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La phyllite se situe entre l’ardoise et le schiste dans le spectre des roches métamorphiques. Les géologues les distinguent par leur surface : l’ardoise présente des faces de clivage plates et des couleurs ternes, la phyllite présente des faces de clivage plates ou plissées et des couleurs brillantes, et le schiste présente un clivage (schistosité) complexe et ondulé et des couleurs brillantes. La phyllite est une « pierre à feuilles » en latin scientifique ; le nom peut faire référence autant à la couleur de la phyllite, qui est souvent verdâtre, qu’à sa capacité à se fendre en fines feuilles.
Dalles de phyllite
La phyllite se trouve généralement dans les séries de roches pélitiques qui sont dérivées de sédiments argileux, mais parfois d’autres types de roches peuvent également prendre les caractéristiques de la phyllite. En d’autres termes, la phyllite est un type de roche texturale, et non pas un type de roche compositionnelle. L’éclat de la phyllite provient de grains microscopiques de mica, de graphite, de chlorite et de minéraux similaires qui se forment sous une pression modérée.
La phyllite est un nom géologique. Les marchands de pierres l’appellent ardoise car elle est utile pour les dalles et les carreaux. Ces spécimens sont empilés dans une cour de pierre.
Outcrop de phyllite
En affleurement, la phyllite ressemble à l’ardoise ou au schiste. Il faut l’inspecter de près pour classer correctement la phyllite.
Cet affleurement de phyllite se trouve près d’un parking en bord de route sur la route I-91 en direction du sud, au nord de la sortie 6 entre Springfield et Rockingham, dans le Vermont. Il s’agit d’une phyllite pélitique de la formation de Gile Mountain, d’un âge de la fin du Dévonien précoce (environ 400 millions d’années). Gile Mountain, la localité type, se trouve plus au nord dans le Vermont, juste de l’autre côté de la rivière Connecticut, en face de Hanover, dans le New Hampshire.
Clivage des lamelles dans la phyllite
Les minces plans de clivage de la phyllite sont orientés vers la gauche dans cette vue d’un affleurement du Vermont. D’autres faces planes qui traversent ce clivage lamellaire sont des fractures.
L’éclat de la phyllite
La phyllite doit son éclat soyeux à des cristaux microscopiques de mica blanc, la variété appelée séricite, qui est utilisée en cosmétique pour un effet similaire.
Spécimen de main en phyllite
La phyllite est généralement gris foncé ou vert en raison de sa teneur en graphite noir ou en chlorite vert. Notez les faces de clivage plissées typiques de la phyllite.
Phyllite avec pyrite
Comme l’ardoise, la phyllite peut contenir des cristaux cubiques de pyrite, ainsi que d’autres minéraux métamorphiques de faible teneur.
Phyllite chloritique
La phyllite de bonne composition et de qualité métamorphique peut être assez verte en raison de la présence de chlorite. Ces spécimens présentent un clivage plat.
Ces spécimens de phyllite proviennent d’une coupe de route à environ un kilomètre à l’est de Tyson, dans le Vermont. La roche est une phyllite pélitique de la formation de Pinney Hollow, dans le groupe de Camels Hump, et a récemment été déterminée comme étant d’âge du Protérozoïque tardif, soit environ 570 millions d’années. Ces roches semblent être le pendant plus fortement métamorphosé des ardoises basales de la klippe taconique plus à l’est. Elles sont décrites comme des phyllites de chlorite-quartz-séricite de couleur argentée-verte.
Minéraux accessoires dans la phyllite
Cette phyllite verte contient des cristaux aciculaires rouge-orange d’un minéral secondaire, éventuellement de l’hématite ou de l’actinolite. D’autres grains vert clair ressemblent à la préhnite.
