Zone de Développement Proximal : Définition, exemples

La zone de développement proximal est l’écart entre ce qu’un apprenant a maîtrisé et ce qu’il peut potentiellement maîtriser avec un soutien et une assistance. Ce concept, très influent en psychologie de l’éducation, a été introduit pour la première fois par le psychologue russe Lev Vygotsky dans les années 1930.

Origines

Lev Vygotsky, qui s’intéresse à l’éducation et au processus d’apprentissage, estime que les tests standardisés ne permettent pas de mesurer correctement la capacité d’un enfant à poursuivre ses études. Il a affirmé que les tests standardisés mesurent les connaissances indépendantes actuelles de l’enfant tout en négligeant sa capacité potentielle à apprendre de nouvelles matières avec succès.

Vygotsky a reconnu qu’une certaine quantité d’apprentissage se produit automatiquement lorsque les enfants grandissent, une notion défendue par des psychologues du développement comme Jean Piaget. Cependant, Vygotsky pense également que pour progresser encore dans leur apprentissage, les enfants doivent s’engager dans une interaction sociale avec « des personnes plus informées ». Ces personnes plus compétentes, comme les parents et les enseignants, initient les enfants aux outils et aux compétences de leur culture, comme l’écriture, les mathématiques et les sciences.

Vygotsky est décédé à un jeune âge avant d’avoir pu développer pleinement ses théories, et son travail n’a pas été traduit de son russe natal pendant plusieurs années après sa mort. Aujourd’hui, cependant, les idées de Vygotsky sont importantes dans l’étude de l’éducation – en particulier le processus d’enseignement.

Définition

La zone de développement proximal est l’écart entre ce qu’un étudiant peut faire indépendamment et ce qu’il peut potentiellement faire avec l’aide d’un « autre plus compétent ».

Vygotsky a défini la zone de développement proximal comme suit :

« La zone de développement proximal est la distance entre le niveau de développement réel déterminé par la résolution indépendante de problèmes et le niveau de développement potentiel déterminé par la résolution de problèmes sous la direction d’un adulte ou en collaboration avec des pairs plus compétents ».

Dans la zone de développement proximal, l’apprenant est sur le point de développer la nouvelle compétence ou connaissance, mais il a besoin d’aide et d’encouragement. Par exemple, imaginez qu’un élève vient de maîtriser l’addition de base. À ce stade, la soustraction de base peut entrer dans sa zone de développement proximal, ce qui signifie qu’il a la capacité d’apprendre la soustraction et qu’il sera probablement capable de la maîtriser avec des conseils et un soutien. Cependant, l’algèbre n’est probablement pas encore dans la zone de développement proximal de cet étudiant, car la maîtrise de l’algèbre exige la compréhension de nombreux autres concepts fondamentaux. Selon Vygotsky, la zone de développement proximal offre à l’apprenant la meilleure chance de maîtriser de nouvelles compétences et connaissances, c’est pourquoi il faut lui apprendre la soustraction, et non l’algèbre, après avoir maîtrisé l’addition.

M. Vygotsky a fait remarquer que les connaissances actuelles d’un enfant ne sont pas équivalentes à sa zone de développement proximal. Deux enfants peuvent obtenir des scores égaux à un test de connaissances (par exemple, démontrer des connaissances d’un niveau de huit ans), mais des scores différents à un test de capacité à résoudre des problèmes (avec et sans l’aide d’un adulte).

Si l’apprentissage a lieu dans la zone de développement proximal, seule une petite aide sera nécessaire. Si l’aide est trop importante, l’enfant risque de n’apprendre qu’à perroquet l’enseignant au lieu de maîtriser le concept de façon autonome.

Échafaudages

L’échafaudage désigne le soutien apporté à l’apprenant qui tente d’apprendre quelque chose de nouveau dans la zone de développement proximal. Ce soutien peut comprendre des outils, des activités pratiques ou des instructions directes. Lorsque l’élève commence à apprendre le nouveau concept, l’enseignant lui apporte un soutien important. Au fil du temps, ce soutien s’amenuise progressivement jusqu’à ce que l’apprenant maîtrise pleinement la nouvelle compétence ou activité. Tout comme un échafaudage est retiré d’un bâtiment lorsque la construction est terminée, le soutien de l’enseignant est retiré une fois que la compétence ou le concept a été appris.

Apprendre à faire du vélo offre un exemple simple d’échafaudage. Au début, un enfant utilisera un vélo avec des roues d’entraînement pour s’assurer que le vélo reste droit. Ensuite, les roues d’entraînement se détachent et un parent ou un autre adulte peut courir à côté du vélo pour aider l’enfant à se diriger et à garder son équilibre. Enfin, l’adulte s’écartera une fois qu’il pourra rouler de façon autonome.

L’échafaudage est généralement discuté en conjonction avec la zone de développement proximal, mais Vygotsky lui-même n’a pas inventé le terme. Le concept d’échafaudage a été introduit dans les années 1970 comme une extension des idées de Vygotsky.

Rôle dans la salle de classe

La zone de développement proximal est un concept utile pour les enseignants. Pour s’assurer que les élèves apprennent dans leur zone de développement proximal, les enseignants doivent offrir de nouvelles possibilités aux élèves de travailler un peu au-delà de leurs compétences actuelles et fournir un soutien continu et étayé à tous les élèves.

La zone de développement proximal a été appliquée à la pratique de l’enseignement réciproque, une forme d’enseignement de la lecture. Dans cette méthode, les enseignants amènent les élèves à exécuter quatre compétences – résumer, questionner, clarifier et prédire – lors de la lecture d’un passage de texte. Progressivement, les élèves prennent eux-mêmes la responsabilité d’utiliser ces compétences. Pendant ce temps, l’enseignant continue d’offrir son aide en fonction des besoins, réduisant ainsi le soutien qu’il apporte au fil du temps.

Sources

• Cherry, Kendra. « Qu’est-ce que la zone de développement proximal ? » Troovez.com Mind, 29 décembre 2018. https://www.verywellmind.com/what-is-the-zone-of-proximal-development-2796034
• Crain, William. Théories du développement : Concepts et applications. 5e éd., Pearson Prentice Hall. 2005.
• McLeod, Saul. « Zone de développement et d’échafaudage de proximité. » Simply Psychology, 2012. https://www.simplypsychology.org/Zone-of-Proximal-Development.html
• Vygotsky, L. S. Mind in Society : Le développement des processus psychologiques supérieurs. Harvard University Press, 1978.