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Les rêves fascinent les artistes, les philosophes et les chercheurs depuis des milliers d’années. Cependant, ce n’est que très récemment dans l’histoire que les rêves ont fait l’objet d’une étude scientifique sérieuse. Bien que les rêves puissent varier considérablement, le chercheur J. Allan Hobson, spécialiste du sommeil, a identifié cinq caractéristiques fondamentales des rêves dans son livre de 1988, The Dreaming Brain.
Lui et Robert McCarley ont également suggéré dans leur modèle d’activation-synthèse que le rêve résulte de la tentative du cerveau de donner un sens à l’activité neurale qui a lieu pendant le sommeil.
Les rêves présentent souvent des émotions intenses
L’une des principales caractéristiques des rêves est que les émotions ressenties dans les rêves peuvent être intenses, douloureuses et aiguës. Les gens disent souvent qu’ils rêvent de situations profondément embarrassantes, comme être nu ou utiliser les toilettes en public, ou d’événements profondément terrifiants, comme être poursuivi par un agresseur.
Dans certains cas, ces émotions peuvent devenir si intenses qu’elles interrompent le rêve ou provoquent le réveil brutal du rêveur.
Les trois émotions les plus courantes qui sont intensifiées par les rêves sont l’anxiété, la peur et la surprise.
Les rêves sont souvent désorganisés et illogiques
Les rêves sont pleins de discontinuités, d’ambiguïtés et d’incohérences, mais parfois ces choses peuvent conduire à un contenu onirique carrément bizarre. Selon Hobson, l’une des caractéristiques des rêves est qu’ils n’ont souvent aucun sens et n’obéissent à aucune loi naturelle concernant le temps, le lieu ou les personnes.
Parmi les exemples de contenu illogique de rêves, on peut citer les vols, les voyages dans le temps, les animaux qui parlent, les êtres chers qui sont décédés qui revivent, les combinaisons de personnes de différentes parties de votre vie, les transformations soudaines des personnes et des objets, et les changements soudains dans le cadre de votre rêve.
Le contenu des rêves étranges est accepté sans question
Les événements et les contenus étranges qui se produisent dans les rêves sont généralement acceptés sans question par l’esprit du rêveur. Selon Hobson, l’acceptation sans question du contenu des rêves est due à la force de nos émotions et perceptions internes.
Dans le rêve, ces événements, perceptions et objets étranges et illogiques ne sont pas perçus comme étant hors de propos. Si l’on se souvient du rêve au réveil, le contenu du rêve est perçu comme étrange ou même difficile à expliquer.
Les gens éprouvent souvent des sensations bizarres
Les expériences sensorielles étranges sont une autre caractéristique cardinale des rêves. La sensation de chute, l’incapacité de se déplacer rapidement et de contrôler les mouvements du corps ne sont que quelques-unes des expériences sensorielles les plus courantes qui se produisent pendant les rêves.
Les rêves sont difficiles à retenir
Alors que la mémoire semble s’intensifier dans le contexte du rêve, l’accès aux informations contenues dans le rêve diminue rapidement une fois que le rêveur se réveille. Les chercheurs en matière de rêves estiment qu’environ 95 % de tous les rêves sont entièrement oubliés au réveil.
Comprendre les caractéristiques des rêves
Si beaucoup de gens connaissent ces cinq caractéristiques communes des rêves, certains ne savent pas à quel point ces expériences de rêve sont courantes.
« Les caractéristiques des rêves et les objets rêvés peuvent être de nature quotidienne ou être des collages tout à fait fantastiques et impossibles de la réalité existante ; ils peuvent se comporter normalement ou se livrer aux actions les plus absurdes, improbables ou impossibles dans des cadres soit familiers, soit ne présentant que les plus faibles ressemblances avec ceux de la vie réelle », explique M. Hobson.
