale au sous-continent indien.
Une sélection des différents styles de haches à main qui ont été trouvés. (Université de Tel-Aviv)
Les outils en pierre d’Acheulean sont les produits de l’Homo erectus, un ancêtre proche de l’homme moderne. Non seulement les outils achéuléens se trouvent sur la plus grande surface, mais c’est aussi l’industrie la plus ancienne, qui dure depuis plus d’un million d’années. Les plus anciens artefacts achéuléens connus en Afrique ont été datés d’il y a 1,6 million d’années. Les plus anciens sites achéuléens en Inde sont à peine plus jeunes que ceux d’Afrique. En Europe, les plus anciens outils achuleens apparaissent juste après 800 000 ans, lorsque H. erectus a quitté l’Afrique pour le nord.
Les humains préhistoriques ont peut-être possédé une mémoire géographique
En ce qui concerne Israël et la découverte la plus récente, les archéologues ont conclu que les humains préhistoriques possédaient probablement une mémoire géographique (tout comme les humains modernes), en raison du fait qu’ils occupaient fréquemment le site, ce qui indique également qu’ils y retournaient sans cesse dans le cadre d’un cycle saisonnier.
« Les résultats sont étonnants, tant par leur état de conservation que par leurs implications sur notre compréhension de cette ancienne culture matérielle. Il ne fait aucun doute que la recherche approfondie de ces découvertes contribuera grandement à la compréhension du mode de vie et du comportement humain durant cette période » a déclaré Shemer, comme l’a rapporté BBC News .
Finalement, Ran Barkai, responsable de l’archéologie à l’université de Tel-Aviv, a ajouté que le site avait été « incroyablement préservé » et a convenu avec Shemer que les nouvelles découvertes révéleront beaucoup d’informations sur leurs ancêtres préhistoriques, « Ce site extraordinaire nous permettra de retracer le comportement de nos ancêtres préhistoriques directs, et de reconstruire leur mode de vie et leur comportement sur le très long chemin de l’existence humaine », a-t-il déclaré selon The Guardian .
La vaste zone du site a été récemment mise au jour lors d’une fouille commune menée par l’Autorité israélienne des antiquités en coopération avec le département archéologique de l’université de Tel-Aviv.
Image du haut : Hache à main préhistorique trouvée en Israël. (Source : Samuel Magal/Israel Antiquities Authority)
Par Theodoros Karasavvas
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