Une introduction à l’effet Dunning-Kruger

À un moment ou à un autre, vous avez probablement entendu quelqu’un parler avec assurance sur un sujet dont il ne sait en fait presque rien. Des psychologues ont étudié ce sujet et ont proposé une explication quelque peu surprenante, connue sous le nom d’effet Dunning-Kruger. Cet effet se produit lorsque les gens ne savent pas grand-chose sur un sujet, mais qu’ils ignorent souvent les limites de leurs connaissances et pensent en savoir plus qu’ils ne le font réellement. Ci-dessous, nous allons examiner ce qu’est l’effet Dunning-Kruger, discuter de la manière dont il affecte le comportement des gens et explorer les moyens de mieux connaître et de surmonter l’effet Dunning-Kruger.

L’effet Dunning-Kruger

L’effet Dunning-Kruger fait référence à la constatation que les personnes qui sont relativement peu qualifiées ou ignorantes dans un domaine particulier ont parfois tendance à surestimer leurs connaissances et leurs capacités. Dans une série d’études testant cet effet, les chercheurs Justin Kruger et David Dunning ont demandé aux participants de faire des tests de leurs compétences dans un domaine particulier (comme l’humour ou le raisonnement logique). Ensuite, les participants ont été invités à deviner leurs résultats au test. Ils ont constaté que les participants avaient tendance à surestimer leurs capacités, et cet effet était plus prononcé chez les participants ayant obtenu les scores les plus faibles au test. Par exemple, dans une étude, les participants ont reçu un ensemble de problèmes pratiques à résoudre lors du LSAT. Les participants qui ont effectivement obtenu les 25 % les plus bas ont deviné que leur score les plaçait dans le 62e percentile des participants.

Pourquoi cela se produit-il ?

Dans une interview accordée à Forbes, David Dunning explique que « les connaissances et l’intelligence requises pour être bon dans une tâche sont souvent les mêmes qualités nécessaires pour reconnaître qu’on n’est pas bon dans cette tâche ». En d’autres termes, si une personne en sait très peu sur un sujet particulier, il se peut qu’elle n’en sache même pas assez sur le sujet pour se rendre compte que ses connaissances sont limitées.

Il est important de noter qu’une personne peut être hautement qualifiée dans un domaine, mais être sensible à l’effet Dunning-Kruger dans un autre domaine. Cela signifie que tout le monde peut potentiellement être affecté par l’effet Dunning-Kruger. Dunning explique dans un article pour Pacific Standard qu' »il peut être très tentant de penser que cela ne s’applique pas à vous. Mais le problème de l’ignorance non reconnue nous concerne tous ». En d’autres termes, l’effet Dunning-Kruger est quelque chose qui peut arriver à tout le monde.

Qu’en est-il des experts ?

Si les gens qui connaissent très peu un sujet pensent qu’ils sont des experts, que pensent les experts d’eux-mêmes ? Lorsque Dunning et Kruger ont mené leurs études, ils se sont également penchés sur les personnes qui étaient assez compétentes dans les tâches (celles qui se classent dans les 25 % des participants les plus qualifiés). Ils ont constaté que ces participants avaient tendance à avoir une vision plus précise de leurs performances que les participants se situant dans les 25 % inférieurs, mais qu’ils avaient en fait tendance à sous-estimer leurs performances par rapport aux autres participants. Bien qu’ils aient généralement deviné que leurs performances étaient supérieures à la moyenne, ils ne se sont pas rendu compte de la qualité de leurs résultats. Comme l’explique une vidéo de TED-Ed, « Les experts ont tendance à être conscients de leur niveau de connaissances. Mais ils font souvent une erreur différente : Ils supposent que tous les autres sont également bien informés ».

Surmonter l’effet « Dunning-Kruger

Que peuvent faire les gens pour surmonter l’effet Dunning-Kruger ? Une vidéo TED-Ed sur l’effet Dunning-Kruger offre quelques conseils : « continuez à apprendre ». En fait, dans l’une de leurs célèbres études, Dunning et Kruger ont fait passer à certains participants un test de logique, puis une courte séance de formation sur le raisonnement logique. Après la formation, les participants ont été invités à évaluer leurs résultats au test précédent. Les chercheurs ont constaté que la formation avait fait une différence. Par la suite, les participants qui ont obtenu les 25 % de notes les plus basses ont réduit leur estimation de leur performance au test préliminaire. En d’autres termes, une façon de surmonter l’effet Dunning-Kruger peut être d’en apprendre plus sur un sujet.

Cependant, lorsque l’on en apprend plus sur un sujet, il est important de s’assurer que l’on évite le biais de confirmation, qui est « la tendance à accepter des preuves qui confirment nos croyances et à rejeter les preuves qui les contredisent ». Comme l’explique M. Dunning, surmonter l’effet Dunning-Kruger peut parfois être un processus compliqué, surtout s’il nous oblige à nous rendre compte que nous avons été mal informés auparavant. Son conseil ? Il explique que « l’astuce consiste à se faire l’avocat de son propre diable : réfléchir à la manière dont vos conclusions favorites pourraient être erronées ; se demander en quoi vous pourriez vous tromper, ou comment les choses pourraient se révéler différentes de ce que vous attendez ».

L’effet Dunning-Kruger suggère que nous n’en savons pas toujours autant que nous le pensons. Dans certains domaines, il se peut que nous n’en sachions pas assez sur un sujet pour réaliser que nous ne sommes pas qualifiés. Cependant, en nous mettant au défi d’en apprendre davantage et en lisant des articles sur des points de vue opposés, nous pouvons nous efforcer de surmonter l’effet Dunning-Kruger.

Sources

• Dunning, Dunning. « Nous sommes tous des idiots confiants. » Pacific Standard, 14 juin 2017.
• Hambrick, David Z. « The Psychology of the Breathtakingly Stupid Mistake. » Scientific American, 23 février 2016.
• Kruger, Justin. « Unskilled and Unaware of It : How Difficulties in Recognizing One’s Own Incompetence Lead to Inflated Self-Assessments. » Journal of Personality and Social Psychology, David Dunning, ResearchGate, janvier 2000.
• Lopez, Allemand. « Pourquoi les incompétents pensent souvent qu’ils sont en fait les meilleurs. » Vox, 18 novembre 2017.
• Murphy, Murphy. « L’effet Dunning-Kruger montre pourquoi certaines personnes pensent qu’elles sont géniales même quand leur travail est terrible. » Forbes, 24 janvier 2017.
• TED-Ed. « Pourquoi les incompétents se croient étonnants – David Dunning. » YouTube, 9 novembre 2017.