Une mystérieuse tablette vieille de 1500 ans déchiffrée comme la malédiction du danseur

Après 70 ans, un universitaire a enfin déchiffré les mystérieux écrits sur une tablette de plomb. Il a été démontré qu’il s’agissait d’une malédiction visant un danseur. La tablette de malédiction date de l’époque byzantine et apporte de nouvelles informations sur la société, la culture et la religion byzantines.

Selon LiveScience, « la tablette de la malédiction a été découverte par une équipe archéologique italienne entre 1949 et 1954 » en Israël. Cependant, l’artefact était fortement corrodé et était impossible à déchiffrer. La tablette a été donnée à l’équipe italienne et elle est conservée au Musée archéologique de Milan depuis de nombreuses années. Depuis les années 1950, les écrits sur la tablette ont déconcerté les experts.

Théâtre antique

La tablette a été déterrée dans les ruines d’un théâtre à Césarée Maritima, qui a été construit à l’origine par le roi Hérode le Grand entre 26 et 20 avant JC. J.-C. La ville a prospéré dans le cadre de l’Empire romain. Pendant l’ère byzantine, elle est devenue la capitale de la province de Palaestina Prima. La ville en ruines n’est pas loin de la ville moderne et animée de Césarée.

Le théâtre du Caesarea Maritima. ( CC BY-SA 4.0 )

Les chercheurs avaient établi qu’il y avait une inscription assez longue sur la tablette, mais ils ne pouvaient pas lire l’écriture. La tablette a été transférée à l’Université de Vérone où Attilio Mastrocinque, un professeur d’histoire romaine, a utilisé l’imagerie par transformation de la réflexion (RTI) pour comprendre l’inscription énigmatique. La RTI est un logiciel informatique qui « crée de nombreuses photographies d’un artefact – prises sous différents angles d’éclairage – pour créer une image améliorée » selon LiveScience.

L’inscription de la tablette de la malédiction était corrodée et illisible. (Attilio Mastrocinque / Université de Vérone)

Mastrocinque utilisant la technologie d’imagerie a finalement pu lire la tablette et a trouvé que l’inscription était en grec et datait du 6ème siècle après J.-C. Étonnamment, il s’agissait d’une malédiction contre un danseur du nom de Manna. Le Daily Mail rapporte que l’auteur de la malédiction a invoqué des dieux et des démons pour « Attacher les pieds ensemble, entraver la danse de la Manne », ce qui semble provenir d’un des rivaux du danseur. Parmi les divinités nommées dans l’inscription figure Thot, le dieu égyptien de la magie .

La malédiction du danseur

Cette malédiction, d’une longueur extraordinaire de 110 lignes, entre dans les moindres détails, et elle était destinée à nuire au danseur et à faire en sorte qu’il ne soit pas performant, vraisemblablement dans une compétition de danse. Elle devait faire en sorte que Manna « bouge lentement et perde son équilibre », rapporte le Daily Mail . De telles malédictions sur les rivaux et les adversaires étaient très courantes dans le monde gréco-romain. De nombreuses tablettes portant des inscriptions similaires ont été retrouvées enterrées dans toute la Méditerranée.

Le fait que la table ait été retrouvée dans un théâtre de ce qui était autrefois une capitale provinciale, indiquerait que Manna était autrefois une danseuse célèbre et même une célébrité locale. Il est probable que la malédiction n’était pas seulement une tentative de contrecarrer un rival dans une compétition de danse. La motivation de la rédaction de la malédiction peut avoir été liée aux factions rivales de l’époque byzantine.

Factions des bleus et des verts

Le Daily Mail rapporte que « le professeur Mastrocinque pense que l’auteur de la malédiction et sa victime, Manna, appartenaient à des factions en guerre ». Dans l’Empire byzantin, deux factions, les Bleus et les Verts, étaient souvent d’âpres rivaux qui se disputaient et s’affrontaient dans les rues. À l’origine, il s’agissait de factions qui soutenaient différentes équipes de charioteers, dans les hippodromes, mais elles sont devenues de puissants gangs. Ils sont devenus si puissants qu’ils ont failli renverser l’empereur Justinien, lors des émeutes dites « Nika ». Il semble probable que l’auteur de la malédiction et le danseur étaient des membres des factions opposées.

La découverte de la tablette de la malédiction nous en dit long sur la période byzantine . Tout d’abord, bien que l’Empire soit officiellement chrétien, il semble que la magie païenne était encore pratiquée. En fait, la longueur et la complexité de l’inscription indiquent que les pratiques magiques étaient devenues de plus en plus sophistiquées. La tablette de la malédiction peut également suggérer que les croyances païennes ont persisté longtemps après avoir été interdites. Les recherches du professeur Mastrocinque sont publiées dans un livre à paraître, Studies in Honour of Roger S.O. Tomlin .

Image du haut : Une malédiction des danseurs a été révélée sur une tablette byzantine. Source : par /Adobe Stock

Par Ed Whelan

.