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Bien que cela puisse sembler contre-intuitif, le sommeil est un moment chargé pour votre corps. Différents processus sont à l’œuvre, qui aident tout, de votre système cardiovasculaire à votre cerveau, à fonctionner au mieux de ses capacités. C’est pour cette raison qu’un sommeil suffisant peut améliorer votre état de santé général, ce qui peut contribuer à accroître votre longévité. Si un sommeil insuffisant peut avoir l’effet inverse, il en va de même pour un sommeil trop abondant.
En fin de compte, trouver le bon endroit pour dormir peut contribuer à une vie longue et saine. La quantité de sommeil recommandée varie selon l’âge, et les adolescents et les enfants ont généralement besoin de plus de sommeil que les adultes.
Les recherches suggèrent que le fait de dormir régulièrement moins de sept heures par nuit peut avoir des effets négatifs sur les systèmes cardiovasculaire, endocrinien, immunitaire et nerveux. Les effets secondaires du manque de sommeil peuvent inclure l’obésité, le diabète, les maladies cardiaques et l’hypertension, l’anxiété, la dépression, l’abus d’alcool, les accidents vasculaires cérébraux et un risque accru de développer certains types de cancer.
Pourquoi votre corps a besoin de sommeil
Le but du sommeil n’est pas seulement de vous aider à vous sentir plus frais, mais de permettre aux cellules de vos muscles, de vos organes et de votre cerveau de se réparer et de se renouveler chaque nuit. Le sommeil aide également à réguler votre métabolisme et la façon dont votre corps libère les hormones. Lorsque ces processus sont perturbés par le manque de sommeil, cela peut augmenter le risque de problèmes de santé.
Si le sommeil peut à lui seul affecter votre risque, il est également possible qu’un problème sous-jacent affecte votre repos. Par exemple, un mauvais sommeil est lié aux maladies cardiaques et à l’obésité, mais il se peut aussi qu’une maladie cardiaque et une obésité préexistantes entraînent des problèmes respiratoires comme l’apnée du sommeil, qui affecte négativement votre sommeil et, par conséquent, votre santé générale et votre longévité.
Dormir trop peu vous expose également au risque d’être impliqué dans des accidents potentiellement mortels. Une étude de 2014 a montré que dormir six heures par nuit augmente de 33 % le risque d’avoir un accident de voiture par rapport à sept ou huit heures de sommeil par nuit. Les chercheurs ont conclu que 9 % de tous les accidents de voiture pouvaient être attribués aux personnes dormant moins de sept heures par nuit.
Risques pour la santé d’un excès de sommeil
Ce n’est pas seulement le manque de sommeil qui peut être néfaste. Dormir trop peut aussi être le signe de problèmes de santé. Dans une étude, le fait de dormir pendant une longue durée – plus de 10 heures par nuit – a été associé à des maladies psychiatriques et à un IMC plus élevé, mais pas aux autres maladies chroniques liées à un manque de sommeil.
Une autre étude portant sur plus de 30 000 personnes a révélé que le fait de dormir neuf heures ou plus par nuit entraînait une augmentation de 23 % de l’incidence des accidents vasculaires cérébraux par rapport à ceux qui dorment sept à huit heures par nuit. Les personnes qui dormaient plus de neuf heures et faisaient une sieste de plus de 90 minutes pendant la journée présentaient un risque accru d’accident vasculaire cérébral de 85 %.
Le fait d’avoir régulièrement besoin d’heures de sommeil supplémentaires peut être le signe que quelque chose ne va pas. L’excès de somnolence peut être dû à une mauvaise qualité générale du sommeil (provenant de nombreuses causes potentielles telles que les troubles du sommeil ou l’apnée du sommeil) et vous devriez consulter un professionnel de la santé pour examiner vos habitudes de sommeil. L’ingestion d’alcool le soir peut également perturber le sommeil normal et entraîner une mauvaise qualité de sommeil.
De plus, le fait de dormir trop (ou pas assez, ou avec un réveil matinal) peut être le résultat d’une dépression. Parfois, les symptômes de dépression ne sont pas plus manifestes et il est important d’explorer cette possibilité avec un professionnel de la santé.
Quelle est la meilleure durée de sommeil pour la longévité ?
Les recherches indiquent que le point idéal pour la durée du sommeil est de sept ou huit heures par nuit. Cependant, la quantité de sommeil dont une personne a besoin peut varier d’un individu à l’autre.
Dans une étude, les chercheurs ont suivi plus de 21 000 jumeaux pendant plus de 22 ans. Ils ont posé des questions sur les habitudes de sommeil des jumeaux et ont examiné leur longévité. Les jumeaux sont de grands sujets de recherche car la plupart d’entre eux grandissent dans le même environnement et ont un patrimoine génétique identique ou similaire. C’est pourquoi les chercheurs peuvent isoler l’impact d’un comportement (par exemple, la durée du sommeil) sur un résultat (comme la longévité).
Des questions ont été posées aux participants au début et à la fin de l’étude. Ces questions portaient sur la durée du sommeil, l’utilisation de médicaments pour le sommeil et la qualité du sommeil. Elles ont révélé que si les personnes dormaient moins de sept heures par nuit ou plus de huit heures par nuit, elles couraient un risque accru de décès (24 % et 17 % respectivement). L’utilisation de médicaments pour le sommeil, qui indique des troubles du sommeil, a également augmenté le risque de mortalité d’environ un tiers.
Comment mieux dormir cette nuit
Si vous ne dormez pas suffisamment, vous pouvez prendre des mesures pour faire plus de zzzs.
- Avoir une heure de coucher et de réveil constante, même le week-end.
- Évitez d’utiliser des appareils électroniques avant de vous coucher, et rangez-les pendant la nuit ailleurs que dans votre chambre.
- Gardez votre chambre aussi sombre que possible.
- Ne mangez pas et ne buvez pas d’alcool ou de caféine près de l’heure du coucher.
- Faites de l’exercice régulièrement.
