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Une minuscule plaque de céramique datant d’environ 6000 avant J.-C. et comportant des « signes écrits » a été découverte par des archéologues dans un établissement préhistorique près de la ville de Nova Zagora, dans le sud-est de la Bulgarie. Et, ils pensent que cette pierre symbole pourrait « probablement » contenir la plus ancienne écriture jamais découverte, selon un rapport publié dans ArcheologyinBulgaria.com.
Des revendications audacieuses
Il semble que les archéologues bulgares aient un penchant pour la découverte de « l’écriture probablement la plus ancienne jamais découverte » ! Ce n’est qu’en 2016 qu’un fragment de céramique vieux de 7 000 ans a été déterré dans une colonie de l’âge du cuivre dans la ville de Riben, dans le nord de la Bulgarie, et il a lui aussi été présenté comme ayant une « écriture pré-alphabétique ». À l’époque, ArcheologyinBulgaria.com rapportait que Volodya Popov, le directeur du Musée régional d’histoire de Pleven , a fait valoir que le fragment pouvait contenir « les plus anciennes écritures du monde ».
Une copie des deux faces de la tablette de Gradeshnitsa, (vers 5000 av. J.-C.) exposée au Musée d’histoire de Vratsa. ( CC BY-SA 3.0 )
Avance rapide de 24 mois et nous avons maintenant cette dernière dalle de céramique ancienne, qui a près de 8 000 ans. Elle fait partie d’une collection de 36 artefacts néolithiques « découverts sur une berge de rivière » sur le site d’une colonie néolithique près de Nova Zagora en Bulgarie, l’automne dernier. La découverte n’a été annoncée que le 14 février 2018, « Journée des archéologues » en Bulgarie, où les archéologues ont déclaré aux journalistes de ArcheologyinBulgaria.com qu’ils « émettent l’hypothèse que l’inscription provenant de l’écriture probablement la plus ancienne du monde contient des informations de calendrier rituel ayant trait aux cycles agricoles de la vie », et ont poursuivi, « C’est pourquoi les artefacts avec des inscriptions n’étaient pas de simples décorations mais avaient une grande valeur pour les peuples néolithiques qui les conservaient dans leurs maisons ».
A 8 000 ans, probablement le plus ancien écrit jamais découvert. Image : Administration du district de Sliven
Les signes écrits ont été inscrits sur les deux faces de la dalle de céramique humide à l’aide d’un objet pointu et il a été noté que l’inscription de Nova Zagora semble être une forme d’écriture qui est « une forme de communication plus supérieure » que les pictogrammes selon les archéologues. Des tentatives de décodage de l’inscription restent à faire.
Qu’est-ce qui peut être considéré comme l’écriture la plus ancienne du monde ?
La plus grande question à laquelle sont confrontés les archéologues est la suivante : quand un symbole ancien, ou un gribouillage, devient-il de l’écriture ? L’article d’ArcheologyinBulgaria.com affirme que les marques sont « des signes écrits », « probablement l’écriture la plus ancienne du monde (c’est-à-dire l’écriture pré-alphabétique) ».
Mais le paradoxe auquel ils sont confrontés lorsqu’ils « authentifient » leur découverte comme « l’écriture la plus ancienne du monde » est que si leurs « zig-zags » sont « une forme de communication avancée » et « probablement l’écriture la plus ancienne du monde », alors on peut affirmer qu’il en va de même pour la gravure en zig-zag sur la célèbre coquille de palourde découverte en Indonésie, datée d’un demi-million d’années, comme le rapporte nature.com. Il en va de même pour le zigzag sur le bracelet en os de mammouth datant de 1800 ans, dont on suppose qu’il s’agit d’un calendrier lunaire.
Bracelet de Mizyn. Image : Encyclopédie de l’Ukraine
A l’appui de leur affirmation, selon laquelle ils auraient découvert « la plus ancienne écriture du monde », les spécialistes bulgares émettent l’hypothèse que les symboles en zigzag pourraient représenter les « cycles agricoles de la vie » et un « calendrier rituel ». Cependant, comme la pierre ne montre pas les groupements classiques de 12 ou 13 marques, qui pourraient représenter les mois solaires et lunaires, d’autres explications doivent être envisagées et ce n’est peut-être pas une coïncidence si la pierre a été trouvée à côté de « 36 outils de pêche » comprenant « des décorations, des poids de métier à tisser, des poids de filet de pêche et des figurines en céramique ».
Bien sûr, les archéologues gardent l’espoir d’avoir trouvé « la plus ancienne écriture du monde », mais ils doivent considérer qu’elle fait partie d’un kit de pêche du néolithique. Elle a été trouvée « sur la rive d’une rivière » et aurait pu servir de poids de pêche décoré, ou de bobine pour enrouler une ligne de poils d’animaux, ou encore de breloque à placer sous un rocher de rivière, et la liste des applications pour la pêche est longue. Seul le temps nous dira s’il s’agit de « l’écriture la plus ancienne du monde » ou d’un engin de pêche, mais comme les archéologues bulgares, j’ai tout croisé pour le premier.
Cette dalle de céramique de 8 000 ans, qui porte « probablement l’écriture la plus ancienne du monde », a été intégrée à la collection du musée régional d’histoire de Sliven et doit être exposée dans son exposition permanente.
Image du haut : Tablette dont on suppose qu’elle est la plus ancienne écriture jamais découverte. Image : Administration du district de Sliven
Par Ashley Cowie
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