Virus animaux – Vue d’ensemble et images

Vue d’ensemble du virus animal

Nous avons tous, à un moment ou à un autre, très probablement été infectés par un virus. Le rhume et la varicelle sont deux exemples courants de maladies causées par des virus animaux. Les virus animaux sont des parasites intracellulaires obligatoires, ce qui signifie qu’ils dépendent entièrement de la cellule animale hôte pour se reproduire. Ils utilisent les composants cellulaires de l’hôte pour se répliquer, puis laissent la cellule hôte infecter d’autres cellules dans tout l’organisme. Parmi les exemples de virus qui infectent l’homme, on peut citer la varicelle, la rougeole, la grippe, le VIH et l’herpès.

Les virus pénètrent dans les cellules hôtes par plusieurs sites tels que la peau, le tractus gastro-intestinal et les voies respiratoires. Une fois l’infection survenue, le virus peut se répliquer dans les cellules hôtes sur le site de l’infection ou se propager à d’autres endroits. Les virus animaux se propagent généralement dans l’organisme principalement par le sang, mais ils peuvent aussi se propager par le système nerveux.

Points clés à retenir

• Les virus animaux dépendent uniquement de la cellule hôte pour se reproduire, c’est pourquoi on les appelle des parasites intracellulaires obligatoires.
• Les virus utilisent l’infrastructure cellulaire de la cellule hôte pour se répliquer, puis quittent la cellule hôte pour infecter d’autres cellules de la même manière.
• Les virus peuvent provoquer différents types d’infection, notamment une infection persistante, une infection latente et des infections virales oncogènes.
• Les types de virus animaux comprennent à la fois l’ADN double brin et l’ADN simple brin ainsi que les types d’ARN double brin et d’ARN simple brin.
• Les vaccins sont généralement préventifs et sont développés à partir de variantes de virus inoffensifs. Ils sont conçus pour stimuler l’organisme à avoir une réponse immunitaire contre le « vrai » virus.

Comment les virus s’attaquent à votre système immunitaire

Les virus disposent de plusieurs méthodes pour contrer les réactions du système immunitaire de l’hôte. Certains virus, comme le VIH, détruisent les globules blancs. D’autres virus, comme les virus de la grippe, subissent des modifications de leurs gènes qui entraînent une dérive antigénique ou un déplacement antigénique. Dans la dérive antigénique, les gènes viraux mutent, modifiant les protéines de surface du virus. Il en résulte le développement d’une nouvelle souche de virus qui peut ne pas être reconnue par les anticorps de l’hôte. Les anticorps se connectent à des antigènes spécifiques du virus pour les identifier comme des « envahisseurs » qui doivent être détruits. Alors que la dérive antigénique se produit progressivement au fil du temps, le déplacement antigénique se produit rapidement. Dans le cas d’un déplacement antigénique, un nouveau sous-type de virus est produit par la combinaison de gènes provenant de différentes souches virales. Les décalages antigéniques sont associés aux pandémies car les populations hôtes n’ont pas d’immunité contre la nouvelle souche virale.

Types d’infections virales

Les virus animaux provoquent différents types d’infection. Dans les infections lytiques, le virus va ouvrir ou lyser la cellule hôte, ce qui entraîne la destruction de la cellule hôte. D’autres virus peuvent provoquer des infections persistantes. Dans ce type d’infection, le virus peut entrer en dormance et être réactivé ultérieurement. La cellule hôte peut être détruite ou non. Certains virus peuvent provoquer infection persistante dans différents organes et tissus en même temps. Infections latentes sont un type d’infection persistante dans laquelle l’apparition des symptômes de la maladie ne se produit pas immédiatement, mais suit après un certain temps. Le virus responsable de l’infection latente est réactivé à un moment ultérieur, généralement à la suite d’un événement tel que l’infection de l’hôte par un autre virus ou des changements physiologiques chez l’hôte. Le VIH, les herpèsvirus humains 6 et 7 et le virus Epstein-Barr sont des exemples d’infections virales persistantes associées au système immunitaire. Infections virales oncogènes provoquent des changements dans les cellules hôtes, en les adaptant aux cellules tumorales. Ces virus cancéreux modifient ou transforment les propriétés des cellules, ce qui entraîne une croissance cellulaire anormale.

Types de virus animaux

Particule du virus de la rougeole.

Il existe plusieurs types de virus animaux. Ils sont généralement regroupés en familles selon le type de matériel génétique présent dans le virus. Les types de virus animaux comprennent :

• ADN double brinLes virus à ADN double brin ont généralement une structure polyédrique ou complexe. En voici quelques exemples : Papillome (cancer du col de l’utérus et verrues), Herpès (simplex I et II), virus Epstein-Barr (mononucléose) et Variole (variole).
• ADN simple brinLes virus à ADN simple brin ont généralement une structure polyédrique et dépendent des adénovirus pour une partie de leur croissance.
• ARN double brinLes virus à ARN double brin ont généralement une structure polyédrique, les virus de la diarrhée en étant un exemple courant.
• ARN simple brinLes virus à ARN simple brin sont généralement de deux sous-types : ceux qui peuvent servir d’ARN messager (ARNm) et ceux qui servent de modèle pour l’ARNm. En voici quelques exemples : Les virus Ebola, le rhinovirus (rhume), le VIH, le virus de la rage et les virus de la grippe.

Vaccins contre les virus animaux

Les vaccins sont fabriqués à partir de variantes inoffensives de virus pour stimuler une défense immunitaire contre le « vrai » virus. Si les vaccins ont pratiquement éliminé certaines maladies comme la variole, ils sont généralement de nature préventive. Ils peuvent aider à prévenir une infection, mais n’agissent pas après coup. Une fois qu’une personne a été infectée par un virus, il n’y a pas grand-chose à faire pour guérir une infection virale. La seule chose que l’on peut faire est de traiter les symptômes de la maladie.